— Два?

— Три!

— Кто стоял на воротах?

— Джош.

— Так-так. Он сильно расстроился?

— А? Нет. Мы же с ним друзья. Да он и не виноват, что я прорвался к воротам.

— Ох-ох-ох! Ты прямо суперзвезда!

Карим с достоинством пропустил мимо ушей дружескую насмешку матери.

— Мам, можно, мы поедим пораньше? Я просто умираю с голоду! Или мне сначала сделать уроки? Но тут так вкусно пахнет!

— Хорошо, сначала поешь, а я посижу рядышком. Я перекусила после работы.

Они сидели за столом на кухне и разговаривали о школе и футболе. Карим умял при этом две тарелки жаркого. Это была такая милая домашняя сцена. Все было прямо здорово. Они были семьей. Пусть маленькой, но прочной. В такие моменты Дженна чувствовала себя по-настоящему счастливой.

— Давай посмотрим телевизор, мам.

— Очень интересно. А ну, марш делать уроки.

— Ну вот, — огорченно протянул Карим, но возражать не стал, а, послушно взяв школьную сумку, направился в свою комнату.

У Дженны самой было полно работы. В кабинете ее ждали двенадцать взятых в библиотеке книг и несметное количество карточек, но заниматься работой она сейчас не могла, поэтому, как только Карим исчез в своей «пещере», Дженна начала бесцельно расхаживать по комнатам.

«Приведите с собой кого-нибудь». Конечно, она никого не приведет. Но если бы вдруг она решилась кого-то пригласить, то кого из коллег или знакомых она бы выбрала? Никого. Хорошо, но выдумай она такого человека, то каким бы он был? Она не стала бы никого придумывать. Ну хорошо, на кого бы он был похож? Она не смогла бы нарисовать его портрет.

И вдруг образ возник сам собой — Филипп! Внезапно нахлынувшая тоска по этому человеку причинила ей почти физическую боль. «Мы никогда не потеряем друг друга». Он твердо ей это обещал. Может быть, какая-то часть его души все еще бродит по свету и знает, как одинока несчастная Амира?

«Прекрати», — велела себе Дженна. Самым тяжелым при лечении нервных срывов, с чем ей по профессии приходилось иметь дело, была жалость к себе.

Стараясь заглушить свои невеселые мысли, Дженна включила телевизор и принялась переключать каналы. Вдруг на экране мелькнуло женское лицо, напомнившее ей…

— Сегодня во Франции произошла трагедия, — произнес вдруг ведущий. — В автомобильной катастрофе погибла Женевьева Бадир, жена международного финансового магната Малика Бадира. Как сообщил представитель французской полиции, «мерседес» Женевьевы Бадир столкнулся с продуктовым фургоном недалеко от городка Сен-Тропез, где у Бадиров была вилла.

Дженна лихорадочно усилила звук.

— Мадам Бадир, — продолжал ведущий, — бывшая певица, друзья которой вспоминают о ней, как о простой, добросердечной женщине, направлялась на машине в свой излюбленный ресторан. Источники, близкие к семье, сообщают, что обычно в таких случаях машину вел Малик Бадир, но на этот раз он был вынужден отлучиться из дома по срочным делам.

Имя Бадира связано с крупными сделками французских военных и политических кругов на самом высоком уровне. Но власти уверены, что смерть мадам Бадир не имеет отношения к стороне этого бизнеса. Шофер грузовика, который тоже погиб, был, как утверждают эксперты, сильно пьян. Женевьеве Бадир было тридцать шесть лет».

Изображение Женевьевы на экране потускнело, сменившись рекламой. Дженна тупо уставилась в телевизор. Внезапно она поняла, что кричит.

— Нет! Нет! Нет!

Слез не было — Дженна была слишком сильно потрясена. Бедная Женевьева! Они встретились только один раз, только однажды была у Амиры возможность испытать родственные чувства к своей золовке, и вот… Больше они никогда не встретятся.

Дженна продолжала переключать каналы, надеясь узнать более подробно о катастрофе. Но нового так и не услышала. Тогда она стала вспоминать услышанное. Особенно потрясло ее то, что будь за рулем Малик, он мог погибнуть, будучи уверенным в том, что его сестра умерла.

Такая мысль переполнила Дженну сознанием своей вины.

Выключив телевизор, Дженна порылась в письменном столе и извлекла из ящика лист почтовой бумаги.

«Дорогой и любимый брат!

Как болит за тебя мое сердце. Я могу лишь попытаться сообразить то, что ты сейчас переживаешь. Как бы я хотела поцеловать и успокоить тебя. Но я не в состоянии этого сделать.

Хочу попросить у тебя прощения за ту боль, которую мне прошлось причинить тебе. Мне было очень нелегко сделать выбор, и я смею лишь надеяться, что ты поймешь: этот выбор был необходим.

Моя жизнь была трудной и одинокой, но сейчас у меня, хвала Аллаху, все хорошо, у Карима тоже. Я сделала неплохую карьеру на любимом мною поприще. Это и мой сын поддерживают во мне силы жить. Пусть же и тебе послужит утешением любовь дочери и сознание того, что сестра постоянно думает о тебе и всем сердцем жаждет встречи».