Осмотр начался с коридора, по обеим сторонам которого были расположены кельи монахов.

3/4 Скажите, — спросил Путилин келейника, — вы помните то место, где появилось огненное знамение?

3/4 Вот здесь! — сказал келейник, показывая на стену.

3/4 И вы не ошибаетесь?

3/4 Нет, господин.

3/4 Отлично, идем дальше.

Мы прошли несколько коридоров.

Из келий иногда выглядывали монахи, старые и молодые.

3/4 Мир с вами! — отвечал на их приветствие отец настоятель.

Монахи кланялись и скрывались за дверью.

Пройдя первым коридором, все дошли до двери, закрытой крест на крест железными массивными болтами с громадным замком.

3/4 Куда ведет эта дверь? — обратился Путилин к настоятелю.

3/4 Это старинный подземный ход в ризницу.

3/4 Не будете ли вы так добры, — обратился Путилин к келейнику, — принести со стола отца Валентина носовой платок, который я там забыл.

Когда келейник скрылся, сыщик спросил у настоятеля:

3/4 Могу я проникнуть этим ходом туда, за эту дверь?

3/4 Конечно, если вам это понадобится.

3/4 Ризница с другой стороны закрыта такой же дверью?

3/4 Да.

3/4 А что там находится?

3/4 Драгоценные вещи, дары царей и вельмож: жемчуг, бриллианты, золото... Вообще там хранятся несметные богатства за все время существования монастыря.

3/4 Так-с! Ну, так вот, что я вам скажу: сегодня и завтра я к вам явлюсь снова и предупреждаю вас, что в каком бы виде и одеянии я ни показался, знайте, что это я, и ничему не удивляйтесь.

3/4 Хорошо, — с сокрушенным сердцем ответил отец настоятель. — Все сделаю, как вы прикажите.

3/4 А теперь позовите братию, хотя бы некоторых.

Келейник вернулся и подал платок.

3/4 Благодарю вас, голубчик.

Послышался звонок монастырского колокольчика. Это отец настоятель созывал братию. Двери из келий открылись, и коридор наполнился монахами.

3/4 Святые отцы, — обратился к ним Путилин. — Ваш глубокочтимый настоятель поведал мне о тех таинственных явлениях, которые вы видели в святой обители. Исследовав это дело, я вижу, что здесь только козни и проделки нечистой силы. Да, это шутит над вами сам Сатана. Кто, кроме Сатаны, знает чудодейственную силу 666 — числа звериного. Мой совет вам — не выходить ночью из ваших келий в коридор, чтобы не устрашиться духом. Молитесь Богу и тогда нечистая сила, смущающая ваш покой, сгинет.

С этими словами Путилин раскланялся и вышел из монастыря.

В тот же день вечером появился в коридорах обители трубочист, который тщательно осматривал все печи, чистил их, заходил в кельи и уходил. Провозившись час—другой, он внезапно исчез.

Наступила ночь. Монахи по совету Путилина не выходили из келий. На стене снова появились огненный крест и кабалистические знаки. Появилось и привидение, но на этот раз оно скоро скрылось и исчезло у запертой двери, ведущей в ризницу.

Наступила мертвая тишина, так что отчетливо было слышно даже тикание маятника.

Прошло более часа, и в том же коридоре, тихо крадучись, появилось как тень, то же привидение. На этот раз оно скрылось за порогом кельи отца настоятеля.

3/4 А теперь понимаю! — пробормотал трубочист, вылезая из громадной печи, расположенной на перекрестке двух коридоров. — Можно теперь и на покой, нечистая сила найдена, завтра мы накроем ее и конец делу.

Надо ли говорить, что под видом трубочиста осматривал печи и следил за привидением никто иной, как сам И. Д. Путилин.

На другой день утром Путилин заехал в монастырь и навестил отца настоятеля, долго с ним о чем-то беседовал. Затем простился и уехал.

Около часа ночи он снова приехал, пройдя монастырским двором, подошел к собору и поднялся по ступенькам.

3/4 Я не заморозил вас, отец Валентин? — улыбаясь спросил Путилин.

3/4 Нет, я только что пришел. Признаюсь, если я дрожу, как в лихорадке, то не от холода, многоуважаемый Иван Дмитриевич, а от страха и нервного потрясения. Помилуй Бог, что говорят в нашем монастыре! Я, престарелый игумен, иду ночью в собор, когда начнут звонить к заутрени, только через три часа.

3/4 Что же поделаешь, отец Валентин, когда у вас появились призраки и огненные знаки.

3/4 Вы хорошо спали?

3/4 Отлично. Я не велел себя будить, ссылаясь на недомогание, и ушел из келии совершенно незаметно.

3/4 Теперь идемте в собор.

Отец настоятель вытащил из кармана огромный ключ и в сопровождении Путилина вошел в собор и снова запер двери на ключ.

В соборе был полумрак от зажженных лампад, но тем не менее все было видно.

Отец настоятель с большим усилием опустился на колени и прочитал молитву. Затем он встал и отворил дверь в ризницу, где хранились драгоценности и в сопровождении Путилина вошел туда.