…Сказать, что Артем был обескуражен, это было все равно что ничего не сказать. Он стоял прижавшись к стене, щурясь от света после темноты, хотя тот был не таким уж и ярким. Свет лился из нескольких рядов тусклых плафонов под потолком. Ангар давил своими размерами и… пустотой. Он был абсолютно пуст, если не считать нескольких квадратных деревянных ящиков высотой в пол человеческого роста, стоявших на площадке у дальней стены. Эта Площадка была зачем-то огорожена с трех сторон металлическим трубчатым парапетом.

— Гнездо, я в ангаре — тихо сказал Артем в микрофон гарнитуры. — У нас проблема. Ангар пуст. Здесь только несколько ящиков. Это явное не те объемы, что фиксировали со спутника.

— Я вижу, — голос Сабира в наушнике так же выдавал сметение. — Но это невозможно! За районом ведется круглосуточное наблюдение. Груз поступали в ангар. Он должны быть здесь.

— Мы перепутали ангар — Сказал Артем.

— Нет, не перепутали. Центральный из трех.

— Да центральный… — Артем озадаченно осмотрелся. — Ладно, я пока попробую взглянуть, что хотя бы в этих ящиках.

Артем побежал вдоль стены в противоположный конец ангара. Подбежав к ящикам он остановился. Ящики стояли с краю рифленой металлической прямоугольной плиты размером примерно десять на двадцать метров. С трех сторон плита была огорожена желтыми металлическими поручнями. Артем наклонился, и осмотрел щель между платформой и бетонным полом.

— Гнездо, видишь?

— Вижу, птенец, — отозвался Сабир. — Похоже на платформу лифта.

— Именно. Это проясняет. Наблюдение не ошиблось. Груз идет сюда. Просто он складируется в подземных помещениях.

— Ни черта это не проясняет, — раздраженно сказал Сабир. — У меня развернутые сканы с планов базы, из архивов строительных войск министерства обороны… Здесь нет никаких подземных помещений. Только наземные типовые здания, ангары и взлетная полоса.

— Может мы не ангаром, может мы базой ошиблись?

— Шутку принял… А по существу?

— По существу, подземная часть могла быть достроена позже, потому ее и нет на твоих планах.

— Не знаю… вряд ли. — Сабир скептически цикнул языком. — Когда это позже? Группа обеспечения, собирая материалы для операции, взяла сканы планов в центральном архиве Минобороны. Судя по размерам лифта, там под землей немалые помещения. Такое строительство должно было быть согласовано с центром. А после распада Союза у местных кишка стала тонка на подобные строительства…

— Может не местные? — Предположил Артем осматривая платформу. — Арендаторы?

— Разве только… Но зачем…

— Ладно, это уже не наша вахта — Артем направился к ящикам. — Взгляну что у них здесь. Вернемся, доложим начальству, и пусть оно мучается загадками.

Он вытащил нож, и аккуратно загнал его под крышку ящика, и надавил сверху. Толстое лезвие «Гербера», чуть выгнулось, и прибитая гвоздями крышка начала подниматься вверх.

— Птенец, — Внезапно сказал Сабир.

— Что?

— Наблюдаю со спутника, — на взлетную полосу базы садится самолет.

Артем прислушался и услышал характерный приближающийся гул.

— Да… я слышу турбины…

— Это как раз та пташка, что обычно доставляет грузы, но сегодня она вне расписания. Первый ночной рейс, который мы фиксируем… Значит, скоро в ангаре будет полно людей. Тебе лучше убраться оттуда.

— А ящики?

— Черт с ними! Уноси ноги.

— «Пошла лажа» — подумал Артем.

Он вынул нож из ящика, и неслышно побежал к выходу из ангара.

— Назад! — почти крикнул Сабир. — Патруль изменил маршрут. Идут к твоему ангару, возможно внутрь. Через дверь не пройдешь. Прячься!

Артем на секунду замер. Прячься… Куда? Если не считать нескольких ящиков у лифта в дальнем конце ангар был абсолютно пуст. Сверху между плафонами тянулись направляющие небольшого крана, но даже если добраться до них, эти балки были слишком тонки, чтоб на них укрылся человек. Под пультом управления на небольшом пандусе не смог бы спрятаться даже ребенок… Выскользнуть через окна над воротами? — Наверно он смог бы добраться туда, войдя в режим. — Но смысл? Они выходят на ту же сторону что и дверь, и там сейчас уже заруливает самолет, и подтягиваются встречающие. «Ошиблись, — подумал он. — Мы исходили из того, что ангар будет весь заставлен грузами. Но кто же мог знать про проклятый лифт?» Он развернулся и как можно быстрее, чтоб не поднять шума метнулся обратно к ящикам на платформе лифта. Единственное, хоть какое-то здесь укрытие. Два ящика стояли уступом, образуя уголок, который закрывал место от обзора от дверей ангара, и с самого лифта. Артем добежал и укрылся там.

Он сделал это крайне вовремя. Со стороны дверей ангара послышался шум. Артем поднял руку к гарнитуре на голове, нащупал мини-камеру и вытащил ее из держателя. Камера оказалась у него в руке, соединенная с гарнитурой лишь вытягивающимся шнуром. Второй рукой он опустил наглазник гарнитуры на левый глаз. Лазерный луч впился в сетчатку, и начал обрисовывать на ней изображение идущее с камеры. Теперь у него был малозаметный гибкий «глаз», и он мог наблюдать за происходящим, не высовывая головы. Он выставил камеру за боковую грань ящика и обозрел пространство анграра.