Тристис замолчал, окинул взглядом комиссию. Слушали его внимательно, а председатель даже кивал иногда.

– Что ты можешь предложить? – спросил председатель, правильно поняв паузу сыщика.

– Два направления действий. Первый – продолжить поиски оставленных чародеем иллюзий и разобраться с ними. Очень уж похожи на симбиоз искусных плетений и чародейских конструктов. – Тристис терпеливо переждал ропот. – Второй – тот же Таблитикус, когда ознакомился с нашими трудностями… – Снова поднялось волнение, сыщику пришлось повысить голос. – В общих чертах! И только по целительскому направлению! – Гомон успокоенных его уточнением членов комиссии слегка улегся, и он продолжил: – Так вот, Таблитикус утверждает, что люди в коме слышат все, что происходит вокруг них. При желании, с помощью некоторых искусных плетений уровня профессора или Академика, можно из них вытащить то, что они слышали. Как член комиссии я воспользовался своим правом попросить профессора из столицы проинструктировать наших искусников, что и как надо делать. В комиссии, насколько я знаю, тоже есть профессора, которые могут знать об этом.

Слово взял главный медицинский эксперт комиссии:

– Спасибо, уважаемый Тристис, за то, что сообщили очевидные для магистров и профессоров целительского искусства вещи и заручились поддержкой эксперта такой величины. Но смею заверить вас, мы не будем забирать его драгоценное время. Артефакты по восстановлению и допросу узников были с комиссией изначально. Я занимаюсь их настройкой и допросами бессознательных узников с самого приезда. Эти две вещи, а еще расшифровка результатов, не такая простая задача, как может казаться даже опытным и всесторонне развитым искусникам других направлений. Сразу по приезде я сообщил главе и постоянным следователям комиссии, что ждать придется достаточно долго. – На слове «постоянным» медицинский эксперт сделал акцент, указав причину неосведомленности Тристиса. – Первые результаты будут не раньше чем через два дня.

– Вы прекрасно понимаете, что в сыскном деле важны любые мелочи. Поэтому нелишне про них вспоминать, особенно если по некоторым вопросам тебя не проинформировали заранее, несмотря на твою роль. – Тристис акцентрировал внимание на слове «роль». Было неприятно, что такая важная деталь была упущена им из виду. Никто специально о ней не сообщил, даже Хомиус. За все время пребывания в Маркине медицинский эксперт участвовал на допросах реже всех, а к своим артефактам никого, кроме главы комиссии, не подпускал, ссылаясь на особую их ценность и секретность. – Уважаемые, хотелось бы обратить ваше внимание, – с легким сарказмом продолжил Тристис, – на событие, незаслуженно игнорируемое комиссией. То, что произошло непосредственно после разрушения магистрата. Я понимаю, что расследование покушения на государственную собственность – дело архиважное. Но почему никто не связал с этим происшествием массовое усыпление жителей города на рынке?

Председатель пренебрежительно отмахнулся:

– Расследование по этому инциденту еще не окончено.

– Ну да, ну да… – пробормотал Тристис. – Неизвестный разрушает магистрат, затем двигается на рынок, где усыпляет четверть населения города, и куда-то девается, оставляя за спиной панику и беспорядки… Я видел материалы расследования. По-моему, там все очевидно. Предлагаю рассмотреть тот вариант, что это проделки искомой личности.

– Допустим, вы правы, – сдался председатель. – Но если инцидент на рынке тоже на совести сбежавшего чародея, то что это нам дает?

– Важно установить метод, с помощью которого было произведено усыпление. Если это плетение, то искать информацию нужно совсем не в Оробосе. – Сыщик специально выразился так витиевато, чтобы не показывать пальцем на Академиков Терсуса. – Если же проклятие, то нужны эксперты для определения чародейской школы. И, кстати говоря, если это все-таки было проклятие, оно могло не только усыпить. Я не удивлюсь, если половина города завтра-послезавтра умрет в корчах. Стало быть, нужно проверить вашими амулетами и пострадавших.

– Вся ваша бурная речь сводится как раз к тому, чтобы отправить на рынок экспертов. Так они уже там работают! А мы сидим здесь и ждем результатов. А то может оказаться, что наш чародей тут ни при чем, а мы только время зря потратим, строя домыслы на пустом месте! – Утомленный рассуждениями сыщика, председатель властным взмахом руки закрыл тему. Остальные кивками его поддержали.

– Как скажете, – с сомнением ответил Тристис. – А теперь последний момент, на который я бы хотел обратить ваше внимание. Несмотря на выводы комиссии, что магистрат был разрушен богом во время его противостояния с Повелителем Чар, я считаю, что эти разрушения произвел чародей. – Тристис замолчал и сел на место, ожидая реакции присутствующих.

– Чепуха! – пренебрежительно махнул рукой пожилой мужчина. До сих пор он сидел молча. – Чародеи такого не могут. А если и могут, то даже не всякий Повелитель Чар!

– Я свое мнение высказал, – спокойно отреагировал Тристис. – Я там был. Вы – нет.

Далее комиссия, воодушевленная новыми идеями или, скорее, новым углом зрения на известные факты, продолжила заседание, но Тристис уже не принимал участия в обсуждениях. Все, что хотел, он сказал. Будет жалко, если к его словам не прислушаются. Тогда придется что-то самому предпринять. Уж очень заинтересовала его личность Повелителя Чар, который ради своих артефактов пошел на такой риск. И ушел из города, не получив их. И если найти артефакты – у сыщика появится ниточка к этому чародею.

Смарти

– Пап! Луи меня обижает! – В кабинет вихрем влетела пятилетняя девчушка и со слезами на глазах остановилась посреди комнаты. В помещении за овальным столом сидела небольшая компания импозантного вида мужчин. Они что-то оживленно обсуждали. Появление ребенка прервало дискуссию. Говоривший – мужчина средних лет – резко замолчал на полуслове и с укоризной посмотрел на виновницу переполоха.

– Что случилось, дочка? – спросил он, знаком показав собеседникам, что вынужден на секунду отвлечься, но это не займет много времени. Сказать по правде, отец маленького чуда мог не извиняться: главным в этой компании был он. Впрочем, несмотря на четкую субординацию, отношения были дружеские. Гости чувствовали себя здесь как дома, все трое давно привыкли к бесцеремонности хозяйской любимицы. Каждый с легкой улыбкой поглядывал не нее, терпеливо дожидаясь продолжения.