Морриса Гранта, сонного и непонимающего что происходит, притащили из спальни к дверям бункера-склада.

— Открывай! — коротко потребовал боец, лицо которого было скрыто за матовым забралом тактического шлема.

Грант помедлил, открыл было рот, чтобы что-то не то сказать, не то спросить, но боец поднял короткоствольную штурмовую винтовку с рифленой насадкой глушителя и пламегасителя и упер ему в грудь.

Видя столь красноречивый жест, Грант набрал свой личный код, створы бункера распахнулись, зажегся автоматически свет. На полу бункера штабелями стояли кофры.

— Здесь все? — спросил боец и больно ткнул Гранта в грудь стволом.

— Д-да, то есть н-нет, один в лаборатории.

— Сколько здесь штук?

— Сто шестьдесят, это все что было, — Грант затрясся и наконец осмелился задать вопрос, который крутился на его языке с того момента как его вытащили из постели: — Кто вы? Вы меня убьете?

— Мы? — боец, что его спрашивал, развернулся. — Мы вольные стрелки!

Он вскинул винтовку и короткая, скупая, но профессионально пущенная очередь, оборвала жизнь Морриса Гранта. Тело откинуло немного назад, он упал на спину, а через минуту из-под нее начала натекать лужа крови. Это и было ответом на второй вопрос.

— Я Колибри, прошу большую птицу. Повторяю, я Колибри, прошу большую птицу! — Праймус кивнул на труп Гранта и посмотрел на своих бойцов. — Уберите в сторону и приступайте к погрузке, бот сейчас будет.

Прошло еще минут сорок, последний кофр был загружен на борт грузового бота, тот практически бесшумно, отрабатывая подавителями шумов, поднялся и скрылся в темноте.

— Минируйте! — приказал Праймус и махнул рукой.

Прошло еще четыре минуты и вся группа бегом покидала поместье. Обратный путь занял всего несколько минут, они едва успели погрузиться на десантную платформу, когда дом Гранта сначала просел, складываясь внутрь, а потом, полыхнув нестерпимо ярким пламенем, над ним вырос огненный гриб. Платформа набрала скорость и была уже на приличном расстоянии, когда ее догнала ослабевшая взрывная волна, которая уничтожила не только все насаждения вокруг дома, но и всю ограду, повалив некоторые деревья на границе лесопарка.

Полиция и пожарные команды прибыли лишь спустя полчаса. Работы пожарным практически не осталось, гамматермитная взрывчатка уничтожала практически все, но имела ограниченное время действия. Уже через час пожарные полностью погасили все источники огня, а вслед за ними полиция оцепила место происшествия. Еще спустя час к выгоревшему дотла поместью приехали агенты федеральной безопасности. Самый старший из них, высокий, с проседью в волосах, закурил мятую сигарету, прислонился плечом к борту пожарной машины и сказал своему молодому напарнику:

— Работы хватит как раз до пенсии, месяца на два. Уж бумаги я не пожалею для отчетов. Да и ты не спеши, как я на пенсию пойду, тебе отпуск дадут.

Пеллан Дьюк сидел на металлическом стуле посреди огромного ангара. Закинув ногу на ногу, он курил длинную тонкую сигарету, пуская кольца дыма вверх.

В пустом, полутемном ангаре стояли штабеля кофров. Один из них лежал в паре метрах от Дьюка, а его крышка была поднята. В кофре лежал андроид лишенный пеноплоти. Блестящие металлические части соединений и сине-серые пластиковые вставки делали его двуцветным, похожим на игрушку.

На полу, под ногами Дьюка валялось несколько окурков, через минуту к ним присоединился еще один. Пеллан достал портсигар, инкрустированный сиреневыми камнями — унгалисами, открыл и достал очередную сигарету. Прикурил он ее зажигалкой, также богато украшенной дорогими камнями.

Затянувшись, Дьюк выпустил струю дыма в потолок, переложил ногу и в который раз хмыкнул.

Полутьму ангара прорезала полоса света от открывшейся двери, по полированному бетонному полу зацокали каблуки. К сидящему посередине просторного помещения Дьюку, приближалась женщина с папкой-терминалом, лежащим на сгибе левой руки.

— Вот, смотри, — Стелла Римо, а это была именно она, подала терминал Дьюку. — Вот последние исследования из лабораторий Гранта. Это все, что смогли надоить твои отмороженные наемники.

— Спасибо, Стелла, — Дьюк принял терминал и затянулся.

— И вот еще что, Пеллан, — Стелла подошла к открытому кофру и присев на корточки, провела пальцами по грудному кожуху андроида. — Этот главный, как его, Праймус кажется. Ты намекни ему как нибудь поделикатнее, что я не шлюха и лапать меня ему боком выйдет.

Дьюк улыбнулся. Его сестра, которой было уже далеко за сорок, выглядела как двадцатилетняя.

— Это точно, боком выйдет. Обязательно выйдет. — Дьюк выкинул окурок и включил терминал. — Ты останешься, или…

— Сегодня у меня нет никаких дел, так что я могу посидеть с тобой. Помогу тебе разгадать загадку этих роботов.

— Ну, что ж, оставайся.

Несколько минут Дьюк читал что-то с терминала, потом с минуту смотрел в одну точку, будто завороженный.