Вэл еще раз проверила, как функционируют микрофоны. Звук был чистым, без примесей посторонних шумов. Вэл услышала, как Мэт включил портативный плеер и на чердаке зазвучала экзотическая китайская музыка.

Это судьба, обреченно подумала Вэл, пожирая глазами стройную фигуру Мэта. Вместо того чтобы вести наблюдение за Грегом Батли, я теперь могу день и ночь любоваться красавчиком-соседом, человеком, которого я должна избегать, если не хочу потерять голову.

Поставив склянку с горящим огарком на пол, Мэт остановился в центре чердака и замер. Неверный свет дрожащего пламени выхватывал из темноты его высокую широкоплечую фигуру. Внезапно Мэт выбросил руки и правую ногу вперед, с шумом втянув в себя воздух, а затем снова принял исходное положение, сделав выдох.

Открыв рот от изумления, Вэл не сводила с парня глаз. Каждое его движение приводило ее в восхищение. Она с наслаждением следила за тем, как, всякий раз, когда легкие наполняются воздухом, высоко вздымается его мускулистая грудь и напрягаются мышцы плоского живота.

— Бедняжка Вэл, — прошептала она, — твоя песенка спета… На этот раз ты пропала.

Внезапно она резко повернулась на вращающемся кресле, чтобы больше не видеть экран.

Я больше не могу смотреть на него, с отчаянием подумала Вэл, я этого не вынесу!

Не поднимая глаз на мониторы, она быстро отключила их и запретила себе даже думать о Мэте.

— За дело! За дело! — вслух подстегнула она себя.

Взглянув на часы, Вэл поняла, что сегодня уже поздно что-либо предпринимать. Она не стала звонить Неду, который, как знала Вэл, находился сейчас в отъезде по служебным делам. Только завтра она сможет попытаться исправить положение и спасти операцию. Внутренний голос подсказывал Вэл, что сейчас ей следует выключить оборудование и отправиться спать.

Из мощных колонок, расположенных по бокам главного монитора, все еще доносились звуки китайской музыки и шумы, производимые Мэтом во время тренировки.

Размеренные глубокие вдохи и выдохи вскоре сменились быстрым учащенным дыханием. Мэт закончил разминку и перешел к интенсивным физическим упражнениям.

Ругая себя на чем свет стоит за слабохарактерность, Вэл включила мониторы.

Впрочем, подумала она, подыскивая себе оправдание, с этого парня не убудет, если я немного понаблюдаю за ним.

Соблазн действительно был слишком велик, и Вэл просто не могла устоять, несмотря на все доводы разума и укоры совести.

Она отдавала себе отчет, что нарушает закон и нормы морали, вторгаясь в частную жизнь человека, но ничего не могла поделать с собой. Ее неудержимо влекло к Мэту. Ей необходимо было видеть мужчину, который, не прилагая никаких усилий, сумел приковать к себе ее внимание, завоевать ее сердце, завладеть ее мыслями. Вэл ощущала произошедшую с ней перемену: то, что она в последний год старательно подавляла в себе — чувственность, половое влечение, сексуальность — вспыхнуло с новой, пугающей силой.

Она почти ничего не знала о Мэте, и это только подстегивало ее воображение, обостряло чувства.

Вэл не любила копаться в себе и, оказавшись в непростой ситуации, решила поступить так, как подсказывало ей сердце.

Разве я кому-нибудь причиняю зло? — спросила она себя. Мы с Мэтом так и останемся чужими людьми. Я никому не скажу, а он не узнает, что я наблюдала за ним, что у меня не хватило силы воли выключить аппаратуру, когда он тренировался на чердаке под диковинную музыку.

— Ладно, Мэт, не обижайся. Ничего страшного не произошло, — произнесла она, — сегодня первая ночь моего дежурства у мониторов, и надо же такому случиться, что объективы скрытых видеокамер направлены не на того парня, ради которого я приехала сюда. Но раз уж так получилось, я понаблюдаю за тобой. Постарайся не разочаровать меня, Мэт.

Нажав последовательно несколько клавиш, Вэл послала изображение чердака на все мониторы. Однако ее внимание было приковано к центральному, с двадцатисемидюймовым экраном.

Мэт напряг мышцы. Вэл видела, как вздулись его вены. В этот момент он был похож на стрелу, готовую сорваться с натянутой тетивы лука. Мэт прищурился, его зрачки сузились, как будто он смотрел на невидимого противника, стоявшего напротив него. Он сконцентрировался на ударе, который ему предстояло нанести, чтобы выиграть воображаемую схватку. А в том, что этот парень окажется в ней победителем, у Вэл не было никаких сомнений. Затаив дыхание и прижав к груди влажную от выступивших на ней капель воды банку с тоником, она следила за каждым движением Мэта.

— Ты победишь, я верю в тебя! — громко сказала она. — А за какой приз ты ведешь борьбу?

Вэл радовалась, что ее никто не слышит и она может произносить вслух все, что придет ей в голову.

Вэл представила, что именно она является противником Мэта в этой борьбе, и у нее перехватило дыхание от волнения. Вот Мэт устремляется к ней, кидает ее на пол и подминает под себя…

Интересно, есть у него любовница? — мелькнуло у нее в голове. А если есть, то видела ли она когда-нибудь Мэта во время подобных тренировок?