– Разведите костер, – сказал Еммануил. – Мы пожарим немного рыбы. И найдите Фому.

Он дал Иуде несколько монет, чтобы тот, разыскивая человека из Дидима, купил хлеба.

Когда Фома пришел, почищенная и выпотрошенная рыба уже жарилась. Бедный Фома, снедаемый сомнениями!

– Ты действительно Иисус? – спросил Фома, наклоняясь к выбритому лицу того, кого называли Еммануилом.

Иисус показал свои запястья.

– А рана, рана на боку? – не унимался Фома.

Иисус приподнял платье. Под ребрами краснел тонкий шрам.

– Любите ли вы меня? – спросил он, прежде чем преломить хлеб.

Они сказали:

– Больше всего на свете.

– Пасите овец Моих. Кто веровать будет, спасен будет.

Закончив трапезу, они зарыли остатки еды в песок. На берег пришли другие рыболовы, чтобы полюбоваться столь богатым уловом.

– Почему ты вернулся? – спросил Фома.

– Разве я не назначил вам встречу в Галилее?

«Но как он узнал, что не умрет? – думал Фома. – Что не умрет на кресте?»

– Думайте о будущем. Когда вы были молоды, то препоясывались сами и ходили, куда хотели; а когда состаритесь, то прострете руки свои, и другой препояшет вас, и поведет, куда не хотите.

Начал моросить мелкий дождь. Костер догорал. Еммануил встал и оперся на посох. Он думал о том, что накануне сказал ему грек. О том, что он потерпел поражение.

Несомненно, несомненно. В Капернауме жизнь продолжалась, словно ничего и не произошло. Как и в других городах Палестины. Каиафа по-прежнему был первосвященником, а Храм по-прежнему стоял. И Отец хранил молчание.

Нет, нельзя было заставлять Отца вмешиваться в дела человеческие.

Еммануил сделал несколько шагов. Они смотрели на него, стоя вокруг догоравшего костра.

Или у Отца были другие планы.

Еммануил обернулся и позвал Иоанна. Тот стремглав подбежал к нему.

– Моя мать жива?

– Да.

– Ты самый молодой. Позаботься о ней, словно она твоя мать.

Потом Еммануил позвал Фому. Он не смог сдержать улыбки глядя на этот бородатый комок сомнений и упрямой веры.

– Не позволяй себе более заблуждаться, Фома. Тело и душа образуют единое целое.

– Куда ты направляешься? – спросил Фома.

– Следуй моим словам, вот и все.

– Куда ты направляешься? Я иду за тобой от самой Антиохии и имею право знать.

– На восток.

Еммануил повернулся к остальным. Они подбежали к нему.

– Помните, конец есть начало.

Еммануил пошел вдоль берега. Они смотрели ему вслед до тех пор, пока он не повернул на дорогу, ведущую на север, в Хоразин и к озеру Мером.

– Значит, он восстал из царства мертвых, – прошептал Фома.

– Это мог сделать только Сын Божий, – сказал Симон-Петр.

Они рассортировали рыбу и, взвалив сети на плечи, пошли в город.

Когда я приступил к созданию этого произведения, меня весьма смущала его амбициозность, не говоря уже об объеме. И поэтому я решил, что каждый откровенно романический вымысел буду сопровождать примечанием. Однако очень скоро стало ясно, что число примечаний может превысить две тысячи и их написание потребует такого же труда, как и само произведение. Мой консультант господин Тэрон Рэн из Нью-Йорка высказался против столь объемного приложения, которое должно было занять почти четыреста страниц, причем набранных мелким шрифтом! И я решил избавить себя от того, что с успехом можно было принять за выставление напоказ моей эрудиции. В конце концов, произведение – это территория автора.

Тем не менее число примечаний, самых необходимых с моей точки зрения, росло с каждым годом. Их объем сопоставим с объемом этой книги. В них я прокомментировал и тот необычный факт, что два человека, пришедшие к Пилату за разрешением забрать тело Христа, являлись, как об этом пишут – весьма опрометчиво – Марк и Лука, членами Синедриона, и то, что Христос нес на Голгофу не крест, как утверждают евангелисты – если только переписчики их трудов не внесли изменения от себя лично, – а только перекладину этого орудия мучительной смерти, Я считал, что нужно подчеркнуть бросающиеся в глаза неправдоподобные места из Евангелий, такие как описание толпы, которая, требуя от Пилата послать Иисуса на смерть, заявляет, что у нее только один царь и царь этот – цезарь. Этот эпизод в корне противоречит историческим фактам, поскольку ни один простой иудей никогда не был допущен к представителю римского императора и уж тем более не мог кричать в его присутствии.

Многие из этих примечаний напоминают, что подавляющее большинство христианских комментариев жизни Иисуса представляют собой мозаичную картину заимствований, порой в неизменном виде, из других, более древних религий. Например, Добрым Пастырем называли Аполлона, бога, охранявшего стада, а затем Митру и Гермеса. Все эти три бога изображались с ягненком на плечах. Возможно, это мелкая, но весьма поучительная деталь. Я также подверг критическому анализу образ Симона-Петра. Нет ни малейших оснований считать этот образ краеугольным камнем Церкви и хранителем ключей от неба, поскольку эти символы были с простодушной непосредственностью заимствованы у приверженцев Митры, которые почитали Божественную скалу Петра и вручили Митре ключи от неба как символ его власти. Возможно, когда-нибудь я опубликую эти примечания отдельным изданием. И тогда читатели узнают, что в Книге Мертвых – весьма любопытный факт! – хранителя ключей от неба звали Петра…