Поверенный тоже кивнул магу и вышел из комнаты. Стражник закрыл за ним дверь и О'Тил остался один. Окончательно один!

Маг устало присел на кровать. В руках он продолжал держать пакет, не решаясь распечатать его.

Дед заменил ему и отца и мать, воспитывая О'Тила с пяти лет после их гибели.

Городской маг плохо помнил своих родителей, из детства остались только смутные воспоминания ласковых рук, улыбающегося мужского лица и чувства полной защищенности.

С высоты прожитых лет О'Тил понимал, что дед, хоть и был всегда строг и отстранен с ним, относился к своему внуку очень хорошо. Его воспитание и полученные от деда знания позволили магу поступить в академию и дали возможность самостоятельно обеспечивать себя.

Дед не был беден. О'Тил, стыдно признаться, даже и не знал, насколько велико имущество и владения деда. Ему было точно известно о столичном доме, где и прошло его детство, а также о двух замках в разных частях королевства. Дед никогда не бедствовал, но тратил деньги крайне расчетливо, предпочитая роскошной одежде и праздной жизни казенный мундир и службу королевству. Многому он учил О'Тила, воспитывая в нем строгость тела и стойкость духа, обучая его иногда странным, больше нигде не виданным магом знаниям и умениям.

Именно дед научил мага нескольким плетениям, которые он называл промежуточными. Дед тоже был магом, но, как сейчас оценил бы сам уже опытный О'Тил, дед был намного слабее его самого. Вместе с тем, он всю свою жизнь посвятил собиранию и изучению наследия магов Свободных территорий. Как сейчас понимал О'Тил, именно поэтому его дед всегда занимал такие удобные для своего дела должности на службе королевству: то дед работал в королевском архиве, то в хранилище артефактов королевства, то ещё на какой-нибудь должности, обеспечивающей ему доступ к интересующей его информации и артефактам.

В столичном доме, в котором О'Тил провел все свое детство, всегда было полно древних вещей. Особенно много их было в кабинете деда, куда маленькому О'Тилу доступ был запрещен. Но он не унывал. Его беспокойный характер, не позволяющий ему сидеть на одном месте, заставил О'Тила многократно исследовать этот старый дом в самом сердце столицы. Дед рассказывал, что семья О'Тила владеет этим домом уже более четырехсот лет подряд, и каждое поколение что-нибудь достраивало и меняло в нем. Так что мальчику было что исследовать. Дом сам берег О'Тила, не открывая ему двери в опасные помещения или немедленно вызывая деда на место очередной шалости.

Безопасность была вообще семейным коньком. Даже дед не мог точно сказать, сколько с момента приобретения их семьей этого дома в нем было замуровано и встроено защитных амулетов и охранных плетений. Но все они прекрасно действовали, за четыреста лет превратив столичный дом в самую настоящую крепость. Об этом хорошо знали и столичные преступники, и, после того, как в доме О'Тилов сгинули несколько очень, очень подготовленных групп воров, залезть к ним рисковали только одиночки, не осведомленные об известности защитных систем дома в определенных кругах города.

– И к чему эти размышления, - подумал О'Тил. А к тому, что дед не мог сам погибнуть от пожара в своем доме. Скорее в столице сгорели бы все дома рядом с домом О'Тилов, чем в нем самом мог случиться пожар. Значит, его деда тоже убили. Странные события, происшедшие в последнее время с магом и смерть деда могли оказаться взаимосвязаны.

В голову мага пришла еще одна светлая мысль.

– Трезвею, - грустно усмехнувшись, подумал маг.

Да, если добавить к покушениям на него, к смерти деда ещё и смерть его родителей, то получается, что какие-то силы стремятся вырезать до конца семью О'Тилов.

Что маг знает об этих силах?

Конечно, привязка смерти его родителей, которая произошла уже тридцать пять лет назад, к событиям вокруг него и смерти деда очень смелая, но вполне правдоподобная.

Его родители, как рассказывал дед, погибли достаточно непонятно. Они отправились в южную часть королевства, чтобы посетить родителей матери О'Тила. С ними была охрана и защитные артефакты. Когда в оговоренное время родители мага не вернулись в столицу, его дед забил тревогу. Специально посланный им отряд обнаружил только останки его сына и невестки, тел охранников даже не обнаружили. Причем, дознаватели потом определили, что родителей О'Тила пытали перед смертью. Преступников так и не нашли, хотя дед использовал все свое влияние и возможности для привлечения к расследованию всех возможных сил. А возможности у деда всегда были очень велики. Все мужчины в семье всегда были магами, правда, слабого, максимум среднего уровня. Насколько как маги О'Тилы были слабы, настолько сильны они были своим влиянием в высших кругах королевства, всегда занимая неприметные и второстепенные должности. Их влияние обеспечивалось их связями, которые О'Тилы всегда использовали с филигранным искусством для решения сложных проблем в государстве.

Сам городской маг не очень вписывался в эту схему, но, как говорил его дед, надо сначала научиться самостоятельной жизни и умению использовать все то, что дала природа с рождения, а потом приложатся и возможности семьи.

О'Тил не разделял взглядов деда на жизнь, иногда прямо заявлял ему об этом. Но дед только посмеивался в ответ, говоря, что всему свое время.

И вот сейчас О'Тил, как бы он не относился к своему деду, осознал, что он действительно остался в этой жизни один. Если он прав в своих рассуждениях, на него ведется охота, и силы, которые ее организовали, не останавливаются ни перед человеческими жертвами, ни перед использованием запрещенных некромантских плетений.