Я тронул ручку двери — не заперта. Нет, думаю, всё путём, сошёл-таки дед на Кольце-4. Успокоившись за судьбу чипанутого старикана, я решил зайти в туалет, раз такое дело. Распахнул дверь и ввалился внутрь, дёргая змейку на ширинке, но расстегнуть не успел, потому что заметил разинутый зубастый рот и кадык на игуанодоньей шее. На крышке унитаза в расслабленной позе восседал мой скандальный попутчик, упершись затылком в стекло и свесив плетьми жиловатые руки. Слюна стекала по подбородку струйкой и расплывалась на рубашке тёмным пятном. Не знаю, дышал ли он, пульс щупать я не стал, потому что касаться тела не хотелось. Не то чтобы я особо брезгливый, просто и без того всё было понятно. Зрачки во всю радужку, белки красные, — дед вкатил себе в мозг изрядную порцию какой-то дури. Е-дорфина или полиморфеуса. Сдох он от этого или спит, меня не касалось, пусть с этим полицаи разбираются, им за это деньги платят.

Я нащупал на стене панель алярма, содрал фиксатор и нажал. И выскочил из злополучного сортира пулей за полсекунды до того, как завыла сирена, чтобы не светить личиком в камеру. Общение с полицией в мои планы не входило, ещё свидетелем сделают. Попадёшь к ним в базу, потом с живого не слезут, особенно если по делу о дури. Если заподозрят, что ты к этому каким-то боком причастен, могут и домашний сервак хакнуть. Кто его знает, что там у меня на серваке, может, и живёт залётная дурь, вормами закачанная, — доказывай потом, что ты не нарко е-нод.

Дождись я полицаев, точно бы не успел к Салли, поэтому и выскочил из вагона, как ошпаренный, и метров пятьдесят пробежал по инерции, расталкивая народ, пока не пришло в голову, что напрасно подставляюсь под камеры. Всем известно, на бегущих они как раз и науськаны по умолчанию, и не только на бегущих, ещё и на разных подозрительных айдиотов, которые крутят тыквами, стоя посреди платформы. Осознав это, я заставил себя идти спокойно, вместе с толпой, и глянул исподлобья на высоченный сводчатый потолок терминала. И тут только понял, что затупил, причём на этот раз глобально. В Городе я был в первый раз, где в Гипермаркете-17 кофейня — понятия не имел, но это полбеды. Главное, я даже приблизительно не знал, где и как искать сам треклятый гипермаркет.

Шагая вместе с толпой чипанутых неизвестно куда и неизвестно зачем, я оглядывался исподтишка. Чипанутым — что, идут с закрытыми глазами и в чип не дуют. Как слепцы. Но если разобраться, единственный слепец на платформе — я. Привык, что всегда с собой нарукавник. Какие проблемы, если он включён? Это если включён. Но вот включать-то его как раз и нельзя было, вруби я тогда нарукавник, бегство от Системы стоило бы не дороже, чем кожура юзаной чип-карты.

Озираясь, я заметил в толпе парня моего примерно возраста и не такого гнусного на вид, как остальные чистокожие. Кепка на нём была, вот в чём всё дело; такая дурацкая тёмно-синяя кепка козырьком назад, потому этот тип и показался мне чуть человечнее других. И я решился. Протолкался к нему, — сволочи чипанутые и не думали обходить, так и пёрли, словно меня не было, — пошёл с ним рядом, дёрг за рукав, и спрашиваю:

— Эй, друг, извини. Не подскажешь как…

08212031:902:16:29 supervisor.scort: получено сообщение о коллизии;

08212031:902:17:03 supervisor.scort: выполнен анализ ситуации;

08212031:902:17:04 supervisor.scort: уровень опасности СE;

08212031:902:17:11 supervisor.scort: вызов guid;

08212031:902:18:32 supervisor.scort: запущено распознавание фигурантов;

08212031:902:18:38 supervisor.guid: расчет пути выполнен;

08212031:902:18:38 supervisor.guid: map=EW2SNULLRUN47DA;

08212031:902:19:07 supervisor.scort: получены данные о психотипах фигурантов;

08212031:902:19:07 supervisor.scort: ptype=HL243YASSL2786;

08212031:902:19:08 supervisor.scort: вызов guard;

08212031:902:20:12 supervisor.guard: выбор способа воздействия выполнен;

08212031:902:20:13 supervisor.guard: itype=2C4SNY7ASSLMB3;

08212031:902:20:14 supervisor.guard: вызов процедуры воздействия;

08212031:902:21:45 supervisor.guid: выбор типа подсказки выполнен;

08212031:902:21:45 supervisor.guid: ptrn=YTMRSIFTS;

08212031:902:21:46 supervisor.guid: подсказка запущена.

Парень приостановился, повернул ко мне голову, открыл глаза, и челюсть у него отвисла. Он закрыл глаза и снова открыл, шумно дыша через рот, и стал вдруг дёргаться, пытаясь высвободиться, но я крепко держал его за рукав.

— Мне всего-то надо узнать… — начал я, но не договорил. С парнем творилось что-то странное. Глаза закатились, он больше не пробовал высвободить руку, как-то обмяк и вдруг запел громко и довольно немузыкально:

— One day you'll find that I have gone…

— Эй, эй! — попробовал я вернуть его к реалу. — Друг, как пройти в гипермаркет?

Но парень вместо ответа двинулся вперёд, виляя бёдрами, и продолжал голосить:

— But tomorrow may rain so I'll follow the sun!

Не знаю, что он этим хотел сказать, не силён я в языках, когда нарукавник выключен. Кажется, он нёс что-то о прогнозе погоды на завтра. Я тащился следом, держась за рукав. Слава рыбьим яйцам, никто не обращал на нас внимания, а то решили бы, что я клею педика.