– Я о тебе думал, – продолжил Дерек.

Наташа ждала. Анна вернулась, протянула Наташе бутылку.

– С чего это ты позволяешь этому маленькому засранцу с тобой разговаривать? – спросила Анна Наташу, глядя на Дерека в упор.

– С кем хочет, с тем и говорит, тебе-то что?

– Я тебе скажу, что, – начала Анна.

Она поставила свою бутылку на стол, чтобы освободить руки:

– Я ее подруга, понятно? И она не хочет разговаривать с тобой или каким-либо еще придурком, которых здесь полно. Думаешь, она забыла, что ты тут вытворял в прошлый раз?

– Плевался кровью? – спросил Дерек вызывающе.

Наташа засмеялась, хотя сама никак не ожидала от себя такого.

– Скажи ему, чтобы убирался, Нат, – бросила Анна. – Ну давай, ты же не хочешь иметь ничего общего с ним или такими, как он, ведь нет? Скажи ему.

Все те три недели, пока Наташа встречалась с Дереком, ее мучил один риторический вопрос: как мне от него избавиться? Возвращение к подобному типу было бы шагом назад, глупым настолько, как если бы пациент после липосакции попросил закачать ему весь жир обратно.

– Отвали, Дерек, – сказала ему Наташа.

Дерек отвалил, бросив ненавидящий взгляд на Анну.

Наконец, спустя долгое время, хорошее настроение вернулось к подругам.

– И чего мы сюда приперлись? – спросила Наташа.

Анна засмеялась:

– Знаешь что? Мы с этим всем мирились, потому что искали мужчин. А мужики сюда приходят. Ну, как бы мужики. Давай забудем об этом, просто выпьем и потанцуем, может быть, нам удастся просто повеселиться? Слишком много всего, о чем мы не решаемся говорить. Как ты считаешь?

Анна сделала долгий глоток из своей бутылки и взяла Наташу за руку, потянув ее на танцпол.

– Ну давай, тряхнем стариной.

В субботу у Ричарда неожиданно выдался свободный вечер, и он был рад, когда позвонил Малькольм.

– Полагаю, ты пойдешь с нами сегодня, а? Ты опять с этой птичкой, да? – поддразнил Малькольм.

– У меня выходной. Так где мы встречаемся? – спросил Ричард.

Он знал, что компания встречается в одном и том же баре в одно и то же время.

– Так она тебя послала, а? – поинтересовался Малькольм.

– Нет.

– Тогда ты ее?

– Нет. Нет! – произнес Ричард с ударением. – Я просто собираюсь провести вечер со своими приятелями, что в этом такого необычного?

Малькольм поддразнил:

– А может, мы не хотим тебя видеть в нашей компании? Ты теперь влюблен, так что не можешь оставаться одним из нас.

– Кто сказал, что я влюблен? – оспорил Ричард, немедленно пожалев об этом.

Какой бы неподходящий эпитет не был использован, он точно знал, что ему нравиться быть вместе с Анной, он хотел бы оставаться с ней как можно

дольше и встречаться как можно чаще. Любая попытка отрицать это казалась предательством.

Оторвавшись от танцев, Анна отправилась в бар, и Наташа нашла, где примоститься. К ней приблизился мужчина. Его лицо напоминало череп – бледное и ухмыляющееся.

– Не желаешь острых ощущений?

Наташа неожиданно для самой себя засмеялась.

– Ты самый уродливый черт, который когда-либо встречался мне, – сказала она ему.

– Это правда, – признал он. – И я задам жару любому ублюдку, который скажет, что это не так.

Анна принесла выпивку.

– О боже! – воскликнула она, когда «череп» улыбнулся ей.

– Не скажешь, что я мил, не правда ли? – ухмыльнулся тот.

Когда он отошел, девушки принялись хохотать, сами не зная почему. К ним подошел новый кавалер.

– Чем славится Бразилия? – спросил тип у Анны. Это был старый трюк, дешевое начало. Анна поды фала.

– Футболистами?

Он выглядел разочарованным:

– Нет. Чем славится Бразилия?

– Орехами?

– Нет! Подумай! Ну, это еще пьют. Чем славится Бразилия?

– Кофе?

– Спасибо за предложение, – сказал он ей. – Где будем пить кофе – у тебя или у меня?

Анна и Наташа снова принялись смеяться и переглядывались, пока он не понял, что потерпел неудачу.

– Вы мне все равно не понравились, – бросил он, уходя.

Потом еще один мужчина встретился с Анной глазами. Она бросила в ответ злой взгляд.

– На мне что-то надето из твоего гардероба? – крикнула она.

Мужик быстро смылся. Девушки снова пошли танцевать, не пропуская ни одной песни, флиртуя с мужчинами, что танцевали рядом до тех пор, пока те не собирались заговорить, тогда подружки отворачивались. Измученная танцами, Анна утащила подругу с танцпола. Их напитки уже украли.