– Нет, Мария Ивановна, я – на пляж!

– А как же обед?

– Да меня в больнице кофе угостили, я пока не хочу есть.

– Но ведь днем солнце вредное! – не унималась заботливая учительница. – И вы детей собирались посмотреть после сна.

– Мария Ивановна! – Наталья старалась не раздражаться. – Детей я обязательно после сна посмотрю. Но они встают в половине четвертого. Правильно?

Мария Ивановна кивнула.

– Вот. До этого еще много времени, я вернусь, посмотрю их и поеду в город.

Несмотря на все свои усилия, говорила Наталья резко, и Мария Ивановна, покраснев, произнесла:

– Извините.

Наталья не хотела ее обижать:

– Маша! Вы тоже меня извините! Просто дни такие тяжелые… Все на нервах. Не обижайтесь, ладно? Да и искупаться очень хочется.

– Ничего, я понимаю. – На глазах у девушки появились слезы.

– Так, а это еще что такое? – Наталья ощутила стыд. – Маша! Ты педагог. Слезы учителей дети видеть не должны!

– Я домой хочу! – по-детски пожаловалась бедная Маша. – К маме. И я теперь каждый день боюсь, что что-нибудь еще случится!

– Ты просто знаешь теперь, что в любой момент с кем угодно может произойти что угодно.

– Да, но я постоянно об этом думаю.

– Маша, ты такую работу выбрала. Здесь на юге лошадь попалась. А в Москве у тебя один ребенок на уроке мог другого учебником по голове ударить – вот и сотрясение мозга. Или ручку воткнуть в ладонь.

– Ой, Наталья Павловна, что вы такое говорите!

– Я привожу примеры из жизни.

– Что же мне теперь делать?

– Привыкать! И соблюдать пресловутую технику безопасности. Не поверишь, даже самые тупые инструкции иногда имеют смысл!

– Шутите?

– Маша, не хочу напоминать про правило разрешать детям самостоятельно ездить верхом после двенадцати лет.

– Да уж, лучше не напоминайте!

– Я видела на пляже, что, когда дети купаются, все учителя и ты тоже относятся к этому очень ответственно, наблюдают, чтобы далеко никто не заплывал, детям разрешают находиться в воде только по десять человек на пять взрослых. Правильно?

– Да.

– И тебя это не раздражает?

– Нет, столько случаев разных...

– Вот видишь! Просто про воду ты точно знаешь, что это может быть опасным, про лошадей тоже. А те, кто сочиняли идиотские инструкции, наверняка имели какой-то собственный печальный опыт.

– Если только так рассуждать...

– Мы, люди в футляре, только так и рассуждаем. – Наталья не удержалась от язвительного замечания.

– Наталья Павловна! Я неправа была, зря так сказала.

– Да ладно! – Она улыбнулась. – Пойду я на пляж все-таки. Очень уж искупаться хочется. Обещаю к трем вернуться!

И, воспользовавшись паузой в разговоре, Наталья почти бегом направилась к выходу из лагеря. Она торопилась, стараясь ни с кем не столкнуться. На берегу действительно было мало народу. Наталья устроилась на платном пляже под зонтиком. Чтобы не забыть о времени, она предусмотрительно арендовала зонтик и лежак ровно на час – предприимчивые молодые люди сами не допустят бесплатного использования своего имущества, а заодно и напомнят ей, что пора идти работать.

Час пролетел незаметно. Наталья еще успела выпить кофе в кафе на набережной и вернулась в лагерь минут за двадцать до окончания тихого часа. Прежде чем начать смотреть детей, переоделась из пляжного халатика в «городскую» одежду, чтобы после обхода не задерживаясь отправиться в больницу.

Обход сюрпризов не принес – дети продолжали болеть. Володя, у которого рука заживала очень медленно, вдруг сообщил:

– А завтра моя мама прилетает.

– Зачем? – удивилась Наталья.

– Я ей сказал, что у меня ожог воспалился.

– Мама приедет? А что ты ей рассказал?

– Ну как... Что рука никак не заживает... И вообще...

– Понятно.

– А когда же ты ей позвонил? – вмешалась Нина Константиновна. Володя был из ее класса.

– Ну как... тут вот...

– Ты же вообще без мобильного поехал? – продолжала удивляться учительница.

– Мне ребята из соседней палаты дали, – Володя опустил голову.

– Из нашего лагеря?

– Нет, не из нашего.

Нина Константиновна вздохнула. Наталья закончила осмотр, обнаружила, что время приближается к четырем, и заторопилась. Нина Константиновна пошла ее проводить.

– Странная какая мама! – не удержалась Наталья. – Ведь видела, что отправляет ребенка с ожогом, ничего не сказала, не предупредила никого. Было-то еще хуже. Сейчас хоть немного подживает. А вы ее знаете? Или мальчик из класса Марии Ивановны?