И вот дождалась. Октавиан объявил, что разводится с Клавдией и возвращает ее домой девственной! Это, конечно, позор, только теперь Фульвия поняла, что зря не обращала внимания на жалобы дочери.

Фульвия с младшими детьми от Антония жила в его имении в Афинах. Сам Марк Антоний в это время наводил порядок в Малой Азии и Сирии, принимая одну за другой делегации царей подвластных ему территорий, а потом и вовсе отбыл в Египет. Так что разбираться со странным зятем Фульвии пришлось самой.

Разводы и браки по расчету для Рима совершенно обычны, сама Фульвия не разводилась, ее первые два мужа умерли, оставив вдове немалые средства, а вот третий супруг – Марк Антоний – до нее уже имел два брака и два развода. В первый раз он женился по расчету на дочери вольноотпущенника Фадии ради денег, но, получив свое, быстро объявил брак оконченным. Второй супругой стала его собственная двоюродная сестра Антония. Но и эта быстро надоела. Как раз в это время второй раз овдовела Фульвия, и Марк предложил ей себя.

– Как же ты разведешься?

– Очень просто!

Помог приятель Антония Гней Долабелла. В сенате Марк заявил, что его супруга изменила с другом, а потому брак можно считать расторгнутым. Настоящей ли была «помощь» или только создавалась видимость, никто так и не понял, но дружба и брак развалились, а Марк женился на Фульвии.

Неистовая Фульвия вдруг с изумлением обнаружила, что может быть верной женой. Нет, она не занималась домашним хозяйством, не пряла и не ткала, как вон женщины Октавиана, но не изменяла Марку, что само по себе для Фульвии удивительно. Родила ему двух сыновей и казалась счастливой, особенно когда Антоний был практически у власти. Отомстив Цицерону за поношения мужа и себя, Фульвия, конечно, не успокоилась, но когда при дележе провинций Марк Антоний получил богатейший Восток и окружил себя и свою семью немыслимой роскошью, смирилась.

И вдруг один за другим два удара!

Во-первых, Марк Антоний из Сирии отправился в Египет, а не домой, но главное, не торопился возвращаться! Фульвия была бы не против, если бы он Египет завоевал, но из Александрии приходили вести одна другой хуже: Марк Антоний живет с египетской царицей как с женой, просто забыл о том, что существует его собственная супруга и Рим тоже!

Фульвия не находила себе места, этот подлец готов забыть ее и ее помощь ради какой-то египтянки?! Матрона хорошо помнила египетскую царицу, поскольку даже изображала дружбу с ней, посещала в имении Цезаря на Яникуле, где Клеопатра жила в свою бытность в Риме. Конечно, делалось это скорее из любопытства и ради возможности посплетничать, но все же. Можно сказать, отнеслась к этой дурнушке по-доброму, а она?!

Фульвия помнила, что египетская царица способна очаровать любого мужчину, применяя какие-то свои колдовские средства. Несомненно, Марк Антоний был очарован именно так. Конечно, сидя в роскошной Александрии, он забудет о том, что в это время в Риме Октавиан все больше прибирает власть к рукам. В Италии было достаточно обиженных политикой молодого наследника Цезаря, имея деньги и войска, набранные в Египте, и привлекая недовольных в самой Италии, с Октавианом можно было бы серьезно поспорить, но Марк Антоний предпочитал бездельничать в объятиях египтянки!

Сидеть в благословенных Афинах просто глупо, Фульвия решила: в Рим!

Уже подъезжая к Вечному городу, завидев издали его дымку, Фульвия осознала, насколько соскучилась по Риму. Как ни прекрасно в других городах, как ни душно и тесно в Риме, но лучше этого города она не знала.

И лучше своего дома тоже. Здесь она могла бы двигаться с закрытыми глазами, настолько все близко и знакомо.

Фульвия даже не успела разобрать вещи и пройтись по дому, чтобы оценить, насколько чисто убрано и все ли в порядке, как пришел брат Марка Антония Луций Антоний.

– Приветствую тебя, Фульвия. Я надеялся, что ты привезешь брата.

– Мой муж развлекает египетскую шлюху! – фыркнула Фульвия.

– Хм! И нет возможности вернуть его оттуда?

– Я ради этого и вернулась в Рим. Луций, расскажи, что у вас тут творится.

– Прежде я хотел бы, чтобы ты вспомнила о своей дочери Клавдии.

– А что с ней?

– Но ведь твой зять держит ее взаперти и не прикасается к жене.

– Ты полагаешь, что мне нужны внуки от Октавиана? Ничуть.

– Но что будет, если он разведется с Клавдией?

– Разведется? А повод? Она ему верна, как ты знаешь, это было бы откровенным оскорблением. Нет, пока ему нужен Марк Антоний, развода не будет. Меня мало интересует Клавдия, если бы она сгорала от страсти к кому-то, тогда да, но моя дочь словно весталка, ее никогда не интересовали мужчины, даже те, у кого есть власть. Будь она поумней, правила бы уже Римом вместо Октавиана.

– Боюсь, Октавиан не тот человек, которым можно управлять.