В третьем выпуске сборника «Таящийся ужас» представлены повести писателя Владимира Гринькова, а также рассказы английских и американских писателей.
Все произведения написаны в жанре, соединяющем в себе элементы «страшного» рассказа и психологического триллера.
Публикуется впервые.
Для широкого круга читателей.
Владимир Гриньков
Заглянувший в смерть
Труба? Да, похоже. Что-то вроде уходящего вдаль огромного туннеля, перед которым сам ты кажешься песчинкой. Там, далеко впереди — яркий свет, яркий и мягкий одновременно. И божественная музыка, которая манит, и достаточно только сделать первый шаг — и уже не вернешься, будешь идти и идти навстречу этой музыке и этому яркому свету, пока не придешь — куда? Никто не знает. Тот, кто, стоя у входа, смог собрать все свои силы и не сделать первого шага навстречу музыке, — вернулся к нам и знает не намного больше нашего. Но кто не нашел в себе сил остановиться и переступил через невидимый порог, те уже ничего нам не расскажут. Они оставили за спиной эту границу — границу между Жизнью и Смертью.
В комнате были только Толик и Хома. Странно, вот так прилипнет к человеку кличка, и заменит ему полностью имя — Хома и Хома. Вот Толик — это Толик, а Хома — только Хома и никак иначе.
— Привет, — сказал я. — Что нового?
— Привет, — отозвался Толик. — Все старое.
— Мне из дома не звонили?
— Нет.
На столе лежала нераспечатанная почта — несколько писем. Я взял верхнее и надорвал конверт.
— Да, так вот насчет дыхания, — повернулся к Хоме Толик. — От того, как ты дышишь, зависит твое здоровье, да и вообще — сколько ты проживешь. Вот в этой статье говорится, что дышать надо животом…
— Чем? — протянул Хома. — Может, тебе еще чем-нибудь подышать?
— Ты не так понял, — поморщился Толик. — Дышать ты, конечно, должен носом, но при вдохе у тебя живот должен увеличиваться в размерах. Живот, а не грудь — понимаешь? Вот вдохни и выдохни пару раз.
Хома подчинился.
— Вот у тебя правильное дыхание, — сказал Толик. — Видишь, живот вздувается, как при беременности…
— Тьфу ты! — в сердцах сказал Хома. — У самого у тебя — как при беременности!
— Чудак, я же ничего обидного не сказал.
— Да ну тебя! Пойдем лучше покурим. Тоже, говорят, жизнь удлиняет. За счет снятия стресса.
Когда они вышли из комнаты, я поднял телефонную трубку и набрал номер. Сначала шли только короткие гудки, потом в трубке щелкнуло и женский голос произнес:
— Алло.
— Добрый день, — произнес я гнусавым голосом. — Это вас беспокоят из Центра социологических исследований. Мы проводим опрос населения на предмет отношения людей к цветному телевидению. Как вы считаете: цветное телевидение имеет право на существование, или мы должны вернуться к использованию исключительно черно-белых телевизоров?
Светка рассмеялась:
— Эдик, это ты? Я тебя узнала.
— Конечно, я. Ко мне вернулся мой обычный голос.
— Как у тебя дела, сестричка?
— Все отлично, кроме одной очень неприятной вещи.
— Какой? — насторожился я.
— Мой брат пропал.
— Никуда я не пропал, — я засмеялся. — Не далее как сегодня благополучно ночевал дома.
— Твое появление я фиксирую только по исчезновению продуктов в холодильнике, — вздохнула Светка, — а о том, что у него есть младшая сестра, за которой нужен глаз да глаз, мой брат совсем забыл.
— Не маленькая уже — двадцать лет, — буркнул я.
— Двадцать не двадцать, но пока ты пустил это дело на самотек, мне уже предложили выйти замуж.
— Кто этот нахал? — встревожился я. — Светка, не чуди! Ты помнишь наш с тобой уговор?
— Да я же ему еще ничего не ответила.
— Еще не ответила? — переспросил я. — Значит, еще не послала его куда следует? Слушай, я ему обломаю рога, этому твоему ухажеру. Кто он такой, откуда взялся?
— Ну чего ты так сразу? — обиделась Светка. — Он вполне приличный парень, в сборной по волейболу играет.
— Ах вон оно что! — взвился я. — Косая сажень в плечах, честность во взгляде и грамота за второе место на областных соревнованиях — просто идеальный вариант для любой порядочной девушки!
— Эдик, ну перестань…
— Все! — отрезал я. — Мы с тобой договорились: сначала ты заканчиваешь институт, я тем временем покупаю тебе квартиру, а потом уже выходи замуж, я тебя благословлю, кем бы ни был твой избранник: хоть волейболистом, хоть негром преклонных годов. Ты меня поняла?
— Поняла, — буркнула Светка.
— Ну и молодец! — Я сменил строгий тон на жизнерадостный. — Что там дядя Леша с тетей Таней — приехали?
— Нет еще.
— Что же такое? По времени пора бы им прибыть.
— Может, поезд опаздывает? Ты бы позвонил на вокзал, узнал в справочной.
— Да ладно, все равно они от этого раньше не появятся.
— Эдик, ты хоть сегодня приедешь раньше? Неудобно перед дядей Лешей. Приедут они с дороги, а тебя и к полуночи не будет.