– О! – хлопнула в ладоши Вероника. – Жениха доставили.

– Пошути еще, – вздохнула Светлана Петровна и пошла к двери, бормоча на ходу: – Какие-нибудь очередные выносители мозга от свидетелей Иеговы, кандидата в депутаты или вообще – с чудо-пылесосом.

Заинтригованная Вероника побежала следом.

На пороге стоял Саша с огромным букетом.

– Не поняла, – привалилась к стене мама. – Это что значит? Опять шутка и цветы пластмассовые?

– Это ко мне, – пискнула раскрасневшаяся Вероника.

– Ну, уж надеюсь, что не ко мне. – Светлана Петровна посторонилась и сварливо спросила: – А что же тебя жена так поздно одного отпускает?

– Она, во-первых, бывшая, а во-вторых, у нее роман с вашим Мямликовым, так что все в порядке, – пояснил Саша, повеселев при виде сияющей Вероники.

– Это теперь называется «все в порядке»? – нахмурилась Светлана Петровна. – А в личном деле ничего нет про то, что она бывшая.

– Я могу потом свидетельство о разводе показать, – произнес гость, не сводя взгляда с Вероники. Так алеют и блестят глазами только очень сильно влюбленные девушки.

– Потом? – усмехнулась маменька. – А я проверю хоть потом, хоть когда! Ладно, идите в комнату. Я должна подумать обо всем этом и доужинать. Когда ты, Ника, была маленькая, мне даже в голову не приходило, что от такой славной девочки с косичками может быть столько проблем. Я с твоими фокусами до старости не доживу. Кстати, имей в виду, что пятьдесят – еще не старость. – Продолжая раздраженно бормотать, Светлана Петровна утопала в кухню.

Примириться с заменой интеллигентного и покладистого Олега на независимого и самостоятельного Сашу было сложно. А ведь мама уже так все замечательно распланировала!

В дверь снова позвонили.

– Олег пришел, – прошипела Светлана Петровна, посмотрев в «глазок». – Так, Саша, ты быстро в ванную! Ника, а ты выпроводи своего Мямликова культурно. Скажи, мол, голова болит. Не вздумай ссориться, он должен быть в запасе! И потом он мне как сын! Нельзя мальчика подло обманывать! У него возникнет стресс! У Олежки психика хрупкая!

– Бред какой-то, – прошептал Саша, но Светлана Петровна уже заталкивала его в санузел и припирала дверью.

– Не нужен мне никто в запасе, – хмуро буркнула Вероника и поплелась к двери.

Мямликов с лицом зомби и потерянным взглядом вломился в коридор и начал молча стягивать ботинки.

– У меня голова болит, – послушно повторила мамин наказ Ника.

– Таблетку выпей, – вздохнул друг детства. – Мне бы твои проблемы!

– Олег, у меня своих полно. Ты пришел ко мне, как Барабанова, про личную жизнь рассказывать? Я сегодня не в форме, чтобы давать психотерапевтические советы. – Вероника ненавязчиво напирала на гостя, тесня его к выходу.

– Что ты прижимаешься? – всполошился Мямликов и сурово отодвинул ее. – У меня, можно сказать, жизнь налаживается!

– Все же налаживается? – с надеждой высунулась в прихожую Светлана Петровна.

– Ой, здрасьте! – смутился Олег. – Не совсем. Я не умею переводить отношения из стадии ухаживаний в… ну… в более серьезную стадию.

– Целоваться, что ли? – попыталась угадать маменька.

– Мам, иди! – вспылила Вероника. – Сейчас я Олегу быстро дам пару советов и отправлю практиковаться. Ты его смущаешь.

– Родные люди, чего смущаться-то, – проворчала Светлана Петровна, но удалилась.

– Чего она опять? – плаксиво протянул Олег. – Чего это мы родные? Если я с тобой по ее же просьбе целовался, что ж нам теперь – жениться?

– Не бойся. Не будем мы жениться. Мама фигурально выразилась. Давай выкладывай подробности.

– Нет никаких подробностей. Мы уже несколько раз гуляли, потом я ее провожал до дома, даже обнять пытался… Ну вот только сегодня пытался. А она вдруг говорит, ты что, мол, я не такая!

– Убежала? – уточнила Вероника.

– Нет, сначала постояла, а убежала потом.

– Мямликов, ты чучело! Она ждала, что ты что-нибудь сделаешь! Предпримешь, так сказать, решительные действия! А ты тряпка какая-то!

– Я не могу лезть, если девушка не хочет!

– А она сказала, что не хочет? Олег, и даже если бы она сказала, что не хочет, не надо понимать все буквально! Мы говорим одно, а думаем другое!

– Не обобщай. Ты у нас вообще со странностями. А Камилла не такая.

– Надоел ты со своей Камиллой. Валенок! Я тебе говорю, что надо женщину чувствовать, понимать, когда ее «нет» – действительно «нет!», а когда – «да». А ты, как баран, постучал рогами в ворота и ушел. А вдруг рядом калитка?