Женя. Ой, журнал!.. Весь первый номер готов! Вот молодцы!

Маруся (с гордостью). Всю ночь работали!

Зина. Краски развели и писали.

Женя. А почему краски?

Маруся. Ну как же: журнал — и вдруг простыми чернилами… как диктовку!..

Зина. Мы первый номер красной краской сделали, второй — желтой, третий — синей напишем.

Женя. Все писали?

Маруся. Кроме Кати. Она боится.

Зина. Катя в синявки собирается. Она хочет классной дамой быть…

Женя. Она и сейчас полумопся!.. Ей ничего говорить нельзя: она все Мопсе на хвосте тащит!.. (Перелистывает журнал.) Все подряд переписали? Как у Пушкина?

Маруся. Нет, там уж очень много! В целый год не переписать.

Рая. Мы немножко поубавили. Например, там длинно так, на двух страницах, про природу, как буран поднялся… Ну, мы написали только: «Погода сделалась ужасная».

Маруся. Женя, а ты посмотри, обложка какая! Шик, правда?

Зина. А название журнала — «Незабудки»… И тоже красными чернилами, с золотом… (С гордостью.) Это я писала!..

Рая (передразнивая). «Я писала, я писала»! А что написала? Смотри: «Незабудудки». (Показывает ей.)

Зина. А я поправлю… Я эти лишние буквы в цветочки переделаю!

Женя (недовольно). Придумали тоже название — «Незабудки»!

Маруся. А что?

Женя. Тут про Емельяна Пугачева и как плоты с виселицами по реке плывут, а у нас — здрасте! — незабудки… детки-малютки…

Зина. А что, если мы свое собственное сочинение в журнале писать будем?

Маруся. А ты умеешь?

Зина (застенчиво). Я один раз сочинила… Называется «Несчастная страдалица».

Женя. Про что?

Зина. Это девушка такая была… И ее звали Бургундией… Ужасно красивая! Красавица! Она вышла замуж, а муж попался очень злой… И она была страдалица…

Маруся. И все?

Зина. Да. А в самом конце я так написала: «И несчастная Бургундия уже больше никогда, никогда не выходила замуж…» (Сама растрогана.)

Женя. Скука эта Бургундия твоя!

Зина. Ой, Мопся! И Катя с ней!..

Женя. Это они Блюму выпускать идут… Прячьте журнал скорее и бежим! (Говорит в замочную скважину.) Блюма, Мопся идет!

Женя убегает вместе с остальными девочками. Мопся входит с Катей. Идут к двери в зал. Делает знак Кате.

Катя (говорит в замочную скважину). Блюма! Блюма! Ты меня слышишь? Отчего ты не отвечаешь, Блюма?

Мопся знаками показывает Кате, чтобы она подозвала Блюму поближе к двери.

(В скважину.) Блюма, подойди к двери и слушай, что я тебе скажу. Ты слышишь, Блюма?.. Софья Васильевна, она не отвечает.

Мопся (тихо). Это она нарочно.

Катя (тихо). Нарочно, Софья Васильевна, нарочно!.. Я давеча сама слыхала, Шаврова с ней разговаривала.

Мопся. Попробуйте еще раз сбегать к Грищуку.

Катя убегает. Мопся одна, нервно хрустит костяшками пальцев.

Ворона (быстро входит). Ну как, нашли ключ?

Мопся. Нет!.. Вы только подумайте, Жозефина Игнатьевна, сколько неприятностей из-за этой девчонки!..

Ворона (каркает). Я это знала, когда ее принимали!.. Я была против! Какая-то… Отец даже не лавочник!..

Мопся. И характер! Ужасный характер!

Ворона. Ну, а где же все-таки ключ от актового зала?

Мопся. У Грищука. А его вызвали в полицию.

Ворона. Почему в полицию?

Мопся. Говорят, в городе очень неспокойно… Будто бы какие-то бунты…

Ворона. Да, но ведь там, у Елизаветы Александровны, — попечитель!.. Понимаете, новый попечитель учебного округа!.. В первый раз к нам приехал! Надо вести его осматривать гимназию, а у вас тут такое… (Обрушивается на Мопсю.) Что же вы стоите? Бегите! Ищите! Чтоб был ключ…