Додумывал это Силин уже за пультом связи. Затем вызвал Лога.

– Дошел благополучно, – доложил он.

– Они уже нащупали нас: был сигнал маяка! Чувствуешь?

Голос Лога звучал взволнованно. Силин прикинул:

– Чуть раньше, чем предполагалось.

– Хорошо разгоняются. Славно, друг мой боцман! Славно! Пройдут раньше, значит, раньше все и…

– Ну, ладно, – сказал Силин.

– Вот именно. Я, наверное, просто хотел сказать: раньше вернемся на Землю.

– Да, – сказал Силин весело. – Само собой.

– Теперь слушай: аппаратура настроена на трансляцию.

– Ты говорил.

– Ничего не меняй. Твое дело – только включить.

– Это я сумею.

– Если захотят перед этим видеть нас, откажись. Объясни, что не хочешь сбивать настройку, переключать с трансляции на обзор рубки. Ты не связист, тебе простительно, если не захочешь лишний раз возиться с настройкой. Попроси, чтобы вызвали на следующем обороте, а еще лучше – попозже.

– Так и сделаю. А если она спросит, почему на сеансе не ты?

– Она не спросит, – после паузы ответил Лог. – А если… что ж, сочини что-нибудь.

– У меня так гладко не получается…

Силин тут же пожалел о сказанном. Лог – слышно было – усмехнулся:

– Как у меня? Да, я в этом профессионал хоть куда. В артисты пойти – мне цены бы не было.

Силин настороженно вслушивался в звуки его голоса.

– У тебя что-то не в порядке, Лог? Плохо себя чувствуешь?

– Я? Наивный мальчик… Слушай дальше: перед трансляцией Земля тебя не увидит, но будет слышать. Поэтому, чтобы они ничего не заподозрили, включи запись. Найди на панели тумблер – третий справа во втором ряду…

– Лог, слушай…

– Не перебивай старших.

– Ты очень обижен, что она…

– Милый, разве на это обижаются? Ты нашел тумблер?

– Нашел. Что это за запись?

– Я как-то записал для собственного удовольствия, как разыгрывали Грина, и все ржали. Земле покажется, что мы шумим тут, неподалеку. Такая оптимистическая картинка…

– Это ты неплохо придумал, – сказал Силин.

– Ну, держись.

– И ты, – проговорил в ответ Силин.

– Главное – спокойствие. Все идет по плану. Тренерская установка выполняется на сто процентов. Последний тайм. Кончим с финальным свистком, точно по секундомеру.

– Все ясно, – сказал Силин, радуясь, что голос Лога вновь звучит бодро. – На Земле надо будет обязательно сыграть. На этот раз в одной команде. Мы же не самые плохие игроки, а?

– Мы-то? Из лучших! Мы с тобой… Алло! – перебил Лог сам себя. – Ты слушаешь? Внимание! Внимание! Вижу их!

– Я готов! – крикнул Силин, чувствуя, как заколотилось сердце.

– Включай! Земля уже, наверное, стучится в дверь!

Лог угадал. Как только Силин включил видео и косые полосы побежали по экрану, в рубке зазвучал требовательный голос Лидии:

– Почему молчите? Почему молчите? Не слышу вас…

Силин повернул переключатель. Звезды вспыхнули на экране, вечно нетерпеливые звезды. Они – на этом экране – неслись слева направо, заполняя его своими письменами; но вот одна из них, показавшись в левом углу, не последовала за остальными, а стала пробиваться наперерез потоку, сверху вниз. Силин нажал клавишу, на которой уже загодя держал палец. Стремительность звезд исчезла, они вдруг остановились, на пульте вспыхнуло табло: «Слежение включено». Антенна теперь вращалась, удерживая на экране один и тот же участок неба.

«Игра, – подумал Силин. – Великолепная игра!».

– Земля! – сказал он громко. – Я здесь, Земля! Слышу вас!

– Кто на связи? – И тише. – Это ты?

– Я, – сказал он. – Я.

– Здравствуй… – так же тихо проговорила она.

Он молчал: просто невозможно было найти слово для ответа.

– Станция! – вмешался другой голос, мужской. – Не слышим вас!

– Земля! – опомнился Силин. – Как видите? Ретранслятор станции включен! Видите их? Они на экране…

Звезда – единственная, двигавшаяся теперь – ползла через экран, все увеличиваясь, становясь ярче. Рядом с ней стали видны еще три звездочки послабее – три «Дракона».

– Видим! – сказал мужской голос с Земли. – Какое у вас бездонное небо!

– Они приближаются! – вдруг охрипнув, сказал Силин. Он нашарил тумблер, о котором говорил Лог, нажал, положил левую руку на регулятор и медленно ввел фонограмму, на которой шумели и смеялись умершие. Звезды, бегущие на давно забытом фоне неподвижного неба, все росли, теперь их было не спутать ни с какими другими.

– Попросите ваших говорить потише! – сказал мужской голос.

– Эй, молодцы! – крикнул Силин, чуть отвернувшись от микрофона. – Не галдите так! – Рот его кривился, глаза часто мигали. – Земля меня не слышит! – Презрение к себе было на его лице, но голос звучал бодро. Он приглушил фонограмму.