— Ну, все это вчерашний день, неужели нет ничего нового или это никому не нужно?

Сделав театральную паузу, Сизов с определенной гордостью заявил:

— А ты обратись к моему однокашнику, он тебе много чего сможет рассказать. — За глаза он всегда так называл командира полка, умышленно подчеркивая их близость в прошлом.

— Что именно? — с недоверием переспросил Игорь.

— Дело в том, — стал разъяснять Петрович, — что Шкилев разработал метод использования бортовых РЛС в поиске подлодок и сейчас на эту тему пишет диссертацию.

— Какую диссертацию? — не поверил своим ушам Чернов.

— Кандидатскую, какую еще. Стыдно оперу не знать таких сведений о командире. Не первый день в полку. Если он напишет и защитит эту диссертацию, его возьмут на кафедру в Военно-морскую академию. Дело в том, что он всегда тяготел к науке. Когда он попал в корабельный полк (до этого Шкилев летал в армейской авиации), то часто высказывал недовольства устаревшей методикой деятельности морской корабельной авиации. В частности, его возмущал низкий радиус поиска при использовании гидроакустических буев. Он говорил, что для того чтобы засечь подлодку, нужно как минимум пролететь над ней. А его метод позволяет расширить радиус поиска на десятки миль. Деталей я не знаю, так что обратись к Палычу, если интересно, он, я думаю, тебе расскажет.

Обращаться за разъяснениями к командиру Игорь не видел смысла, потому что если иностранным спецслужбам уже стало известно о его разработках, то исключать самого командира как источник утечки информации нельзя. А получить максимум информации очень хотелось, тем более что Сизов уходить домой не торопился. Едва сдерживая свои эмоции, он наконец сделал несколько глотков и, стараясь выглядеть как можно более равнодушным, спросил:

— А кто Шкилеву пишет эту диссертацию? Ведь не царское это дело — командиру самому корпеть над бумагами.

— Да в том-то и дело, что сам! — не скрывая гордости за бывшего однокашника, заявил майор и, сделав очередную затяжку, продолжил: — Диссертация имеет гриф «Совершенно секретно», поэтому работает над ней он лично и только в рабочем кабинете.

Последняя фраза была сказана больше для собеседника, нежели ради повествования. Как офицер штаба, при всей своей доброжелательности он не забывал, что особисты всегда контролировали режим секретности в части и не хотел бросать тень подозрений на командира.

После всего услышанного Игорь захотел немедленно пойти в «секретку» и по карточке-заместителю проверить, кто имел доступ к диссертации. Но вовремя остановился. Старые опера его научили, что перед тем как докладывать информацию начальнику или принимать по ней решение, с ней нужно переночевать. А принимать решение уже утром на свежую голову. Тут он вспомнил, что уже вечер, а еще даже не обедал. Попрощавшись с Сизовым, Чернов вернулся закрыть свой кабинет и отправился домой.

Его дом находился в трех минутах ходьбы от штаба, гарнизон был небольшим, и поэтому здесь все было рядом. Ступив на порог квартиры, Игорь услышал детский смех и восторженные возгласы жены Люды. Она выбежала в коридор и с радостью сообщила:

— Игорь, у нас радость, Леночка сделала первые шаги!

Когда Игоря перевели на Север, младшей дочери Черновых исполнилось четыре месяца, а старшей, Олечке, шел шестой год. Для Людмилы это был уже второй переезд к месту службы мужа, но здесь ей было гораздо сложнее, чем на прежнем месте. Полярная ночь действовала на нее угнетающе, часто по ночам беспокоили дети. Помимо этого после вторых родов у нее начались проблемы с позвоночником, в результате чего приходилось терпеть постоянную ноющую боль. Она видела, как нелегко на новом месте мужу, и поэтому старалась держать все в себе, чтобы лишний раз его не расстраивать.

В этот вечер у них был настоящий праздник; после того как уложили детей спать, они устроили романтический ужин при свечах и с шампанским.

Утром Игорь проснулся в хорошем настроении. Он всегда себя чувствовал хорошо в окружении семьи, но сегодня как никогда хотел быстрее попасть на службу. В его оперативной практике впервые появился материал, реально связанный со шпионажем, и в нем проснулся охотничий азарт.

Через час он уже сидел на докладе в кабинете Иващенко. Выслушав информацию, начальник отдела перевел довольный взгляд на Можайского, давая понять, что его версия нашла подтверждение.

— Итак, у кого будут какие мнения, что делать дальше? У вас есть, товарищ Чернов, какие-то мысли по этому поводу?

— Так точно, — по-военному ответил Игорь, — прежде всего, нужно определиться, кто имел доступ к диссертации командира, и взять их в проверку. Для начала нужно в секретной части по карточке-заместителю проверить, кто ее брал. Для этого, чтобы не выдавать свою заинтересованность, предлагаю провести проверку режима секретности в полку восьмым отделом штаба ВВС.