— Ты полностью заслужила это, недоверчивая, подозрительная, мстительная маленькая ведьма…

Рикардо ловко перехватил взметнувшуюся руку Степани и прижал ее к себе.

— Но скажи же мне, — прорычал Рикардо, прожигая ее насквозь неистовым взглядом, — почему я должен был жениться на Энн, если я люблю тебя? Всегда любил только тебя? Хочешь верь, хочешь нет — тебя одну. Стань моей женой. Будем всегда вместе, ты так мне нужна. Если хочешь отомстить — достаточно просто уйти. Сейчас, любовь моя, все карты в твоих руках.

Затаив дыхание, Стеф во все глаза смотрела на него, в голове царил полный хаос, мешались обрывки чувств, воспоминаний.

— Я не могу… Не могу поверить… — прошептала она прерывисто, всматриваясь в строгие черты его лица. Рикардо напряженно ждал ее ответа, уголок его рта нервно подергивался. Стефани поняла: все, что нужно — просто поверить, поверить, что все это время он ждал ее. Но как же это тяжело! Пожалуй, ничего тяжелее она не испытывала в жизни.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Стеф. Поверь, есть у нас сын или нет — я все равно люблю тебя.

— Правда? — хрипло выдохнула Стефани, но ее сияющие глаза уже все сказали.

— Мне нужно просить, встав на колени? — Сейчас у него было настолько непривычное выражение лица, что Стефани хотелось погладить его.

— Если ты меня любишь, все остальное не имеет значения. Я, кажется, могла бы простить все кому угодно — Энн, моему отцу, всему миру…

С приглушенным ругательством Рик притянул ее к себе, прижал к своему рвущемуся сердцу. Стефани обняла его, запустив пальцы в густые темные волосы. Все померкло, отступило перед этим потоком чувств, вырвавшимся наконец-то на волю. Она хотела чувствовать его, слиться с ним в одно целое, почти теряла сознание. Прильнув к груди Рикардо, счастливая Стефани засунула руки к нему под рубашку, отчаянно пытаясь избавиться от всех разделяющих их преград. Со сдавленным стоном он как пушинку поднял ее на руки и перенес в гостиную на диван, их тела сплелись в лихорадке желания.

— Поцелуй меня… — чуть слышно прошептала Стефани.

— И это все? — Его дыхание обжигало ее губы. — Все, чего ты хочешь?

— Нет! — Она уже не в силах была сдерживать себя, да и к чему? — Я хочу тебя, всего, целиком, как мужа, любовника, отца моего ребенка…

— А ты меня любишь?

— Ненавижу! За то, что так меня провел, сделал еще большей дурой, чем я есть на самом деле.

— Ты меня любишь? — Но его тело было как огонь, слов больше не требовалось.

— Да, да, да! Почему я могла настолько обезуметь… чтобы ревновать тебя к Энн; как могла подумать, что ты на ней женишься?

— Тогда скажи это…

— Я люблю тебя… Люблю… Боже мой, Рик, я люблю тебя…

Острое желание поглотило остатки сознания. Впервые в жизни она сама взяла все в свои руки, нетерпеливо поймав губами его рот, лихорадочно, царапая спину до крови, стала срывать с Рика рубашку. Он, не дожидаясь этого, соскользнул с дивана на пол, помог Стефани освободиться от джемпера, блузки и джинсов, в горячке нетерпения оторвав почти все пуговицы, стянул с себя рубашку и брюки. Огонь в камине вспыхнул сильнее, озарив на мгновение полутемную комнату…

Приходский священник в Блэк Трап оказался на удивление современным по взглядам человеком и с пониманием отнесся к столь непростой жизненной ситуации, изложенной ему вкратце. Их обвенчали несколько недель спустя. Все происходило очень тихо и скромно. Подружкой невесты была Реджина. Естественно, она гордилась своей ролью. На свадьбе появился отец; Ванда и Энн не почтили ее своим присутствием. Они, видимо, так до конца и не поняли всю комичность той памятной сценки в церкви, когда Стеф пришла на венчание Энн. Зато Стефани это хорошо прочувствовала. Они с Рикардо часто смеялись над этим.

Праздничный обед в роскошном гостиничном ресторане был в самом разгаре, команда Рикардо по поло, пришедшая в полном составе, оживляла обстановку. Они весело обсуждали вторую в течение месяца «свадьбу Рика».

Новобрачные были наверху, в комнате для переодевания.

— Надеюсь, Дик с тетей Сандрой будет в полном порядке… — Стеф вопросительно посмотрела на мужа.

— Конечно, я не против, если он проведет с нами медовый месяц, — улыбнулся Рик. Стефани стояла перед зеркалом, пытаясь расстегнуть застежки платья. Рикардо подошел сзади и помог ей снять воздушно-белый подвенечный наряд. — Но на Бермудах очень жарко, перелет будет для него утомителен, с другой стороны, тетя Сандра и твой отец настолько его обожают, что, боюсь, когда мы вернемся, Дик будет вконец разбалован…

— Я знаю…

Рикардо покрыл шею и затылок Стеф легкими нежными поцелуями и притянул ее к себе. Затем снял рубашку. Жар его тела передался Стефани.

— Рик… — коротко выдохнула она, когда его пальцы скользнули к груди, освобождая ее от покровов, а затем ниже, к изгибу точеных бедер, не прикрытых шелковыми чулками.

— Ты не представляешь, насколько сейчас сексуальна в таком облаченье. — Его хриплый, дразнящий голос заставил Стефани поднять глаза к зеркалу. Увидев, насколько чувственно-эротическое зрелище она собой представляет в шелковом белье, поясе и кремовых туфельках на высоком каблучке, Стеф даже закусила губу. Щеки раскраснелись, глаза блестели. Темные волосы уже начали выбиваться из аккуратной прически…