— Металл? — спросил Энди.

— А когда было иначе? Здесь ведь не агроферма!

— Хорошо, — Энди улыбнулся. — Магазин работает?

— А то!

— Мне б харчей подзатарить, да пивка какого получше…

— Скинь мне на терминал список, я в магазин отправлю. Получишь у шлюза.

— Добро, дружище! — Энди откинулся на спинку кресла.

Техническая станция, похожая на раздутый волчок со срезанными гранями и выкрашенными в разные цвета медленно вращалась на экране монитора. Энди откинулся на спинку кресла и скомандовал:

— Давай к синему борту, дружище!

— Произвожу расчет маневра, ожидание — две минуты. — Отозвался КИПОД.

— Хорошо, — Энди кивнул. — Левую емкость под загрузку. Неполная расстыковка, жгуты и шлейфы оставь. Правым бортом стыкуй тягач к шлюзу.

— Принято к исполнению, — вновь отозвался КИПОД. — Начинаю маневр.

— Ага, начинай. смкости встали под загрузочный кулер, а тягач, соединенный с платформой жгутами проводки и гибкими шлейфами магистралей словно пуповиной, стыковался к шлюзу. Магнитные захваты медленно притягивали махину тягача к борту станции.

Едва уплотнительная гильза фальшперехода коснулась борта, захваты замедлили движение, и через несколько секунд остановились и вовсе. Из тонких щелей что остались между стыковочной гильзой и бортиком шлюза, брызнула пена уплотнения, которая мгновенно застыла, предотвращая утечку воздуха.

Энди дождался пока в шлюзовой переход закачается воздух и стабилизируется давление между тягачом и станцией, ухватился за два рычага и потянул на себя. Переборка мягко отошла, обнажив овал перехода. Романов включил освещение в переходе и пошел обратно. Плюхнувшись в кресло, включил интерком и проговорил:

— Эй парни, берите своего железного друга и идите к шлюзу по правому борту. Туда продукты сейчас подвезут, примите, рассчитаетесь и оттащите на камбуз. И зайдите в каюту, посмотрите как там Эскорт, пусть сюда идет.

Они прождали двадцать минут у шлюза и Алекс уже собирался идти к Романову за разъяснениями, как открылась переборка со стороны станции. В короткий проход заглянул мужчина в комбинезоне и помахал рукой.

— А где Энди? — спросил он, подтаскивая большую коробку к шлюзу. Глаза его бегали и он часто оборачивался назад.

— В ходовой рубке, следит за погрузкой мусора, — ответил Алекс. — Помочь?

— Да, давайте, хватайте коробки, — мужчина подвинул коробку еще и отошел за переборку. Рон придержал Алекса за локоть и обогнав его и Тодда, вышел из шлюза первым. Он будто что-то почуял, хотя какие чувства могут быть у андроида?

Четыре глухих шлепка слились в один. Рон стал заваливаться назад, Алекс, что шел следом, врезался ему в спину, не успев остановиться. Тодд решил обойти андроида сбоку, но его откинуло в сторону. Он крутанулся на месте и упал, скользя рукой по стенке шлюза.

— Засада, Алекс! Назад! — Рон развернулся и подхватив Алекса подмышки и Тодда за шиворот, потащил их обратно.

Алекс едва понял что происходит и машинально приказал КИПОДу закрыть шлюзовую переборку в автоматическом режиме. Компьютер было заартачился, но тут последовал приказ уже СоМПу, сопровождаемый кодом-приказом. Приказом из прошлого.

— Извини что через тебя, — быстро отозвался Рон. — Иначе было нельзя.

Быть проводником это ощущение ниже среднего. Ощущение такое, будто через твой мозг пропустили разряд высокого напряжения. До этого Алекс испытывал лишь раз, когда не смог справиться с управлением "землеройки", а Рон вмешался "напрямую".

Переборка закрылась, отрезая путь пулям, что продолжали впиваться в обшивку, и тому кто стрелял. Рон не отпуская Алекса, тащил его в ходовую рубку, где беспрерывно ругался Энди, а ему вторил Эскорт. Тодд остался лежать в проходе. Тягач качнулся, будто что-то врезалось ему в борт.

— Эй, что происходит? — вскричал Алекс едва они с Роном появились в рубке.

— Что происходит?! Что происходит, ублюдок?! Это я тебя должен спросить, что происходит?! — повернулся в кресле Энди. — Какого хрена мне велят выдать тебя и твоего андроида?! Что ты натворил такого, из за чего мой тягач вот-вот раздавят буксиром?!

— Успокойся Энди! Я потом все тебе… — попытался встрять Эскорт.

— Пошел на хрен, Тони! Ты мне больше не командир, и не закрывай мне рот! — Энди вскочил с кресла и вмиг оказался перед Алексом, схватил его за грудки. — Что ты натворил, парень?!

Рон отреагировал мгновенно. Рука андроида метнулась вперед и сжалась на горле Энди. Тот захрипел, андроид приподнял его, ноги Романова повисли в воздухе. На выручку своему старому приятелю поспешил Эскорт, но вынужден был остановиться. Набедренный кожух раскрылся и Рон выхватил из крепления пистолет с длинным стволом. Алекс смотрел во все глаза, о наличие у Рона пистолета он и не подозревал.