— Хорошо. Я подумаю. Безусловно, если вы искренни, мы сможем помочь вам. Оставьте адрес. Я вас вызову.

Она продиктовала ему адрес, попрощалась и пошла к двери.

Как держится! Аристократка, настоящая аристократка. «Жена красного комиссара, побывавшая в застенках ЧК, желает сотрудничать с немецкой разведкой!» Сенсация…

…В глубине бесцветных, неподвижных глаз генерала Розенберга действительно мелькнул интерес, когда Вадлер сдержанно доложил ему о Рубцовой. Однако лицо генерала оставалось бесстрастным. И так же бесстрастно он бросил:

— Проверим.

А через неделю Розенберг сам позвонил Вадлеру и приказал явиться немедленно вместе с Рубцовой. Она тотчас же пришла с солдатом, которого Вадлер послал за ней. И опять ему бросилось в глаза и удивительное спокойствие этой женщины, и подтянутость, и благородная ее осанка. «Хм! Генерал Розенберг будет доволен», — подумал он.

…Генерал коротко и отрывисто, в обычной своей манере задавал Рубцовой вопросы. Она с обычным своим спокойствием отвечала на них. Правда, прежде чем ответить, чуть медлила, обдумывая каждое свое слово.

Потом генерал попросил Вадлера выйти — он не очень-то церемонился с начальником СД.

Часа полтора Розенберг и Рубцова беседовали наедине. Когда, наконец, Вероника Викторовна вышла в приемную, она была все так же ровна и спокойна. Только щеки чуть порозовели, да руки, сжимавшие сумочку, слегка вздрагивали.

Вадлер смотрел на женщину вопросительно. Она улыбнулась и сказала:

— Благодарю вас, господин подполковник, за протекцию. Генерал Розенберг берет меня к себе. Переводчицей.

Вадлер склонил голову, словно собираясь поцеловать у женщины руку, но не сделал этого. Промолчал.

Вечером Вадлер опять был вызван к генералу Розенбергу.

Прихлебывая кофе, Розенберг говорил:

— Рубцова — ваша самая крупная удача, господин Вадлер. Эта женщина принесет нам большую пользу… Да, нужно суметь сделать так, чтобы заставить этих продавшихся русских держать в страхе и подчинении массу своих соотечественников. Канцлер Бисмарк, великий человек Германии, твердо проводивший политику «железа и крови», когда дело касалось России, действовал совсем иначе. Для России нужна политика, применявшаяся самим же русским царским правительством политика кнута и пряника. Причем пряник надо совать под нос этому народу, а кнут держать наготове за спиной. Хлестнуть, когда надо, а потом снова спрятать. Я говорю с вами откровенно, Вадлер, вы хоть и жили в России, но вы настолько преданы нам, что…

Вадлер поспешно кивнул головой:

— О да, господин генерал, я очень хорошо вас понимаю. И чем чаще будем хлестать, тем большего добьемся.

— Вы рассуждаете почти как Краузе, — поморщился Розенберг. — Нужно знать меру. Краузе и его друзья этой меры не знают. И сеют лишь ненависть к Германии.

И Розенберг, считавший себя знатоком русского народа, опять стал развивать свой взгляд на этот вопрос.

Вадлер слушал, не перебивая. Взглядов Розенберга он не разделял. Уж он-то знает русский народ куда лучше, чем прусский генерал Розенберг.

Этой ночью Вадлер решил дать себе отдых. Не хотелось омрачать ни одной неприятностью столь удачно окончившийся день.

Сидя в одиночестве, он предавался воспоминаниям. О далеком, о том времени, когда был блестящим офицером флота его величества императора России. Воспоминания эти пробудила встреча с русской аристократкой Вероникой Гордеевой-Рубцовой.

Окончив морской кадетский корпус, блестящий мичман граф Вадлер прибывает в Кронштадт. Начинается развеселая жизнь.

Сколько было перепито в фешенебельных ресторанах Кронштадта и Ревеля… Пирушки — ночи напролет, веселые девицы, разудалые песни. Потом одна графиня с холодными глазами, жена видного адмирала. Он бросил ее так же быстро, как бросал всяких модисток и ресторанных певичек. Уж что там наговорила мстительная графиня своему дряхлому и всемогущему мужу, Вадлер не знал, но с тех пор неприятности посыпались со всех сторон. Вскоре благодаря хлопотам отца его переводят на Тихоокеанскую эскадру со значительным повышением по службе.

Повышение — своего рода взятка, которую граф Вадлер-старший вынужден был дать своему отпрыску. Только при этом условии согласился сын ехать к черту на кулички.

Высылка была необходима. Поведение сына грозило отразиться на карьере графа Вадлера-старшего. Об этом предупредило его одно весьма высокопоставленное и весьма близкое к императору, а вернее к императрице, лицо.

Граф забил тревогу, нажал на все рычаги, и вот лейтенант императорского флота Вадлер едет к восточной границе государства Российского. Дорога долгая. Спутники неинтересные. Лейтенант пьет коньяк и старается утешить себя. Дескать, и там люди, и есть коньяк. А китаянки и японки довольно экзотичны.