– Обезглавила, – зачем-то уточнил Кован и вроде как с сожалением развел руками, хотя глаза у него оставались равнодушно-холодными. – К сожалению, тьер Стайни, я вынужден провести обыск в вашем доме.

– А зачем? – спросил я. – Леди Энжель действительно заглядывала ко мне сегодня… Но у меня другая девушка в гостях… – И вроде как смущенно пожал плечами. – Так что сами понимаете… Не до нее мне было…

– Когда она к вам приходила? – требовательно вопросил Кован, мгновенно сделав стойку.

– Да совсем незадолго до вас, – ответил я.

– Нил, Саймон, бегом осмотритесь в проулке! – бросил своим спутниками Кован и обратился ко мне: – Извините, тьер Стайни, но я должен убедиться, что ваши слова соответствуют действительности. – Поднявшись на площадку на втором этаже, он остановился передо мной и кивнул на дверь: – Вы позволите?

– Только не шумите, а то разбудите мою девушку, – попросил я и, открыв дверь, вошел в комнату.

И тут же увидел лежащий на полу рюкзачок Энжель. Резко шагнув вперед, я толкнул его в угол за створку двери и обернулся, моля Создателя, чтобы Кован не успел ничего заметить. Но тот и не видел ничего, кроме лежащей в моей постели девушки, разметавшей по подушке черные локоны. Ну и разбросанную по комнате одежду он еще, наверное, успел приметить.

– Это же леди Кейтлин!.. – каким-то полузадушенным голоском прохрипел Кован и попятился назад.

Чем я и воспользовался, быстро выдворив его из комнаты и прикрыв за собой дверь.

– Ну что, проверка завершена? – спросил я Кована. Тот уставился на меня ошалелым взглядом, мгновенно растеряв всю свою невозмутимость.

– Да-да, – быстро проговорил он шепотом. Встряхнувшись, серомундирник сделал своим людям знак рукой, и они сразу двинулись к выходу. А затем, качнув головой, сказал: – Однако теперь я понимаю ваш вчерашний поступок, тьер Стайни… Красиво сыграли… Произвели, значит, впечатление на леди Кейтлин своим благородством? Недурной, недурной ход…

– А то! – усмехнулся я.

– Ну удачи вам… – протянул Кован и зашагал вниз по лестнице. Только в самом конце внезапно остановился и, обернувшись, сказал: – Ах да, чуть не запамятовал. Постарайтесь найти время и заглянуть сегодня ко мне, тьер Стайни. Нам есть о чем поговорить…

– Хорошо, – пообещал я, нахмурившись. Когда это у меня появились темы для общения с третьей управой?..

Серомундирники покинули дом. Я, облегченно вздохнув, вернулся в свою комнату.

– Они ушли, – сообщил я спрятавшейся девушке радостную весть и, подняв с пола валяющиеся под ногами замшевые штаны, бросил их на стол.

Из-под кровати тут же выбралась юная леди, сжимая в руках подаренный мне сослуживцами стреломет. Сморщив носик, она громко чихнула.

– Будьте здоровы, – пожелал я.

– Спасибо, – смущенно проговорила Энжель и, старательно отводя взгляд, покрутила дорогую игрушку в руках. – А почему у тебя такое серьезное оружие под кроватью валяется? Ты что, охотник на демонов?

– Да нет, это просто подарок, – ответил я, глядя на Энжель. Та не знала, что сказать.

– Извини, что втравила тебя в эту историю с Охранкой… – все же осмелившись посмотреть мне в глаза, попросила она. – Так нехорошо вышло…

– Да ничего, не страшно, – сказал я и от чистого сердца добавил: – Я бы больше жалел, если бы вы попались… Каторга – совсем неподходящее место для такой девушки, как вы.

– И все же я не могу злоупотреблять твоей добротой, Кэрридан, – с благодарностью поглядев на меня, сказала Энжель. – Я немедленно уйду, пока ищейки не вернулись.

– Но каким образом вы выберетесь из города? – спросил я. Затея леди Энжель показалась мне слишком рискованной. Конечно, убежище из моего дома не ахти какое – ищейки обязательно вернутся, но и на улице ведь не спрячешься.

– Есть способы, – неопределенно ответила леди. Положив стреломет на прикроватную тумбочку, она подхватила свой рюкзачок и устремилась к окну. Выглянула наружу и, не заметив в проулке ничего подозрительного, обернулась.

Я, разинув рот, уставился на ее рюкзачок, с уголка которого срывались тягучие темно-красные капли. Энжель собиралась что-то сказать на прощанье, но, увидев мою рожу и проследив направление взгляда, вроде как немного смутилась.

– Ты извини, напачкала тебе тут… – смущенно проговорила она. Озабоченно нахмурив лобик, провела ладонью по замаранному кровью низу рюкзачка, и он тут же покрылся тонким слоем инея. А затем бросила на меня короткий, полный признательности взор и сказала: – Спасибо, Кэр. За все. И прощай.

Не дожидаясь от меня ответных слов, Энжель выпрыгнула в окно и мгновенно исчезла с моих глаз. Только голубое свечение блеснуло от используемой магии, связанной со сферой Воздуха.

Бросившись к окну, я выглянул наружу, но Энжель не увидел. Показалось, что смутно различимая прозрачная фигура мелькнула у соседнего дома, но, может, просто привиделось. Необычная девушка… Очень необычная…

Потерев щеку и с сожалением вздохнув, я отошел от окна. И обратил свой взор на необычайно умиротворенную, а оттого еще более привлекательную девушку, лежащую в моей постели. Вот где проблема-то… Задумывая все это предприятие по укрыванию Энжель, я как-то не предполагал, что она так быстро смоется и не поможет мне вернуть на место наряд Кейтлин.