В тамбуре нечем стало дышать: Ройд, чертыхаясь, бросился к выходу, за ним Лила с рюкзачком на плече и принц, напоследок швырнув на пол ненужный пистоль-обрез – патроны Клар использовал все, до единого.

В зале ожидания было прохладно, если не сказать – холодно, после тамбурной-то невыносимой жары! Ройд почти ничего не видел, пот заливал глаза, а шляпа съехала чуть ли не на нос; сдвинув шляпу на затылок, сыщик вытер лицо рукавом пиджака, открыл глаза и…

– Опаньки, – тихо сказала за спиной Ройда Лила.

– Нда-а, – протянул Клар.

На краю перрона, спиной к скоростной магистрали и лицом к ним, стоял и мерзко улыбался седой Грон, собственной персоной. В правой руке начальник центра держал короткоствольный пистоль, куда как меньших размеров чем тот, который принц оставил на полу, но – Ройд не сомневался – стрелявший ничуть не хуже. Особенно на близком расстоянии.

– Руки вверх, не шевелиться! – Грон нервно дёрнул щекой, – Что, не ждали? Сбежать надеялись? Не вышло, х-ха! Я вас остановлю, никуда не денетесь… я ведь знал, что вы сюда направитесь, куда ж ещё! Между прочим, мой личный канал миг-транспортиовки позволяет перемещаться и за пределы комплекса… О чём вы, разумеется, даже не подозревали, х-ха! – Начальник центра повёл стволом:

– Встать в ряд возле стены! Руки не опускать! Вы там, похоже, ворота заварили? Ерунда, через полчаса их вскроют, разрежут… ущерб громадный, конечно, но куда деваться, восстановим… Ты! – Грон ткнул стволом в сторону Лилы, – это что за блокнот из твоего кармана торчит? Шпионские записи? А ну, давай его сюда! Медленно, не торопясь, вынула, положила на пол и подтолкнула ко мне ногой! – девушка достала из кармана блокнот, демонстративно уронила его на пол и, пнув сандалией, отправила к начальнику центра. Не отводя глаз от задержанных, Грон присел, взял блокнот и, держа его на вытянутой левой руке – чтобы одновременно видеть и троих диверсантов, и записи – посмотрел на исчерканную страницу.

– Магатор – дурак, – громко прочитал начальник центра; за его спиной, откликнувшись на пароль вызова из скрытого режима, материализовалась чёрная самоходка модели «Турбо-600» – до поры, до времени зависшая у высокого потолка туннеля.

– Не понял, – нахмурился Грон, – а тут что? – он тряхнул блокнотом, переворачивая страницу.

– Магатор – дурак, – дёргая щекой, вновь прочитал начальник центра: самоходка, восприняв пароль узнавания, беззвучно открыла входную дверцу.

– Издеваетесь? – наливаясь кровью, заорал Грон, – насмехаетесь? – он швырнул блокнот в сторону. – Да я вас…

По скоростной магистрали с нарастающим рёвом пронеслась и исчезла здоровенная, наверняка грузовая самоходка: «Турбо-600» закачалась, переваливаясь с боку на бок. Внутри салона что-то покатилось, глухо постукивая, и из машины выпала пустая пивная бутылка, аккурат на голову начальника центра – стукнула его донышком по темени и, не разбившись, скользнула куда-то под перрон. Грон закатил глаза, промычал неразборчивое; повалившись боком, начальник центра улёгся на бетонный пол и затих.

– Надо же, какие крепкие бутылки здесь делают… Так-то ты порядок в салоне навёл, – опуская руки, укоризненно глянул на принца Ройд. – Небось, под водительское кресло не заглянул?

– Не-а, – помотал головой принц, – не заглянул. Лень было.

– Ну и молодец, – Ройд перешагнул через тело, поманил самоходку пальцем.

– Эй, магопилот, давай сюда! Вниз, говорю, двигай, – самоходка плавно опустилась, совместив пол салона с перроном.

– Лила, Клар! – сыщик оглянулся: принц, встав на колени, пытался вырвать пистоль из руки потерявшего сознание Грона, а девушка, присев на корточки, с явным ужасом смотрела на то, что делает Клар.

– Кому говорю, сюда! – рявкнул сыщик, – хватит мародёрством заниматься! Сейчас ворота разрежут и будут вам те самые опаньки, на полную катушку… Бегом в салон, оба! – Клар, с сожалением оставив пистоль, подчинился приказу; Лила, зажимая рот ладонью, шагнула к самоходке и тут её вырвало, хорошо хоть не на корпус машины.

– Быстро внутрь, а я за вами, – скомандовал Ройд, – истерики и переживания оставить на потом! – Пропустив девушку и парня, сыщик захлопнул за собой дверцу, рухнул в водительское кресло. – Клар, давай маршрутный код Цитадели! – не оборачиваясь потребовал Ройд.

– У меня его нет, – растеряно сообщил принц. – Охранники карточку отобрали… Когда нас в клей-камере обыскивали, тогда и забрали, подкололи к описи и унесли. А наизусть я не помню.

– Тьфу ты, – в сердцах сплюнул Ройд. – Я тоже не помню. Ладно, по пути разберёмся, – он с силой врезал ногой по прозрачной перегородке, закрывавшей аварийное ручное управление; перегородка громко треснула и рассыпалась мелкими неострыми осколками.

– Надеюсь, управление здесь такое же, как и в наше время, – мрачно сказал Ройд: с натугой вытянув из-под пульта управления руль на выдвижной колонке, сыщик мягко надавил на одну из педалей. Самоходка сдвинулась с места и, набирая ход, помчалась по туннелю.

– Куда едем? – придя в себя от невесть чего с ней случившегося, слабым голосом поинтересовалась Лила.

– Куда придётся, лишь бы от тех вояк подальше, – всматриваясь в тускло освещённую даль, ответил сыщик. – Чем дальше, тем лучше! С них, удалых, и погоню за нами организовать станется, – Ройд надавил педаль сильнее, белые светильники под потолком туннеля слились в единую мерцающую полосу.