Алекс прошел весь курс начального обучения, который наметил ему Рон. Заложенные в андроида обучающие программы были как нельзя кстати. Паренек рос любознательным, во всем хотел разобраться. Единственной проблемой оставалась нехватка энергии. Пробные раскопы за десять лет не дали результатов, хотя андроид обладал информацией, что на материке есть нужный им ресурс — телинит. Минерал, десятка килограммов которого хватило бы для того, чтобы обеспечить модуль энергией еще на десять лет.

Алекс пытался помочь андроиду в поиске минерала, поэтому просиживал в мастерской целыми днями. Первым его достижением, была починка второго андроида, но тот мог общаться на уровне имплантов, у него не было конечностей, а на голову была надета пластиковая канистра с вырезанным дном, которая скрывала развороченную черепную коробку. В стенке канистры было прорезано отверстие, для единственного видеосенсора. Половина черепной коробки у андроида отсутствовала. Остов андроида стоял на столе, прислоненный к стене и привязанный на всякий случай проволокой. Одна рука была оторвана в локтевом суставе, второй небыло вообще, она пошла как запасная Рону.

— Как дела Курт? — спросил Алекс, зайдя в мастерскую, и тут же пришел ответ: Повреждения составляют семьдесят процентов, Ал… С последнего твоего посещения ничего не изменилось.

— Понятно, — Алекс кивнул и, подвинув к столу стул, сел. На столе были разложены запчасти от разведзондов. — Сегодня буду собирать, посмотрим, что получится.

"У тебя нет всех компонентов, для окончательной сборки", — констатировал Курт.

— Зато я, кажется, знаю, где их взять, — ответил Алеша. Он говорил вслух, зная, что звуковые сенсоры андроида работают. — Потом я скажу тебе что-то важное, а сейчас не мешай. Ты не знаешь, куда я положил спайщик?

"Второй ящик справа", — подсказал Курт.

— Ага, — Алекс открыл нужный ящик и достал плоский, с округлыми краями прибор со складной рамкой сверху, усаженной множеством паяльных игл. — Спасибо.

Собрать воедино разведзонд не составляло труда. Блоки струйных движителей соединялись как в детском конструкторе, оставляя полость для блока искусственного интеллекта и блока массива данных. Зонд представлял собой сферу чуть большую, чем футбольный мяч, с равномерно расположенными струйными двигателями коррекции и выпуклыми, словно вздутые вены, синими каналами антиграва. Из тридцати установленных в нижней полусфере датчиков сканера, действующими было всего восемь. И все бы ничего, но блока управления не было.

К вечеру Алекс собрал сферу почти полностью, оставив не соединенными лишь три пятиугольника. Он откинулся на спинку и мысленно позвал: — Рон, мне нужна твоя помощь.

Андроид вошел в мастерскую уже через минуту и тут же направился к столу.

— Собрал? — спросил он.

— Да, — Алекс погладил сферу. — Теперь нужно вставить ему мозги и опробовать.

— Но у нас нет больше частей, тем более блоков СоМП или даже управления, — андроид в очередной раз повторил то, что говорил уже целый месяц.

— Есть, — Алекс повернулся на стуле и указал пальцем на Курта, андроида-калеку. — Если мы вставим его блок псевдоинтеллекта и блок с массивом памяти, то у нас будет работающий зонд. И еще он будет говорить.

Рон несколько секунд смотрел на Курта, тот поворачивал голову, поблескивая видеосенсором, не смея возражать. Человек имеет право разбирать и переделывать подчиненных ему андроидов, если на то есть основания и не вредит безопасности человека. Такова программа. Таков закон для андроидов.

— Я проверил, блоки имеют стандартные установочные разъемы и размеры. Совпадают на все сто. Только в зондах используют начинку для блоков попроще, им ведь не нужно говорить или еще там что, — Алекс смотрел на Рона, а тот проверял и перепроверял слова ребенка. И ведь все сходилось. Человек увидел то, что для андроида не казалось очевидным. Прецедентов не было, соответственно не было и логической цепочки между зондом и андроидом.

— Да, все совпадает, — Рон повернул голову к Алексу. — Разбирать?

Алекс подошел к Курту, снял с его головы канистру, погладил по целой части поблескивающего, отливающего синевой металлического черепа.

— Курт, так надо, — стал объяснять он, словно разговаривал с человеком. — Потом мы вернем тебя в прежнее состояние.

— Если это нужно тебе, Ал, я должен подчиняться, — андроид немного дергал головой, поскрипывая сервоприводами. — Начинайте.

Рон раздвинул покореженные грудные пластины Курта, сдвинул крышку контейнера с блоками псевдоинтеллекта СоМП и массивом памяти. Из правой кисти выдвинулся шип-ключ, Андроид точным движением всадил его в гнездо-приемник и повернул на четверть оборота, а потом медленно вынул. Курт был обесточен.

Андроид вынул блоки и тут же установил в сферу зонда. Прикрыл сетчатым экраном, а Алекс вставил в пазы недостающие три пятиугольника сферы. В ход вновь пошел шип-ключ, который Рон вставил уже в приемник на последнем пятиугольнике сферы. После того как Рон убрал шип, они стали ждать.

— Может, я что-то не так собрал? — засомневался Алексей.

— Все правильно, я проверял, — успокоил Рон. — Он тестирует зонд.

— А почему не откликается? Я уже десятка два запросов послал. — Алекс надул губы, но тут сфера оторвалась от стола и зависла над ним в полуметре.