– Прошу высказывать пожелания, что бы не томить обслуживающий персонал, – с этими словами он кивнул в сторону официанта.

Ребята слегка оторопели, так как не привыкли к подобным жестам. Но Эл продолжал улыбаться, а Светка подбодрила своих друзей тем, что первая попросила кофе и мороженого. Девчонки следом за ней повторили заказ, мальчишки, слегка помявшись, присоединились. Официант растворился, а потом материализовался уже с полным подносом.

Алентов вальяжно расположился в пластиковом кресле и положил руку на спинку Светкиного сидения, как бы подчеркивая свои с ней отношения. Краем глаза он ловил заинтересованные взгляды всех присутствующих, но в разговор не вмешивался.

Примерно за полчаса Белова обсудила с ребятами все новости и общий разговор распался на группы.

– Света, – обратилась к подруге Даша. – Я посмотрела на тебя, послушала, вспомнила, как ты учила меня всему, и подумала: а что если и мне попробовать стать моделью? Как ты думаешь, у меня получится?

Светка не успела ответить, так как вмешался Эл:

– Вполне возможно, у тебя неплохие данные, Даша. Я правильно запомнил? – и он оценивающе оглядел девчонку. – Приходите к нам в агентство на просмотр, там все и решится.

– Ой, я не смогу, я очень стесняюсь... – покраснела Даша. – Вот если бы Светлана представила меня кому-нибудь неофициально...

– Не смущайся, Мышка, я попробую, – ободряюще улыбнулась подруге Светка.

К разговору подключилась Бокова, которая тихонько переговаривалась с Верочкой:

– Тогда, может быть, Света, ты сможешь кому-то показать мою папку с эскизами моделей? Мне было бы очень интересно мнение профессионалов. Ведь тебе это нетрудно?

– Ну, конечно, нетрудно, – заверила ее Белова.

– А еще, – все так же смущаясь добавила Даша. – У Игоря есть интересная идея передачи для тинейджеров... ты говорила, что у тебя есть знакомый на телевидении...

– Ой, ребята, никаких проблем! Я обязательно поговорю с Игорем Павловичем, он чудесный человек и не откажет своему тезке.

Светка сыпала обещаниями, как в старые добрые времена, когда с радостью была готова помочь любому человеку. Она даже предложила Рыжову:

– Славик, хочешь, я о тебе тоже поговорю на телевидении?

Но тот сухо отрезал:

– Нет.

Белова пожала плечами и обернулась к Элу, который что-то ей говорил. Славка окончательно помрачнел. Он и так был не очень-то весел, а теперь ему стало ясно, что Светлана потеряна для него.

Пока ребята живо обсуждали возможные последствия Светкиных обещаний, Алентов негромко сказал ей, что пора уходить, она согласно ему улыбнулась и стала прощаться. Эл расплатился с официантом, галантно помог Светке встать и повел ее к машине.

– Принцесса отбыла в фамильный замок, народ может расслабиться и обсудить монарший визит, – горько высказался Славка, после того, как машина Эла скрылась за поворотом дороги.

– Ты чего, Слава? – удивилась Даша.

– Да так... просто Светки Беловой больше нет, появилась ее высочество Лана Первая...

– Чего ты несешь, шут гороховый? – взъелась на парнишку Ирка Бокова.

– Ой, девочки, он же ревнует! – воскликнула Даша и, осекшись, прикрыла себе ладошкой рот, поняв, что совершила страшную бестактность.

Но Славка не обиделся, а грустно сказал:

– Наверное...

– Эх, Рыжов, – высказался Дима Проскурин. – Ты опоздал, к тому же безнадежно проигрываешь Элу по всем статьям. Это я тебе авторитетно заявляю.

– Дима, ну зачем ты так? – укорила его Лена Потапова.

– Затем, душа моя, что правда – лучшее лекарство, мы с тобой это все прошли на собственном опыте, не так ли? – и парнишка со значением обвел взглядом присутствующих.

Ребятам стало немного неловко, так как все помнили не слишком красивую историю, приключившуюся между Димой, Дашей и Леной. А Проскурин продолжил:

– Я вовсе не хочу ворошить прошлое: ни к чему, да и сам я успел измениться. Но могу сказать одно: гораздо легче сразу сказать себе нет и похоронить бессмысленные надежды. Деликатное отрезание кошачьего хвоста по частям, знаете ли, процесс болезненный и ненужный.

Девчонки попытались возражать Диме, так как им было страшно жаль Славку, но их слова звучали жалко, ведь они сами прекрасно понимали, что Рыжов ни в какое сравнение не идет с Элом.

– Спасибо, девочки, – прервал их Славка. – Но Димка прав. Я лучше пойду.

После ухода Рыжова компания немного помолчала, но затем общий разговор возобновился, так как перемены со Светкой никого, кроме Славки, еще не успели коснуться с отрицательной стороны. Молчал только Игорь Бочкин, который вообще говорил мало, хоть и замечал больше всех.