Слова Данилова Вера приняла за чистую монету, а изумление Полянского – за плохо скрытое смущение. Елена, как и подобает правильной жене, мужу перечить не стала, так что даниловская операция по спасению Полянского удалась как нельзя лучше. Вера оставила Полянского в покое и переключила свое внимание на молодоженов.

В машину с молодоженами на переднее место, словно невзначай, сел Полянский. Никите пришлось составить компанию Вере.

— На Воробьевы горы едем? — предложил таксист.

— Едем на Чистые пруды к ресторану, — распорядилась Елена.

— На Воробьевы горы пусть Герцен с Огаревым ездят, — пошутил Полянский.

— Между прочим, вторая жена Огарева ушла от него к Герцену! — блеснула эрудицией Вера.

— Эти министры совсем с ума посходили, — сказал таксист. — Мало им секретарш, что ли? Зачем друг у друга жен уводить, на всю страну позориться? Не понимаю такого поведения…

Дружный смех пассажиров, таксист, должно быть, отнес на счет любвеобильных министров, потому что нисколько не обиделся и не смутился.

— Боже мой! Я второй раз вышла замуж! — сказала Елена, когда они проезжали через Таганскую площадь. — А не так уж давно вот здесь, возле вестибюля «Таганской-кольцевой» я клялась себе, что больше никогда, никогда, никогда не совершу подобной глупости!

— А почему именно здесь? — спросил Полянский.

— Где приперло, там и поклялась! — рассмеялась Елена.

— Надеюсь, что больше тебе не придется выходить замуж, — сказал Данилов, беря Елену за руку.

— Я надеюсь, что мне больше не захочется этого делать.

Данилов не совсем понял, на что намекала Елена, но переспрашивать не стал…

— Страшно вспомнить! Выйти за тебя замуж я мечтала еще студенткой! — сказала Елена Данилову во время танца.

Танцевали медленный танец под живую ресторанную музыку. Скрипач немилосердно фальшивил, пианист то и дело промахивался мимо клавиш, но Данилова, весьма щепетильного во всем, что касается музыки, это не раздражало.

— Как здорово, что твоя мечта сбылась! — ответил Данилов.

— Ты действительно так думаешь?

— Да.

— И тебе нравится твой новый статус?

— Еще бы!

— Это так здорово, Вовка! — Елена еще сильнее прижалась к Данилову и шепнула ему на ухо: – Я слегка робею перед нашей первой брачной ночью.

— Я тоже, — также шепотом ответил Данилов. — Вдруг я не оправдаю твоих ожиданий?

Громкий смех во время медленного танца – большая редкость. Скрипач от неожиданности дернул смычком так, что скрипка издала нечто вроде всхлипа.

— Старик Вивальди проткнул бы этого лабуха его же собственным смычком, — сказал Полянский Вере.

— А вы играете на скрипке? — удивилась Вера.

— Нет, просто благодаря давней дружбе с Владимиром я научился отличать хорошую игру от плохой, — скромно ответил Полянский.

— Игорь, а можно нескромный вопрос?

— Можно, — разрешил Полянский. — Мне нечего скрывать.

— У вас часто случаются запои? — выпалила Вера.

— Увы, да, — Полянский горько вздохнул. — Почти каждый месяц… Вот сейчас смотрю, как за вон за тем столиком мужики водку пьют и чувствую, что скоро снова запью.

— Давайте поменяемся местами, — предложил отзывчивый Никита.

— Это уже не поможет, — покачал головой Полянский. — Процесс пошел…

— Я вам так сочувствую, — сказала Вера. — Вы, должно быть, пьете оттого, что в вашей жизни не было настоящей любви. В моей жизни ее тоже никогда не было…

— Я с населения денег живьем давно уже не беру, так спокойнее…

Доктор Комординцев, маленький, носатый, суетливый, похожий на птицу, озабоченную поисками пропитания, делился своим опытом с коллегами – участковыми терапевтами Кокановой и Гусем. Разговор шел откровенный – в подвале, кроме трех докторов, никого не было.

— Переводами просишь выслать? — пошутил доктор Гусь. — Или живешь на одну зарплату.