Нет, неправильно. Здесь она начинается, наконец-то. Здесь закончится тот мир мечей и сражений, и мы отправимся в новый мир, называемый реальностью, – вместе.

Я поднял глаза и сказал:

– Идем домой. В реальный мир.

Разомкнув объятие, я крепко взял Асуну за руку, а Юи взяла ее за другую. Я повернулся к Юи и спросил:

– Юи, возможно разлогинить Асуну прямо отсюда?

На секунду Юи наморщила лоб, потом покачала головой.

– Мамин статус зафиксирован хитрым кодом. Чтобы его отпереть, нужна системная консоль.

– Консоль… – нервно произнесла Асуна, склонив голову набок. – Кажется, я видела одну на нижнем уровне лаборатории… А, да, лаборатория – это…

– Ты имеешь в виду тот пустой белый коридор?

– Угу. …Вы там прошли?

– Да.

Я кивнул; Асуна нахмурилась, глядя на меня; ее словно что-то грызло.

– Ты не заметил ничего… странного?

– Да нет, и не встретил никого…

– …Там мог болтаться кто-то из подчиненных Суго… если увидишь, заруби сразу же!

– Что… Суго?!

При упоминании Асуной этого имени я и удивился, и в то же время не удивился.

– Значит, это все его работа… Суго? Это он тебя здесь запер?

– Да. …И не только, Суго здесь делает ужасные вещи…

Асуна принялась рассказывать, буквально излучая негодование, но тут же покачала головой.

– Продолжим разговор, когда вернемся в реальный мир. Сейчас Суго не у себя в компании. Мы можем воспользоваться этим, чтобы добраться до сервера и освободить всех… Идем!

Я хотел расспросить Асуну о многом, но главное сейчас было – вытащить ее в реал. Поэтому я кивнул и развернулся.

Я бросился к дверному проему без двери, таща за собой Асуну, которая, в свою очередь, держала за руку Юи. Два шага, три шага, вот мы уже у самой стенки клетки, как вдруг.

…За нами кто-то наблюдает.

Я ощутил какое-то неприятное чувство в затылке. Точно такое же чувство у меня бывало в SAO, когда за мной наблюдал оранжевый плееркиллер, а не какой-нибудь спрятавшийся монстр.

Я тут же выпустил руку Асуны и взялся за рукоять меча. Чуть пошевелил рукой, готовый вытащить меч в любой момент. И тут…

Внезапно клетка вся заполнилась водой. Нас словно погрузило в темную, вязкую жидкость.

Нет, не так. Дышать было можно, но воздух казался аномально тяжелым. Я мог двигаться, но ощущал сильнейшее сопротивление, как будто находился в слое липкой слизи. Тело наливалось свинцом. Было больно стоять. И одновременно с этим из мира исчез свет. Закат выключился, сменившись чернотой.

– …Что это?! – вскрикнула Асуна. Голос ее звучал искаженно, словно из-под воды.

Я попытался, несмотря на чертовски неприятные ощущения, ухватить Асуну и Юи и притянуть их к себе, но – мое тело совсем отказалось двигаться. Воздух был липким, он словно весь состоял из лиан и этими лианами меня связывал.

И наконец воцарилась полнейшая тьма. Нет, не совсем так. Асуну и Юи в их платьицах я видел отчетливо. А вот фон полностью замазался черным.

Я стиснул зубы и двинул правой рукой. Прутья клетки должны быть совсем близко. Я протянул руку, надеясь вытянуть себя отсюда, – но рука коснулась лишь пустоты.

И это не просто казалось. Нас действительно зашвырнуло в мир черноты, и невозможно было определить, где что.

– Юи…

«Что происходит?» – хотел я спросить. Но Юи, которую продолжала обнимать Асуна, вдруг вся выгнулась и закричала:

– Иии! Папа… мама… берегитесь! Здесь что-то очень плохое…

Не успела она договорить, как от ее тела начало исходить фиолетовое электрическое сияние, потом яркая вспышка – и руки Асуны оказались пусты.

– Юи?!

– Юи-тян?!.

Мы с Асуной выкрикнули одновременно. Но ответа не было.

В густом, липком, угольно-черном мраке остались лишь мы с Асуной. Я отчаянно тянул руку, желая быть ближе к ней. Асуна, тревожно расширив глаза, потянулась навстречу.

Но в то мгновение, когда наши пальцы уже готовы были соединиться, на нас обрушилась колоссальная тяжесть.

Нас словно швырнуло на дно глубокой, глубокой трясины. Терпеть это было невозможно, давление плющило все мое тело, и я упал на колени. Одновременно свалилась и Асуна, упершись обеими руками в невидимый пол.

Асуна подняла на меня глаза, ее губы едва шевелились.

– Кирито… кун…

«Все хорошо, я все равно буду тебя защищать», – так я хотел ответить. Но тут посреди тьмы разнесся высокий, пронзительный смех.

– Эй, и как вам нравится эта магия? Ее планируется ввести со следующим апдейтом, но, может, эффект слишком сильный?