— Добрый вечер, Андрей Валентинович! — поздоровалась с ним соседка в ответ на его приветствие. — К вам никак гости пожаловали?

— Какие гости? — удивился он, сразу вспомнив о родственниках жены, имевших неприятное обыкновение являться без приглашения.

— Какая-то девочка, я ее раньше не видела, — с готовностью отозвалась словоохотливая соседка.

— Наверное, просто к Никите заходила.

— Она дверь ключом закрывала, — продолжила наблюдательная женщина. — А еще у нее компьютер был…

Заподозрив неладное, отец Никиты буквально взлетел по лестнице. Дома все было так, как с утра, и все вещи остались на месте, за исключением ноутбука. Если бы в квартиру забрались воры, то едва ли они ограничились бы только одной пусть и недешевой, но не самой ценной вещью. Что же тогда случилось? Неужели компьютер взял Никита, несмотря на запрет? Но ведь у него есть свой. Он стал звонить сыну на мобильник, но тот не отвечал. Вспомнив, в каком направлении шла девочка, мужчина решил выяснить все сам, вышел из дома и направился в сторону гаражей.

— А, вернулась! — произнес Геныч, даже не обернувшись к открывшейся двери и только слегка махнув в знак приветствия левой рукой. — А я все-таки Мегамозг, сейчас круто было! — по-мальчишески похвастался он.

— Что случилось? И как там ребята? — спросила Лариса, убедившись, что с Никитиной телесной оболочкой ничего не случилось, и быстро включая ноутбук.

— Ребята в порядке благодаря мне! — продолжал самовосхваления хакер. — Я тут так круто дверь раздолбал, пока лестница рушилась! Понял, что она по тому же принципу должна исчезнуть, и успел!

— Ну и слава богу, что успел. — Слегка отдышавшаяся девочка вошла в Сеть. Геныч раздражал ее все больше и больше: взрослый человек, а ведет себя хуже мальчишки. А может, она просто устала. Так что выяснять подробности о падающих лестницах и дверях ей не хотелось, главное, что Никита с Аркадием пока были целы и невредимы. — Я сейчас продолжу пленников освобождать.

— Полезное дело. Только давай скорей. А то, чую, скоро Властелин Черного замка проснется, — ответил Геныч. — Эх, суметь бы помочь до него добраться, пока спит!

Лариса вернулась к монотонной, но приятной обязанности открытия камер и расковывания узников. Она с удовольствием представляла, какой сейчас счастливый переполох должен подняться в городских клиниках. Вот только пленников накопилось так много, что на их освобождение требовалось немало времени. Девочка даже пожалела, что не осталась делать это в больнице, а потратила время на переход, тем более что Генычу ее помощь сейчас не была нужна. Но тем не менее она надеялась все успеть.

Несколько минут прошли в молчании. Каждый занимался своим делом.

— Кажется, получилось! — вдруг радостно воскликнул хакер. — Он должен быть здесь, голубчик! Ну, доберусь я до этого урода!

Лариса чувствовала себя вдалеке от основных событий, где сейчас должно было решиться все. Она глянула на экран Геныча, но на нем по-прежнему красовался только программный код, по которому она ничего не могла понять. Оставалось только продолжать делать свою однообразную, но необходимую работу. Девочка снова отвернулась к собственному компьютеру, не успев увидеть, как хакер внезапно закрыл глаза и уронил голову. Правда, голову он почти тут же поднял и принялся стучать по клавишам с удвоенной энергией. Вскоре экран поделился на две части, одну из которых занимал программный код, а другую — картинка Игры.

Победитель и д'Арк ощупывали каждый камешек в поисках потайного механизма, открывающего проход. Никита даже пробовал вставлять меч в щели между камнями, но никакого результата это не принесло. Стена выглядела все такой же прочной и неприступной.

— Наверное, придется искать обходной путь, — вздохнул Аркадий.

Едва он произнес эту фразу, как стена растворилась в воздухе так же, как это недавно произошло с дверью. Теперь уж Аркадий был совершенно уверен, что его магия тут ни при чем. Неужели кто-то заманивает их? Но зачем, если можно было просто оставить на падающей лестнице? Как бы то ни было, следовало двигаться вперед, тем более что Победитель уже шагнул в образовавшийся проем, где царила непроглядная тьма. Как только д'Арк последовал за ним, стена тотчас же оказалась на прежнем месте.

Едва отец Никиты дошел до гаражей, его окликнул один из знакомых.

— Здорово! Ты что, сам машину чинишь?

— С чего ты так решил? — ответил он вопросом на вопрос.

— Так ты там теперь днюешь и ночуешь! Как ни идешь мимо, все свет, звуки какие-то…

— Дела, — коротко ответил Никитин отец и поспешил к гаражу. Теперь он был совершенно уверен, что сын затеял там что-то запрещенное. Предположения ему в голову приходили самые безрадостные и тревожные, однако очень далекие от истины. Даже худшим из них по степени опасности для Никиты были куда спокойней действительности.