Их взорам открылось страшное зрелище: освобождённые из заточения свиньи разбежались и разлетелись в разные стороны, а перепуганные насмерть члены обоих отрядов с воплями носились по двору, преследуемые огромными зубастыми цветами.

– Сигнализация сработала! Бежим! – заорал Хрюгл и ринулся наружу.

Остальные побежали за ним. Гоблин тоже бросился к дверям, но успел-таки в последний момент подхватить странный предмет и сунуть его за пазуху.

Когда они выскочили на улицу, то увидели следующее: фавны и тролли сбились в кучу у входа в замок, а добрая сотня злобных цветов стояла на пути к воротам и нагло ухмылялась.

– К оружию! На прорыв! – прорычал Хрюгл, обнажая свой ятаган.

– За мной! – вскричал Старейшина и устремился на противника рогами вперёд.

Завязалась кровавая сеча. Минут через пять грабители были отброшены назад. Несколько зубастых головок было срублено, а несколько фавнов и троллей покусано.

Вдруг со стороны ворот раздался крик:

– Эй вы, прихвостни феи! Слышите меня?

Каково же было всеобщее удивление, когда они увидели младшего сына Старейшины, стоящего в проёме ворот, уперев руки в боки, с вызывающей улыбкой на лице. Гигантская незабудка, очевидно, лидер всего отряда монстров, обернулась, оскалила свою ужасную пасть и прохрипела:

– Это что ещё за недомерок?

– Генетически модифицированные отморозки! Жертвы селекции! Кунсткамера по вам плачет! – продолжал издеваться над цветами фавн.

– Да ты на себя посмотри, копытное! Сам-то из какой лаборатории сбежал? – рассердился Лютик.

– Я-то, по крайней мере, не работаю шавкой при самовлюблённой старухе с крашеными волосами!

– Да как ты смеешь оскорблять эту праведную женщину, пекущуюся о всемирном порядке и победе добродетели над пороками?! Вы все – грязные животные и отбросы общества! – завопила Ромашка.

– А вы – ханжи! – крикнул фавн.

– Анархисты! – отозвалась Незабудка.

– Лицемеры!

– Разбойники!

– Формалисты!

– Отщепенцы!

– Порождения ехиднины!

Они долго обменивались разными ругательствами, но монстры даже и не подумали двинуться с места, чтобы наказать нечестивца. Казалось, они воспринимают всё происходящее как будоражащую, но вполне безобидную игру.

– А вы даже размножаться самостоятельно не умеете! – почти в отчаянии закричал фавн.

– Что ты сказал, недоумок? – зашипела на него Незабудка и немного приблизилась к воротам.

– Да то самое, что слышали! Искусственное опыление, я угадал?! Какие же вы самостоятельные личности, если даже не властны над воспроизводством себе подобных? Слизняки, и те сами друг на друга залезают, а вам фея пыльцу из пробирки на пестик сыплет! Какая мерзость! – всё больше и больше расходился фавн.

Задетые за живое, цветы стали угрожающе надвигаться на обидчика.

– Гордости здоровой у вас нет, чувства собственного достоинства, присущего каждому разумному существу! Куда вам Истину познавать, если таинство слияния двух существ ради зарождения новой жизни для вас неведомо! – кричал фавн, потихоньку пятясь назад и уводя цветы за собой.

– Во грехах ты весь родился, и ты ли нас учишь? Ведь всем известно, что совокупление нечисто! – пыталась защищаться Незабудка, но фавн был безжалостен.

– Супружеское ложе нескверно! Да будут двое одною плотью! Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю! – всё надрывнее вопил он.

Наконец монстры не выдержали нападок и в ярости устремились на противника. А тот лишь улыбнулся какой-то странной улыбкой и побежал в сторону ближайшего леса. Цветы, совершенно потеряв голову от злости, всей толпой рванули вслед за ним. Путь из замка был открыт, и пленники ринулись на свободу. Но, отойдя немного от ворот, они остановились, чтобы посмотреть, чем закончится погоня. Казалось, ещё немного, и фавн скроется от своих преследователей в густом лесу, но в последний момент он споткнулся о кочку и упал. Через мгновение зубастые страшилища настигли своего врага.

Гоблин не мог выдержать ужасного зрелища расправы. Он даже сделал движение, чтобы кинуться на помощь к фавну, но Чёрт его удержал.

– Ты ему всё равно не поможешь! Это – его выбор. Он знал, на что идёт! – сказал рогатый.

Гоблин был поражён холодной безжалостностью Чёрта. «Неужели ничто не может тронуть сердце этого существа?» – подумал он, глядя на бесстрастное лицо своего спутника.

Но тут Старейшина, которого держали за руки два других фавна, вырвался от них, выхватил у Хрюгла ятаган и, издав какой-то звериный вопль, бросился к сыну. И пал бы в неравной борьбе, но, пока он бежал, с монстрами начало твориться что-то неладное. Цветы на глазах сохли и уменьшались в размерах. Похоже, вдали от замка магия феи начала развеиваться. Вскоре рядом с растерзанным фавном валялись лишь маленькие, увядшие и беззубые цветочки.

Когда Старейшина подбежал к сыну, тот ещё дышал. Отец положил его голову к себе на колени и заплакал.

– Б-батько! – прохрипел юный фавн.

– Сынко! Тебе больно?

– Я счастлив, батько!

В это время подоспели все остальные и тихо встали рядом.

– Не бросай меня, сынко! – рыдал Старейшина. – Как же я буду без тебя?

– Батько, познай Истину, и Истина сделает тебя свободным!

– Но я ведь всего лишь старый испорченный фавн! Я уже не могу измениться, сынко. Ты же знаешь, что вымытый фавн идёт валяться в своём калу!..