— Прямо сейчас? Веди! — привстала императрица. — А старец там будет?

— Не думаю, но точно про него ничего сказать нельзя.

— Тогда подожди несколько минут, мне надо привести себя в порядок.

Пока она этим занималась, я из соседней комнаты позвонил Гоше и сказал, что намеченное на завтрашнее утро мероприятие переносится на сейчас. Портал мы собирались открывать из кабинета с потайной комнатой рядом. Гоша ответил, что он все понял и уже бежит.

Бежал он зря, «несколько минут» оказались тридцатью пятью, но наконец мы появились на месте. К открытию портала, переходу в коттедж и закрытию дыры за спиной императрица отнеслась спокойно.

Тут была ночь, и я включил свет. Мари с интересом огляделась.

— Это твой дом? — спросила она. — Дорогой, не посчитай это за упрек, но ты везде, где живешь, — живешь скромно. Ничего, я уже почти привыкла…

Она подошла к окну, посмотрела на пятна снега на улице — здесь было самое начало апреля.

— Когда-нибудь, когда все кончится, — задумчиво сказала императрица, — ты покажешь мне этот мир? Наверное, здесь все по-другому, лучше, чем у нас.

— Не сказать чтобы очень по-другому, а с моей точки зрения и не лучше, но — покажу, конечно. А пока встань, пожалуйста, вот на этот коврик.

В общем, у меня создалось впечатление, что кроме лечебных, омолаживающих и тонизирующих свойств портал обладает и еще одним. Во всяком случае, ночь, последовавшая за нашим возвращением в Гошин мир, оказалась очень насыщенной.

Когда я планировал свои дела на следующий после приезда императрицы день, я думал, что это будет в какой-то мере выходной — поспать там часов до двенадцати, потом неспешно позавтракать, в лес сходить прогуляться или по берегу Нары… Ага, разбежался. В девять я был безжалостно разбужен и вытолкан из постели.

— Дорогой, неужели ты так устал? — ехидно осведомилась императрица. — Пожалуй, в будущем мне придется как-то сдерживать свои чувства, чтобы не подрывать твое драгоценное здоровье…

Мысленно бурча: «Да что же тут кругом одни жаворонки, блин», я поплелся умываться и вообще приводить себя в человекоподобное состояние.

После завтрака состоялась экскурсия по Георгиевску, причем было сложно сказать, кто ее проводит — императрица целеустремленно таскала меня по интересующим ее достопримечательностям.

Мы долго осматривали киностудию, в процессе чего Мари сделала несколько дельных замечаний по сценарию фильма «Подвиг разведчика».

В нашем издательстве она высказала мысль, что для малограмотных слоев населения надо выпускать специальные книжки с минимумом текста, где основной сюжет будет задаваться картинками. Все правильно, мы уже готовили к выпуску первые комиксы. Более того, Мари подчеркнула, что нужна специальная литература для детей! «Выяснить насчет Чуковского», — пометил себе я.

Потом она потребовала отвезти себя в КБ моторного завода, где минут пятнадцать расписывала Сереже Князеву, что у него не жена, а натуральное чудо. Как он при этом не растаял от восторга — мне было решительно непонятно. Да и присутствовавший при разговоре Густав оказался потрясен настолько, что в кратком докладе мне ухитрился перепутать размерность своей четырехтактной звезды.

— Мари, — взмолился я, — вот только на аэродром сейчас не надо, а то после беседы с тобой у меня все летчики побьются!

Императрица рассмеялась и позволила отвезти себя к сыну, пообедать.

Собственно, я был уже готов к тому, что вздремнуть после обеда мне не дадут. И, как всегда, оказался прав — мы втроем еще часа три обсуждали детали предстоящего назначения Гоши главным контролером полиции, охранки и жандармерии. Потом мать с сыном начали было уточнять детали вложения ее денег в наши предприятия, но, увидев, что я заскучал, Мари быстро свернула разговор, сказав, что это можно обговорить и потом.

После ужина мы все-таки немного прогулялись по берегу Нары.

— Я так понимаю, Джордж, — сказала мне императрица, — то, что ты до сих пор не князь, свидетельствует, что тебе этот титул и не нужен?

— А на что он мне сто раз упал? — пожал плечами я. — Князей вон сколько, а инженеров Найденовых — раз, и обчелся. Разве ты обратила бы на меня хоть толику внимания, будь я просто каким-то занюханным князем? А теперь и вовсе…

— Что «вовсе»? — не поняла дама.

— Если сейчас, даже за заслуги, меня произведут в князья, обязательно найдутся организмы, утверждающие, что эти заслуги лежат в горизонтальной плоскости. А оно мне надо — шестой отдел на всяких уродов отвлекать? И так дел полно.