Другой иллюстрацией этому же случаю использования переменной может быть следующая ситуация: в некоторых случаях выражения могут быть просты для вычисления, но слишком громоздки для записи. Гораздо элегантней один раз вычислить это громоздкое выражение, сохранить его в переменной и затем обращаться по короткому имени. Например, следующий элемент

вычисляет и сохраняет в переменной длинную и громоздкую ссылку:

После такого определения применение этой ссылки в преобразовании становится удобным и лаконичным:

Второй типовой случай использования переменных также заметно облегчает создание выходящего дерева, делая этот процесс гибким и легко конфигурируемым. Примером формирования HTML-документа при помощи такого подхода может быть следующий шаблон:

Достоинство этого подхода в том, что переменные, содержащие фрагменты деревьев как бы становятся модулями, блоками, из которых в итоге собирается результирующий документ.

Более практичным применением возможности переменных содержать фрагменты деревьев является условное присвоение переменной значения. Представим себе следующий алгоритм:

Для процедурного языка с изменяемыми переменными это не проблема. На Java такой код выглядел бы элементарно:

или чуть в более длинном варианте:

Однако если бы в XSLT мы написали что-нибудь наподобие:

то требуемого результата все равно не достигли бы по той простой причине, что определенные нами переменные были бы доступны только в своей области видимости, которая заканчивается закрывающими тегами элементов

и . Правильный шаблон для решения этой задачи выглядит следующим образом:

Конечно, это не точно то же самое — на самом деле мы получаем не значение, а дерево, содержащее это значение, но для строковых и численных значений особой разницы нет: дерево будет вести себя точно так же, как число или строка. Для булевых значений и множеств узлов приходится изыскивать другие методы. Булевое значение можно выразить через условие, например: