Доктор Нейл сделал меня такой, какая я сегодня. Он просто святой! Нет, я вижу, что вы подумали, но вы ошибаетесь. Он не гей и не имеет к геям никакого отношения. Скажу только, что мы действительно обрели настоящую близость, но ему мешал мой мужской статус. Пенис должен найти влагалище, влагалище — пенис, поэтому мы сдерживали себя. Сначала мне требовалось измениться, изменить свое тело и удалить из него все лишнее.

— Он взял с вас деньги за операцию? — спросила Брокерша. — Просто я слышала, что эта процедура очень дорогая.

Среди нас пробежал тихий шепот неодобрения, вызванный даже не тем, что она перебила рассказчицу, а грубостью вопроса. Хотя всем нам, конечно, не терпелось услышать ответ.

— Просто, по-моему, это очень неплохой способ зарабатывать деньги. Разве нет?

— Нет, денег он, конечно, с меня не взял, — ответила Судья.

В этот момент как раз пробила полночь. Рождество кончилось. Самое противное время для тех, у кого нет семьи, кто не хочет ее иметь; как я, оказался в разлуке с родными; подобно Майре, был отправлен с глаз долой или по какой другой причине лишился этого семейного праздника. Наступал день подарков и всепрощения, когда каждый может делать что хочет, безо всякого сожаления или грусти. Вздох облегчения пронесся по нашей оранжерее. Некоторые даже встали, чтобы стряхнуть напряжение. Кто-то побежал в туалет. Кто-то принес кофе. А потом, устроившись поудобнее, мы продолжили слушать рассказ Судьи.

— Вы поймите, ведь доктор Нейл работал со мной из любви. А я из любви терпела все эти мучения. Он платит даже за мой отдых здесь — совершенно безумные деньги за весьма и весьма средненькие услуги и безнадежную нехватку персонала. Вы спросите, почему я сейчас без него? Как я могу выносить эту разлуку с ним? Уверяю вас, он ничуточки не потерял интереса ко мне только из-за того, что работа надо мной закончена. Я не какая-нибудь безмозглая пустышка, а он не мужлан-соблазнитель. Он создал меня, как Пигмалион, я стала его Галатеей. Он вернул мне мое гетеросексуальное либидо. Да, конечно, у него были и другие. Женщины-половинки, которых он сделал настоящими женщинами. Но, думаю, мало кого из них действительно любил. Говорят, таких Галатей за всю жизнь у него было четыре, но я точно знаю — единственная настоящая одна. Это я.

Доктора Нейла нет сейчас в «Касл-спа», поскольку он не смог приехать. В данный момент он проходит курс омоложения в одной калифорнийской клинике: они собираются вживить в его костный мозг новые клетки, предупреждающие старение. Возможности современной науки почти безграничны. Говорят, скоро мы сможем жить вечно и наши организмы не будут увядать и умирать. Благодаря генной инженерии наши клетки обретут бессмертие. Человечество станет бессмертным! Во всяком случае, те, кто способен оплатить лечение, могут на него рассчитывать. Он вернется ко мне молодым красивым мужчиной, и тут уж ничего не поделаешь — я буду с этим мириться.

Между прочим, доктор Нейл очень щедрый человек. Готов делить меня с другими, поскольку хочет, чтобы я постигла все радости женской сексуальности. Иначе зачем тогда нужны труды всей его жизни? Он прекрасно понимает, что женщине, которая раньше была мужчиной, хочется теперь испробовать все. Я приехала сюда, чтобы навести окончательную красоту, и, выйдя отсюда, обязательно оглянусь по сторонам. Конечно, я буду ждать, когда он вернется ко мне помолодевшим, но любви никто не отменял.

— А как у вас с работой? Вы так и вкалываете в этом хреновом суде? — спросила Маникюрша. — Ведь вы проходили аттестацию на профпригодность как мужчина. Разве вас не заставили повторить все снова как женщину? А вдруг вы поехали мозгами и захотите вернуть смертную казнь или еще что-нибудь в этом роде? Маникюрша приехала из Ливерпуля, поэтому манеры ее отличались ливерпульской прямотой, сквозившей даже в речи. На ее маленькой ручке поблескивали бриллианты.

— Ну конечно, милая барышня, я так и работаю, как вы говорите, в этом хреновом суде. Слава Богу, у нас есть антидискриминационные законы. А широта интеллекта не зависит от пола. Между прочим, женщины склонны выносить более суровые приговоры, чем мужчины. Честно говоря, я и сама стала жестче в принятии судебных решений. Но в конце концов, моя работа в том и заключается, чтобы вершить справедливость. У мужчин принято считать, будто самые гуманные вердикты выносят женщины, но я, как бывший транссексуал, прошедший через операцию, заставляю эту женщину во мне помалкивать. Впрочем, теперь мне это легко удается, ведь на мои яйца, за неимением таковых, больше не давит тончайший шелк. Миндальничать я не склонна, я целиком и полностью за возмездие. За настоящее возмездие, не имеющее пола. Я вижу мерзость и злодейство насквозь и знаю, что должна его наказать. Все эти слюнявые басни о перевоспитании и раскаянии не для меня, я сторонник воздаяния и кары. Моя задача не сюсюкаться и перевоспитывать, а наказывать — общество имеет право на справедливый суд. И я вершу этот суд, вершу свободно и без предубеждений, поскольку болтающийся между ног кусок плоти больше мне не мешает.

— Ой, и на фиг я только рот открыла?! — воскликнула Маникюрша.

Ив этот момент по залу метнулась какая-то тень. Кимберли среагировала молниеносно, мгновенно потянувшись рукой под мышку, к спрятанной там кобуре. Но это оказался всего лишь местный кот — степенный, жирный, лениво прогуливающийся увалень.

— Надеюсь, у вас есть разрешение на ношение оружия? — невозмутимо осведомилась Судья, как прежде, нежным голоском. Когда она волновалась, ее голос заметно грубел, возвращаясь к былым мужским ноткам. Но теперь она снова полностью владела собой.

Кимберли кивнула, и Судья смерила ее оценивающим, даже каким-то заигрывающим взглядом. И продолжила свой рассказ:

— Да-да, тончайший шелк! В Верховном суде судьи при полных регалиях носят шелковые чулки и белье, И я носила это белье, которое мешает мужчинам между ногами и отвлекает их мысли от дела. Впрочем, теперь для меня все это в прошлом. А Судейские парики из конского волоса! Они такие тяжелые, и их так трудно чистить! Многие судьи мечтают, чтобы их отменили, но быдлу нравится. Обитателям скамьи подсудимых греет душу такой церемониал.