— Ты ошибаешься, — как бы ни были заманчивы его посулы, я помнил, что сказала сама Амаранта.

— Надеюсь, ты не ждешь, что я стану тебя убеждать, — с легким налетом брезгливости произнес вампир. — Я не собираюсь тратить свое время на то, чтобы поднимать самооценку охотника, — он подошел еще ближе, хотя, наверное, правильнее будет сказать, «скользнул», так как я не уловил ни единого движения его ног. Казалось, что он просто пролетел над асфальтом. — Я пришел к тебе ради Амаранты. Ей сейчас очень плохо, и мне приходится признать, что ты — единственный, кто в состоянии это изменить.

— А как же ты? — спросил я, имея в виду близкие отношения, которые, как мне казалось, существовали между ними.

— Я уже пробовал, и у меня не вышло, — с каким-то странным выражением сознался Андрей. Если бы он не производил впечатления бесчувственной статуи, я бы решил, что это была боль от осознания собственного бессилия. Впрочем, с ним ничего нельзя было утверждать наверняка.

— Я должен подумать, — ответил я, чувствуя, что в голове образовалась каша, и я не в состоянии до конца осмыслить услышанное.

— Как тебе угодно, — вампир равнодушно пожал плечами, снова нацепив на себя маску полной отстраненности. — Я сделал все, что мог, — как будто оправдываясь, добавил он.

Почти сразу после этих слов Андрей развернулся и направился обратно к арке, а я вдруг осознал, что сегодня меня никто не собирается убивать.

— Кстати, она не знает, что я был здесь, — проронил вампир, прежде чем окончательно раствориться в темноте арки. — Для нас обоих будет лучше, если и не узнает.

Я кивнул в ответ, и он, полностью удовлетворенный этим, шагнул в тень. Обескураженный неожиданным происшествием, я еще некоторое время просто стоял на месте, пока не решил вернуться в квартиру. Ни о какой прогулке уже не могло быть и речи — мне предстояло осмыслить много новой информации.

Если Андрей говорил правду (а в голову не приходило ни одной причины, по которой он должен был лгать), получалось, что Эмми все еще испытывает ко мне какие-то чувства. Пусть это лишь призрак, слабые отзвуки того, что было раньше. Но даже этого хватило с лихвой, чтобы в сердце встрепенулась и с новой силой расцвела погибшая было надежда. Дима, скорее всего, прав, и Амаранта просто не может простить мой поступок. А еще, конечно, не стоило забывать, что она очень серьезно относится к необходимости убивать невинных людей и считает, что, вернувшись к Грэгори и приняв его образ жизни, недостойна снова быть счастливой.

Открыв дверь своим ключом, я, как мне казалось, тихо прошел на кухню, но тут же столкнулся нос к носу с Димой, который, судя по выражению лица, пребывал не в самом хорошем настроении.

— Почему ты мне не сказал, что уходишь? Я, между прочим, волновался, — не дождавшись, пока я присяду, грозно спросил брат. — Ты гулял? — скрестив руки на груди, тоном строгого родителя поинтересовался он.

— Немного, — ответил я скромно, не зная чего ждать.

И, конечно, реакция Димы, как всегда, оказалась непредсказуемой. Его еще секунду назад хмурое лицо молниеносно преобразилось, когда он услышал, что я выходил на улицу. Брат заулыбался и воскликнул с совершенно новой интонацией:

— Ты гулял! Неужели я дождался! Когда пакуем вещи? Господи, как же я хочу уехать отсюда! — принялся он трещать без умолку. — Не подумай, мне нравится Питер. Это прекрасный город, но я совсем не привык проводить столько времени на одном месте, да еще и бездействуя, — с этими словами Дима направился в спальню, и я вынужденно поплелся за ним. — Не поверишь, но я, кажется, соскучился по отцу. Представляю, как он будет рад нас видеть. Он почти каждый день звонит и спрашивает, когда же мы приедем, и теперь я смогу ему ответить. Он сейчас где-то под Самарой. Я не очень-то люблю все эти маленькие городки, но должен признать, в них тоже есть свое очарование.

Дима, не замолкая ни на минуту, вытащил из шкафа чемодан и, видимо, уже собирался начать сборы, когда я решился прервать поток его восторгов.

— Я никуда не еду, — неловко вклинился я между его рассуждениями о достоинствах провинциальных городов и заверениями в особой наглости тамошней нечисти.

Дима замолчал на полуслове. Его руки опустились, а взгляд сфокусировался на мне.

— Могу я спросить, почему? — с расстановкой произнес брат, пытаясь сдержать гнев.

— Обстоятельства изменились, — ответил я туманно, так как сам еще толком не мог сформулировать причину такого решения.

— Куда ты ходил? — Дима безошибочно определил момент, когда во мне произошла перемена.

— Гулять.

— Это ты уже говорил. Теперь мне хотелось бы услышать подробности. В конце концов, имею я право знать, почему вынужден торчать в этом городе? — Димка бросил печальный взгляд в сторону несобранного чемодана.

— Я разговаривал с Андреем, — я подумал, что, если расскажу ему обо всем, это поможет мне лучше понять, что произошло. К тому же у меня не было секретов от брата.