Незадолго до свадьбы Джулия с помощью Марка встретилась со своей матерью, и отношения между ними восстановились. Фрэн почувствовала себя ненужной и выброшенной на мороз. Она страдала и чувствовала себя отвергнутой.

Свекровь часто оказывается вычеркнутой из жизни молодой семьи, если только ее отношения с невесткой не сложатся гармонично. Если невестка очень близка с собственной матерью, она может забыть о том, что мать ее мужа не менее важна для новой семьи, чем ее мать. Наша жизнь стала очень суетливой и занятой, у нас практически не остается времени для общения с членами семьи, для чисто человеческого общения. На работе мы общаемся посредством электронной почты, что уменьшает количество чисто человеческих контактов, но для старшего поколения приемлемы только телефон и личное общение. Нашему поколению бывает порой трудно общаться с собственными родителями. Обе стороны должны проявить понимание и прийти к решению. Только тогда все могут быть счастливы. Родители нуждаются в общении с детьми, а детям нужно время для общения с собственной семьей. В прошлом большие семьи жили в одном и том же доме, теперь же все чаще живут не просто в другом доме, но и в другой деревне, другом городе или даже другой стране. Усилия по общению являются частью семейной жизни.

В Индии и некоторых районах Африки женщина, которая выходит замуж, «разводится» с собственными родителями и переселяется в семью мужа. Она называет свекра и свекровь отцом и матерью. Во многих странах отношения с родителями мужа и жены строго определены и оговорены дополнительными соглашениями. Но в западной культуре отношения между мужчиной и женщиной доминируют над всеми остальными — и несчастные тещи и свекрови превращаются в объект насмешек.

Бернадетт было слегка за сорок, когда муж оставил ее. «Скатертью дорога!» — сказала она. Ее муж сильно пил и никогда не думал о семье. Но у Бернадетт остался сын, Ричард. Ему было двадцать два года, и он мог помогать матери.

Бернадетт думала, что Ричард не интересуется девушками. Она обеспечивала сыну заботу, комфорт и эмоциональную поддержку. Зачем же ему нужна другая женщина? Ричард иногда встречался с девушками, но это было только ради секса. Бернадетт чувствовала, что Ричард понимает, что она воспитывала его, заботилась о нем и любила его с самого рождения, и теперь он обязан помогать ей.

Диана влюбилась в Ричарда с первого взгляда. Пока он ухаживал за ней, она очень удивлялась тому, что он не приглашал ее домой и не знакомил с матерью до самого дня объявления о помолвке. Бернадетт была не слишком рада, но Диана думала, что ей нужно время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Она предпочла пропустить мимо ушей ее замечание о том, что они еще не готовы к браку, что нужно подождать и что до дня свадьбы они еще могут изменить свое решение.

Когда же церемония наконец свершилась, Бернадетт вела себя отвратительно. Она всем и каждому твердила, что этот брак ненадолго.

Довольно скоро Диана поняла, что ей досталась та еще свекровь. Проблемы начались сразу же после возвращения молодоженов из свадебного путешествия. Бернадетт постоянно приходила к ним, часто даже не сообщая о своем приходе.

Диана старалась быть дружелюбной, но очень скоро ей надоело выслушивать наставления относительно того, как готовить любимые блюда Ричарда и как нужно вести дом. Бернадетт находила промахи буквально в каждом поступке Дианы. Когда Ричарда не было дома, свекровь открыто оскорбляла невестку, но стоило той пожаловаться мужу, как она все отрицала и утверждала, что Диана хочет поссорить ее с сыном. Диана начала избегать свекровь, но Бернадетт стала звонить каждый вечер и часами разговаривать с сыном. Она спрашивала, когда он приедет «домой», чтобы покрасить дом, постричь газон, починить сломавшуюся ручку. Она обсуждала свои проблемы и рассказывала о своих покупках. Ее просьбам не было конца. Ричард во всем приходил ей на помощь, игнорируя потребности собственной семьи. Бернадетт успешно заменила мужа сыном.

Через два года у Дианы и Ричарда родился сын, Трэвис. Бернадетт стала каждый день бывать в доме Дианы, помогая ей ухаживать за ребенком. Она отлично это умела. Но, вместо того чтобы обучить молодую мать, она постоянно ее критиковала. Бернадетт почувствовала себя настоящей хозяйкой Трэвиса, она тискала и ласкала его каждую минуту, когда они были вместе. Диана стала чувствовать себя отстраненной. Бернадетт забирала у нее ребенка, и Трэвис стал любить бабушку сильнее, чем мать. По крайней мере, так казалось Диане. Диана страдала. Бернадетт появлялась без приглашения, неожиданно, и каждый раз оскорбляла и критиковала невестку.

Диана снова и снова пыталась обсудить эти проблемы с Ричардом, но тот лишь отмахивался от нее, считая, что его мать просто хочет помочь. Ричард считал Диану незрелой, эгоистичной и ревнивой.

В конце концов, Диана устала спорить и перестала говорить на эту тему.

Ричард скучал по отцу, когда тот после развода ушел из семьи, но обстановка в доме после этого стала гораздо спокойнее. Мать часто говорила ему, что отец был совершенно бесполезен и что весь дом держится только на нем одном. Мать окружила Ричарда любовью и заботой, готовила его любимую еду, стелила ему постель, убирала его одежду и никогда не позволяла дважды надеть одну и ту же рубашку, а обязательно стирала и гладила ее.

Она никогда не критиковала сына. Ей казалось, что все, что он делает, идеально. Единственная проблема заключалась в том, что, как только он приводил домой подружку, их отношения тут же прерывались после первого же ужина с его матерью. Но встретив Диану, Ричард понял, что влюбился. Он решил не показывать Диану матери как можно дольше.

После того как Ричард и Диана поженились, Бернадетт всегда была поблизости, готовая помочь, но Диана настолько ревновала его к матери, что в конце концов та перестала приходить. Он смог видеть ее только по выходным, приезжая, чтобы помочь ей по дому. Впрочем, одна проблема с матерью у него оставалась. Она каждый вечер звонила ему и часами висела на телефоне, когда ему хотелось немного отдохнуть и расслабиться после работы. Но он считал, что матери одиноко в пустом доме, и чувствовал свою ответственность за нее.