Кэш невольно вообразил, как Марли снимает жакет и блузку. Он никогда не забудет, как впервые увидел ее в клубе-баре. Тогда у него даже перехватило дыхание, и он был доволен, что она рано ушла из клуба. Он хотел бы ограничиться небольшим флиртом с ее менее интересной сестрой-близнецом. Кэш надеялся, что ему будет легче порвать с ней, когда он получит все, что ему надо.

К несчастью, он вновь увидел Марли за несколько дней до Рождества, впорхнувшую в офис «Невест Большого Яблока». Она была необыкновенно хороша после часовой пробежки.

— Эди! — крикнула она из холла. Ее голос был хрипловатым с мороза. — Ты говорила, что у тебя не будет клиентов после обеда, вот я и зашла. Ты не одолжишь мне что-нибудь из одежды? Начался снег, и я совсем промокла, а мама хочет, чтобы я осталась на обед.

Кэш с Эди находились в зале заседаний, и, увидев Марли через приоткрытую дверь, он почувствовал, как сердце пропустило удар. Марли рывком сняла шапочку, освободив спутанные белокурые волны, которые рассыпались вокруг ее разрумянившихся щек. И улыбнулась. Он смотрел на нее, с трудом скрывая восхищение, особенно когда она раздевалась, отбрасывая в сторону намокшие вещи, оставив лишь короткий топ, надетый поверх спортивного лифчика, и обтягивающие леггинсы.

Несколько мгновений спустя она вошла в зал заседаний, и он заметил, что она с подозрением смотрит на него.

Кэшу показалось, что она видит его насквозь: знает, что он ужасно вел себя в юности, пил и устраивал дебоши, был неразборчив в выборе женщин. Может быть, Марли даже догадалась, что он чуть не убил человека? Нет, она не могла этого знать! У него просто разыгралось воображение. А вдруг она уже угадала, зачем он приехал сюда и почему встречается с ее сестрой?

Теперь Кэш обдумывал свой следующий ход. Возможно, Эди не видела по телевизору их с Марли страстного поцелуя. Ну и что дальше?

А вдруг Эди попросила Марли разыскать его и отменить их участие в «Рейтинге свиданий» потому, что хотела порвать с ним? Кэш почувствовал большое облегчение от своей догадки. Их отношения с Эди были натянутыми, поцелуи не приносили даже небольшой радости, но с Марли…

Он продолжал осматривать ее квартиру. Пока они ехали сюда, аромат ее духов соблазнял его всю дорогу. А тот поцелуй в студии потряс его до глубины души. Он даже забыл, что они в эфире…

Кэш почувствовал внезапную необходимость уйти. Но вместо этого сложил диван и начал читать приколотые к доске статьи Марли, написанные для «Свадеб знаменитостей».

— Только не высказывай своего мнения, — проговорила Марли, выходя из ванны. Несмотря на яркие красные ногти, она уже была прежней Марли, одетой в мягкие серые брюки и футболку с капюшоном.

— Ты хорошо управляешься со словами. Статья «Медовый месяц», на мой взгляд, довольно глубокомысленна.

Она закатила глаза.

— Да, мне повезло с этой работой. Это Эди познакомила меня с Эммой и дала хорошую рекомендацию. Эмма будет рассказывать в своем журнале о событиях, связанных со свадьбой Джулии Дарден. — Марли помолчала. — Ну… ты, вероятно, уже слышал об этой свадьбе.

Он уже слышал.

— Эди рассказывала мне. Ты больше любишь обучать девушек бодибилдингу и приемам самозащиты, а занятия фитнесом нравятся тебе меньше. И еще она сказала, что на Новый год ты приняла решение никогда больше не заводить романов.

— Она все это рассказала тебе?

Он кивнул.

— Да. И что, будучи в депрессии, ты перешла на еду быстрого приготовления, хотя вы с Крисом были вегетарианцами.

— Я пять лет работала как проклятая, чтобы открыть свое дело, — Марли словно бы защищалась. — По ночам. По уикендам.

— Мне жаль, — выдохнул Кэш.

Марли со стаканом минеральной воды уютно устроилась на диване, подтянув под себя длинные босые ноги, и тяжело вздохнула, когда Кэш пристроился рядом.

— Не могу поверить, что Эди рассказала тебе о моих отношениях с Крисом.

— Не все, — заверил он, — только о вашем разрыве.

— Все равно…

Он нахмурился.

— Это всплыло, когда она упомянула о свадебном проклятии. Я не знаю всех подробностей… Только про бабулю Джинни, которая клянется, что проклятие наложено на всех женщин вашей семьи.

Но, подумал Кэш, их с Марли страстное влечение друг к другу уже опровергло утверждение бабули.

— А она сказала тебе, что Джо Беннинг нам не родной?

— Она сказала, что ваш отец умер вскоре после рождения Бриджит и что проклятие пришло по его линии. Она кивнула.

— Бабуля Джинни — мать нашего родного отца, — пояснила она. — Она приезжает на этой неделе из Флориды. После моего неудачного замужества я тоже поверила в существование проклятия.

Кэш опять вспомнил поцелуй, который едва не лишил его чувств.