Лифты и технические лестницы на второй уровень были блокированы автоматически, и штурмовики занялись тем, что стали пробивать бронированные переборки. Подготовлены и экипированы они были, надо заметить, на совесть. Проникающая взрывчатка направленного действия в магнитных контейнерах как нельзя лучше подошла к преодолению препятствий.

Тем временем андроид пробирался в узком вертикальном техническом тоннеле. Выбравшись в коридор, робот едва не попал под огонь роторного пулемета, установленного на станине прямо на полу. За рычагами стоял Энди и он вовремя отпустил сенсоры огня.

— Эй! Железяка! Ты откуда здесь?!

— Пришел на помощь, — андроид подошел к пулемету и вскрыв блок настройки автоматического огня, принялся тыкать металлическим пальцем в сенсоры. Гнезда для шунта передачи данных блок не имел.

— Ты что делаешь? — Энди попытался заглянуть через плечо андроида.

— Держись позади меня.

— Ты чего командуешь?! Чего мне указываешь, что делать?!

— Основная программа: защита и помощь. Держись позади меня. Сейчас я установлю автономную программу и мы уйдем.

— Ты куда идти собрался, а?! Отступаешь, железяка?! — Энди был неадекватен. Стимулятор поставил его на ноги, но негативно подействовал на психику. Энди казалось, что кругом враги, которые только и делают, что пытаются предать его. А он, защитник базы, последний солдат, никак, ну никак не может допустить, чтобы вражеский десант достиг своей цели. — А ну, отойди от станка!

Энди приставил ствол пистолета к голове андроида, но тот спокойно продолжал программировать. Палец Романова уже был готов коснуться сенсора огня, а андроид нажав последнюю кнопку уже закрывал крышку блока, когда переборка в конце коридора вспучилась и разлетелась на куски, которые рикошетя, с визгом и воем, выбивали из стен куски бетона. Воздух мгновенно насытился пылью, все потонуло в едком тумане.

Андроид попятился назад, вскинул трофейную винтовку. Сбоку от него пригнулся Энди. Его тело само вошло в режим боя, мысли о предателях покинули разум, открывая простор для злости к реальному врагу.

— Назад! — андроид заслонил Энди, и вовремя, несколько пуль звякнули по защитным кожухам. — Отходим назад!

Они попятились отстреливаясь, а через несколько секунд "заговорил" пулемет, щедро, не жалея боекомплекта, расстреливая открывшийся проход. Крупный калибр вкупе с количеством выпускаемых пуль не оставляли и шанса тем кто осмелился сейчас сунуться в проход.

Под прикрытием пулемета Энди и андроид отошли назад, за поворот, потом робот едва ли не волоком потащил Романова дальше. Тот сначала упирался, потом смирился, но продолжал отчаянно ругаться и клясть андроида на чем стоит белый свет.

— Ты! Проклятая железка! Отпусти меня!

— Теперь ты называешь меня проклятой железкой, — будто обидевшись отозвался андроид. — Раньше ты называл меня просто Железякой.

— Не тебя, а того, чей СоМП стоял у меня на корабле! — возразил Энди.

— Я он и есть, — андроид затащил Энди в отсек арсенала.

— Хо-хо! Железяка! — возрадовался было Романов, но ноги подкосились, навалилась усталость, будто разом отключили питание в теле. Андроид подхватил его, уложил на пол. Голос Энди сел. — Инъектор, Железяка… здесь…

— Это может убить тебя.

— Я уже умер, Железяка, давно… коли! Я умер еще на той войне… коли, — на губах Энди появилась ухмылка, лицо осунулось, потемнело, вокруг глаз залегли тени. — Коли скорее, они скоро уже будут здесь, а я хочу забрать с собой побольше этих тварей! Ну же!

Прорыв на второй уровень базы стоил штурмовикам двадцати человек. К тому моменту, когда в пулеметных лотках закончились патроны, на полу, припорошенные серой пылью вперемешку с кровью лежало восемнадцать человек. Еще о двоих погибших доложил арьергардный разведчик, посланный к двойке бойцов, оставленных для прикрытия. Так легко проникшие в базу штурмовики больше не вели себя раскрепощенно, знание того, что сзади тоже кто-то есть из врагов, заставило их продвигаться более аккуратно.

Кертис Лайм, командующий бойцами, переступил через труп штурмовика и пройдя несколько шагов, присел. Вскинув руку, он показал три пальца и указал вперед, тем самым послав за поворот коридора тройку бойцов.

Не прошло и нескольких секунд как коридор потряс взрыв и тугая волна спрессованного воздуха покатилась по нему в обе стороны. Назад вернулся только один боец, да и тот раненый.

— Коридор заминирован, сэр, — сипло выдавил он. — Только не понятно, где установлена взрывчатка.

— Кто ж там такой шустрый? На андроида не похоже, слишком не прямолинейно, — бормотал себе под нос Лайм. Потом подозвал к себе своего помощника. — Уве! Возьми двух бойцов и проверьте коридор. Смотрите аккуратно, ничего не трогайте, эта падла мастерски прячет взрывчатку на ровном месте. Видимо кто-то из этих, наемников Праймуса. Хитрая бестия!