— Андрюх, а чего тут все повымерло? — не унимался я. — Выходной день, что ли?

— Здесь не бывает выходных, — буркнул Андрей. — А пустота… Утром всегда так… Народ никак не отойдет после ночи.

— Что же здесь происходит по ночам? — вполголоса, задумчиво, спросил я, не рассчитывая на ответ. Да Андрюха и не ответил.

Мой друг не обманул, вскоре мы действительно финишировали. Нужный нам человек жил в таком же типовом трехэтажном доме, как и все окружающие. На удивление, в подъезде было довольно чисто. Не пахло кошками и мочой. Мы поднялись по обшарпанной лестнице на второй этаж. Андрюха замысловато постучался в дверь. Три удара, пауза, два удара, пауза, три удара, пауза, один удар.

— Чего ты шифруешься? — не утерпел я. — Мафия не дремлет?

— Лех, я тебя очень прошу, — устало сказал Андрюха, — заткнись!

Минуты через две за дверью завозились. Щелкнуло несколько замков, звякнула цепочка. Дверь слегка приоткрылась. Из щели пахнуло бомжатником.

— Андрей Владимирович, это вы? — донесся из квартиры хриплый голос.

— И долго ты, зараза, собираешься меня на лестнице держать? — ласково спросил мой друг.

— А кто это с вами? — продолжил владелец квартиры.

— Дружок мой, компаньон, — терпеливо объяснил Андрей и, придвинувшись вплотную к щели, заорал: — Открывай, паскуда, пока я к Ебуимычу не пошел!

— Сейчас, сейчас, Андрей Владимирович, сейчас открою! — засуетился невидимый собеседник. Дверь захлопнулась, звякнула снимаемая цепочка, и, наконец, дверь широко распахнулась. На пороге стоял Степан. Я сразу узнал его по андрюхиному описанию. Невзрачный плюгавенький мужичонка с огромными прыщами на роже. Вот только Подрывник забыл упомянуть про бегающие косые глазки. — Проходите, господа хорошие, не побрезгуйте! Чайку с дороги?

— Свои помои сам лакай! — отрезал Подрывник, отодвигая мужичка с дороги и проходя в квартиру. — Давай сделаем дело и разбежимся! Мне твоими миазмами дышать неохота!

— Ну что вы, что вы, Андрей Владимирович! — залебезил Степан. — Проходите в залу! Товар я сейчас принесу!

Мы прошли в небольшую, площадью метров в двенадцать, комнату. Здесь стояло два облезлых плюшевых кресла и поцарапанный обеденный стол с массивными ножками. В углу, на тумбочке, покрытой вышитой салфеткой (когда-то белой, но теперь серой от пыли), стоял допотопный ламповый приемник с круглой шкалой. Я зачем-то покрутил ручку настройки и пощелкал тумблерами. Приемник безмолвствовал.

— Не крути без толку, — не оборачиваясь, сказал Подрывник. — Я сюда радиосканер таскал, эфир чист.

— А на фига тогда здесь стоит этот монстр? — удивился я, похлопав по деревянной крышке приемника.

— Понты, Леха, понты… Наш добрый хозяин таким образом демонстрирует свое «богайство»!

— Андрюх, а чего ты со Степой так нелюбезен? Чем он тебе насолил? — поинтересовался я, помогая другу разгрузить рюкзак. На стол легла куча разнообразного медного лома и мешочек с монетками.

— Надоел мне этот червяк! Корчит из себя крутого коммерсанта, бичара беспонтовый! — ответил Подрывник. — Я могу только догадываться, за какие деньги этот хмырь мою медь сдает! А эта медь… Я тебе вчера не говорил, ты бы все равно не поверил, но местные жители эту медь едят!

— Как едят?! — оторопел я.

— Как-как, берут в рот и рассасывают словно леденец! — объяснил Андрей. — Для них это средство выживания. Из-за каких-то местных условий им в организме остро не хватает меди! А этот жук навозный, Степа, на них наживается!

— Что же ты тогда свое богатство за так не раздаешь? — съехидничал я.

— Раздаю, — тихо сказал Подрывник, отпихивая в сторону рюкзак, который был заполнен еще наполовину. — Сейчас с этим барыгой закончим и сходим в другое место.

В коридоре что-то загрохотало. Раздался приглушенный вскрик боли, а затем длинная матерная фраза. Мат был монотонный и неизобретательный. В комнату прихромал Степан, таща в охапке дюжину больших плоских банок.

— Вот, Андрей Владимирович, сегодняшний улов! — порадовал хозяин, скидывая банки на стол.

— Давай тащи еще! — приказал Андрей, доставая пару свернутых рюкзаков. — Сегодня все заберу, друг дотащить поможет! Сколько ты мне должен за прошлые разы?

Степан замялся, но покорно вышел из комнаты. Вернулся он через пять минут с двумя десятками банок. Я тихо присвистнул — стоимость такого количества икры тянула на несколько тысяч долларов. Андрюха молча пересчитал банки и без слов сунул Степану помятую.

Степан покачал головой:

— Андрей Владимирович, уважаемый, ну и что, что она помятая! Нету у меня больше банок!