— Откуда ж это такая красивая птица? Неужели из Московского зоопарка? Надо за это его директору Владимиру Владимировичу Спицыну и начальнику птичьего отдела Коле Скуратову медали дать. Директору — золотую, а Коле — бронзовую. За инициативу!

Но пока еще безмедальный Коля Скуратов посмотрел на павлинов летающих над высотками и сказал:

— А может, и не своруют. Шестнадцать этажей все-таки. Пока хулиган по всем по ним топать будет, неужто павлин убежать не успеет?

И успокоенный начал думать, кого в освободившиеся клетки посадить. Не пингвинов ли?

Коля-то директора послушался, но — наполовину. Потому что решил на теплые полгода павлинов выпускать, а на холодные, тех, кого хулиганы поймать не успеют, в теплые зимники сажать. Чтобы не померзли. У нас ведь такие минусы бывают, каких в Америке отродясь не видели.

Поэтому в холодные полгода сотрудники птичьего отдела спокойно живут. А в теплые, как сумасшедшие, носятся за павлинами по всему центру Москвы. Потому что то и дело кто-нибудь звонит и говорит:

— У нас тут на балконе павлин сидит. Не ваш ли? Или павлины теперь уже из Индии до Москвы долетают?

— Еще не долетают, — отвечают сотрудники и кидаются по указанному адресу.

Но когда они на указанный адрес прибегают, оказывается, что павлин уже на другой адрес перелетел, и уже оттуда звонят:

— Не ваш ли павлин?

За первые полгода так надоело сотрудникам по Москве с сачками носиться, что плюнули они на это дело и на звонки стали так отвечать:

— А вы спугните его. Если в сторону зоопарка полетит, то — наш. А если в другую сторону, к Индии, то — дикий.

И неудивительно, что все павлины в сторону зоопарка летели. Дикие павлины до нас пока еще не долетают. Индия-то вон где!

Когда я в первый раз пришел в Московский зоопарк, гляжу — в одном уголке теремки стоят. Аккуратные, как из сказки. Интересно, думаю, кто же в таких живет? Наверное, директор и зоопарковская администрация.

Застыл я у этих избушек как вкопанный. Узорами резными любовался. Потом соображаю: нет, это, верно, для героя каких-нибудь русских сказок построили. Для медведя, например. Или волка. Если, конечно, не для Змея Горыныча. А сам удивляюсь, неужто Горыныча достали? Хлопот с ним, должно быть! Он же ест больше, чем слон! Накладно. Да и пожарные его держать в деревянной избушке не позволят. Вдруг, смотрю, из двери домика какой-то зверь странный выбегает. Совсем не местного вида. Это что ж такое, соображаю? Из какой сказки?

Подошел к табличке, что на сетке висела, и читаю:

— Собака гиеновидная. Родина — Центральная и Южная Африка.

— Ничего себе, думаю. Так для нее надо было дом из африканских мифов строить, типа «вигвам»!

А потом узнал, что в доме типа «вигвам» околело это африканское животное нашей суровой зимой, и успокоился. Так что пускай в избушке живет. Главное — чтобы не мерзло.

У нас в Московском зоопарке почему-то все попугаи-ары — лысые. Как не ара, так — с перьями. А как ара, так смотреть не на что, одна кожа синяя. Даже неприятно. Птица, и вдруг кожа!

Посетители тоже смотрят и удивляются, что ж это за птицы такие кожаные сидят. Наверное, редкие какие-нибудь? А когда начинаешь объяснять, что это попугаи-ары, никто не верит.

— Те, — говорят, — цветные и с перьями. А эти синие и лысые. Чего вы нам голову морочите. Уберите этот стыд!

Мы бы и рады убрать стыд этот, да некуда. Вот и приходится за синих попугаев краснеть. И чем синее делались попугаи, тем мы становились краснее.

Спросил я Колю Скуратова, начальника птичьего отдела:

— Почему ж у нас все ары — лысые?

— А потому, — ответил Коля Скуратов, — что они все контрабандные. Их сначала контрабандисты в ящиках тесных везли из Бразилии в Россию, а потом птиц пограничники отобрали, и они еще на холодной таможне их неизвестно сколько морозили. Не знаю, как ты, но я бы от такой жизни точно полысел!

Понял я тогда, что нашими попугаями не стыдиться надо, а гордиться. Как будто они — ветераны. Жертвы бразильско-русской контрабанды.

И льготы какие-нибудь ввести, к праздникам.