Алекс слушал Агатку, а сам смотрел на де Толли и Тали, которые уже некоторое время сидели молча и тоже слушали ее рассказ.

— Легенды не возникают на пустом месте, — констатировал де Толли. Следуя логике вещей, скорее всего так и было. Некто из тех, кто имел доступ к ремонтной базе и плюс ко всему понимал что-то в сервомеханизмах, восстановил охрану Цитадели. Вопрос, зачем?

— Там что-то есть, — Агатка кивнула. — Только достать нельзя. Еще никто не доходил до самой Цитадели.

— Просто никто не пробовал, — вставил Нэкос.

— Пробовали и не раз. Спускались с воздуха, ехали на вездеходах… Сервы всегда на чеку.

Проходческая техника углублялась все дальше и дальше, время близилось к вечеру. Алекс окончательно пришел в себя. Агатка приготовила ужин, после которого все, благодаря ее, стали укладываться на ночлег. Едва Агатка уснула, Алекс растормошил де Толли. Они отошли в сторону и присели у стены.

— Ну, и что вы по этому поводу думаете? — спросил Алекс профессора.

— А что тут думать, я же сказал, что…

— Я слышал, профессор, — Алекс перебил де Толли. — Что вы думаете о том, кто это может быть?

— Да кто угодно! Ты знаешь сколько тут работало всяких разных техников! Это может быть кто угодно!

— Да? А мне кажется я знаю откуда ноги растут. И если я окажусь прав, то нам не придется продираться по запретке, останавливаясь каждый раз, когда будет нужно перехватить управление очередного андроида или серва, собранного их нескольких механизмов.

— Ну, и?…

— Мне кажется это… — Алекс не успел договорить, пришел сигнал тревоги по мнемосвязи.

"Два человека, вооружены, настроены агрессивно. Приближаются со стороны поселка. Дистанция четыреста метров".

"Пропустите! Пусть идут". — Ответил Алекс.

— Вот и гости пожаловали, — спокойно сказал он де Толли. — Если я не ошибаюсь, это идет тот самый загадочный старик и по сценарию, нам вскоре должен наступить каюк.

"Обнаружено присутствие сервомеханизмов. Вооружены. Количество до двадцати единиц", — вновь пришел доклад от андроидов наружного охранения.

"Пропустить. Соблюдать режим полной маскировки". — Приказал Алекс.

— Что это? Я не могу уловить, скорость обмена слишком большая, — пожаловался де Толли.

— К нам гости. И люди и сервы. Настроены агрессивно, вооружены. А потому мы устроим им прием как раз в том зале, где нас чуть не покрошили пулеметы. Вот там и поговорим. Придется возвращаться. Рон!

На двух платформах, Алекс, де Толли и Эскорт, при поддержке двух десятков андроидов, спешили назад, к залам склада.

Уверенные в себе люди и ведомые ими сервомеханизмы, ничего не подозревая, вошли в круглый зал, и тут же, позади них, отсекая путь к отступлению, опустилась плита, перегораживая проход. Один из людей, пройдя по шлюзу, попытался активировать лифт-платформу. Тщетно. Терминал управления не реагировал на команды.

Человек бессильно опустил руки и прислонившись спиной к стене, присел на корточки. Взгляд, до этого горевший решимостью, потух. Тело, будто из него вынули стальной прут, обмякло. Он тяжело вздохнул, отбросил винтовку устаревшего образца и закрыл лицо ладонями.

Подволакивая одну ногу и повизгивая сервоприводами к человеку подошел один из андроидов.

— Сэр, установлена связь с человеком по имени Алекс Крафт. Он будет общаться с вами через меня.

— Кто? Что? — немного опешив спросил человек, отняв ладони от лица, взгляд вновь разгорелся. — Повтори, кто будет говорить?!

— Алекс Крафт, сэр! Вы готовы?

— Давай! — человек поднялся и слегка наклонив голову набок впился взглядом в андроида.

— Павел Григорьевич, здравствуйте! — андроид говорил своим, слегка дребезжащим голосом, но человек точно представил себе того парня, что недавно сидел в баре, пил сок, расспрашивал о запретке.

— Это ты?! Что ты здесь делаешь?!

— Осматриваю то, что некогда принадлежало моей семье! У меня к вам встречный вопрос, что делаете здесь вы. И эти сервомеханизмы?

— Я пришел за своей внучкой! Где она?!

— С ней все в порядке, не переживайте.

— Я хочу, чтобы она вернулась. А ты и твои товарищи можете продолжать копаться здесь. Все равно здесь ничего нет!

— Нам нужен проводник по запретной зоне, да и Агатка сама согласилась.

— Ты сманил ее диковинами, вот она, глупая и подалась за вами.