– Так как мне вас называть?

– Меркулов Виктор Альбертович.

"Меркулов? Вот смешно будет..."

– Товарищ Меркулов, позвольте уточнить год вашего рождения.

– Восемьдесят седьмой.

– Товарищ Меркулов, вы сейчас находитесь в одна тысяча девятьсот сорок девятом году. То есть вы перенеслись на шестьдесят лет назад в прошлое. Произошло это в результате нашего эксперимента. Сейчас я вас покину, вы обдумайте свое положение, а потом поговорим.

Майор встал и направился к двери.

– Постойте, майор, - окликнул его человек с кровати, - Я понимаю, что вам нужны сведения о будущем. Так?

"Быстро соображает. Очень быстро реагирует на изменение обстановки"

– Совершенно верно.

– Я согласен.

30.06.1950 года

– Останови.

Черный автомобиль свернул к тротуару на одной тихой улочке и притормозил.

Лаврентий Павлович Берия тяжело вздохнул. Посмотрел на толстую пачку листов бумаги с машинописным текстом. Даты в тексте немного пугали.

1953 год, 1956-ой... 1979-ый, 1985-ый... 1991-ый, 1993-ий... 2000 год.

Будущее, казавшееся отдаленным, как царствие небесное, внезапно оказалось совсем рядом. Буквально упало на голову, в облике молодого парня, в форме МГБ без знаков различия.

Виктор Меркулов.

Берия вскинул один из листков наугад и прочитал вслух:

– Космическая станция.

"Если товарищ Сталин и ЭТО мне поручит..."

Мимо автомобиля, цокая каблучками, прошла молоденькая студентка. Лаврентий Павлович проводил взглядом стройные ножки. Бросил листок в стопку.

С такой нагрузкой ему только и остается, что смотреть...

Как говорят на Востоке, кто везет, на того и грузят.

А если товарищ Сталин прочитает ВСЕ остальное... Как бы не оказаться среди работников Завенягина.

А не показать - еще хуже.

01.07.1950 года.

Сведения о будущем...

Кондратьев просматривал листы бумаг со сведениями, полученными от Меркулова. Сколько всего предстоит сделать советским людям. Утешает одно: однажды, пусть и в другой истории, они уже это сделали. Значит это - возможно.

– Так...
– Кондратьев побарабанил пальцами по столу. Как будто в ответ зазвонил телефон.

– Кондратьев. Да. Что? Что?!

Меркулов сбежал? Нейтрализовав охрану? Как?

Причин не доверять пришельцу из будущего у МГБ не было, но все равно его охраняли вовсе не колхозные сторожа с берданками. Как обычный человек мог справиться с ними? Или...

Что они знают о Меркулове? Только то, что им рассказал он. Фактически, вся информация о будущем - всего лишь не подтверждаемые слова одного человека.

Зачем он сбежал? Что собирается делать дальше? Вопросы, вопросы, вопросы...

Еще бы одного-двух человек из будущего... А лучше - пару десятков. Но нельзя. Не так это просто - всколыхнуть временные потоки.

Так врал ли парень? И если врал, то когда? Что из его сведений - истина, а что - ложь?

Как там фамилия эксперта? Того, что пытался рассказать о признаках лжи?

05.07.1950 года.

– Парень врал.

Кондратьев не стал переспрашивать "Точно? А вы уверены? Подумайте". Во-первых, несолидно. Во-вторых, он приглашал экспертов не для того, чтобы сомневаться в их выводах.

– Все время?

– Нет. Но в определенных местах - да.

– Вазомоторные реакции?

– Соответствовали. На противоречиях поймать не удалось.

Еще бы. Как поймать на противоречиях человека с абсолютной памятью.

– Тогда как?

– Слишком длинные паузы перед ответом, товарищ подполковник. Почти в пределах нормы, но... Почти.

– Где врал?

– Там, где утверждал, что товарищ Берия после смерти товарища Сталина по ложному обвинению казнил товарища Хрущева и объявил товарища Сталина преступником. Там, где утверждал, что атомное оружие было признано неэффективным, и основным видом оружия массового поражения стали отравляющие газы. Космическая программа, похоже, не достигла таких успехов, как он говорит. Также какое-то умолчание есть с вычислительными машинами. Они, похоже, наоборот, развивались более эффективно. Да и в собственной биографии... То, что он, по его словам "в штабе писарем отсиделся" действительности не соответствует...

Ну да. Судя по анализу побега, парень либо диверсант, либо разведчик.

Неужели - шпион? Хотя, нет, глупость. Шпион из будущего? Невозможно. Да и, к тому же, они сами его выбрали и выдернули. Какова вероятность того, что им подсунули шпиона? Ноль? Или все же...

– Товарищ подполковник, - эксперт осмелился потревожить задумавшегося Кондратьева, - зачем ему это было нужно?

– Зачем?
– подполковник МГБ хмуро смотрел в пространство, как будто видео беглеца сквозь стены, - Поймаем - узнаем.