— Да, — ответил Гарри. — Мне нужно…

— С дороги, — нетерпеливо сказал продавец, оттесняя Гарри. Он натянул пару очень толстых перчаток, схватил большую узловатую клюку и направился к клетке «Чудовищных книг».

— Постойте, — быстро сказал Гарри, — такая у меня уже есть.

— Есть? — на лице продавца отразилось огромное облегчение. — Слава небесам, а то за это утро меня уже пять раз кусали…

Раздался громкий треск рвущегося переплета; две «Чудовищные книги» схватили третью и разрывали её на части.

— Хватит! Хватит! — завопил продавец, просовывая клюку сквозь прутья клетки и растаскивая книги. — Никогда больше не буду их хранить! Никогда! Это какой-то сумасшедший дом! Я думал, мы нахлебались, когда приобрели две сотни экземпляров «Невидимой книги о невидимости»… обошлись в целое состояние, а мы их так и не нашли… Тебе что-то ещё надо?

— Да, — сказал Гарри, просматривая список. — Мне нужна книга «Растуманивая будущее» Кассандры Ваблацкой.

— А, начинаешь прорицание? — сказал продавец, снимая перчатки и уводя Гарри вглубь магазина, в уголок, посвящённый предсказанию будущего. Маленький стол был заложен разными книгами, вроде «Предсказывая непредсказуемое: избавьте себя от потрясений» и «Разбитые шары: когда предсказания не сбываются».

— Пожалуйста, — сказал продавец, взобравшись на маленькую лесенку, чтобы снять толстую книгу в чёрной обложке. — «Растуманивая будущее». Отличное пособие для начинающих, там расписаны все основные методы: хиромантия, хрустальные шары, птичьи внутренности…

Но Гарри не слушал. Он заметил другую книгу, лежавшую среди прочих на столе: «Предзнаменования смерти: что делать, когда знаешь, что худшее неизбежно».

— А, на твоем месте я бы это не читал, — беззаботно сказал продавец, заметив, куда смотрит Гарри. — Тебе везде будут чудиться предзнаменования смерти, а этого достаточно, чтобы кого угодно до смерти напугать.

Но Гарри продолжал неотрывно смотреть на обложку книги; на ней была изображена собака размером с медведя, с горящими глазами. Она показалась до боли знакомой…

Продавец вложил ему в руки «Растуманивая будущее».

— Что-нибудь ещё? — спросил он.

— Да, — сказал Гарри, отрывая взгляд от глаз собаки и рассеянно заглядывая в список. — Ээ… Мне нужно «Продвинутую Трансфигурацию» и «Стандартную книгу заклинаний, третий уровень».

Десять минут спустя Гарри вышел от «Флориша и Блоттса» с новыми учебниками подмышкой и пошёл в «Дырявый котёл», едва замечая, куда идёт, по пути врезавшись в нескольких прохожих.

Он взлетел по ступенькам к своей комнате, зашёл внутрь и свалил книги на кровать. В номере сделали уборку: окно было распахнуто и внутрь лился солнечный свет. Гарри слышал, как мимо по невидимой маггловской улице проезжали автобусы, и шум невидимой толпы внизу, на Диагон Аллее. Он заметил своё отражение в зеркале над раковиной.

— Это не может быть предзнаменованием смерти, — вызывающе сказал он своему отражению. — Я испугался, когда увидел ту штуковину на Магнолия Кресент. Наверное, это был всего лишь бродячий пёс…

Он машинально поднял руку и попытался пригладить волосы.

— Тебе не выиграть эту битву, дорогой, — прохрипело зеркало.

Когда прошло несколько дней, Гарри начал выглядывать Рона и Гермиону везде, куда бы ни пошёл. Поскольку приближался семестр, на Диагон Аллее стало появляться много учеников Хогвартса. В «Качественных товарах для Квиддитча» Гарри встретил своих одноклассников Шэймуса Финнигана и Дина Томаса, которые тоже таращились на «Молнию». А возле книжного магазина он встретил настоящего круглолицего и забывчивого Невилла Лонгботтома. Гарри не стал с ним разговаривать: в этот самый момент его грозная бабушка отчитывала его за потерянный список литературы. Гарри надеялся, что она никогда не узнает, что он прикинулся Невиллом, пытаясь скрыться от Министерства Магии.

В последний день каникул Гарри проснулся с мыслью о том, что он, по крайней мере, увидит Рона и Гермиону завтра, в Хогвартс-Экспрессе. Он поднялся, оделся, отправился в последний раз взглянуть на «Молнию» и как раз думал, где бы пообедать, как вдруг кто-то прокричал его имя, и он обернулся.

— Гарри! ГАРРИ!

Оба сидели у Кафе-мороженого Флореана Фортескью. У Рона на лице было бессчетное количество веснушек, а Гермиона выглядела необыкновенно загорелой. Оба радостно махали ему.

— Наконец-то! — сказал Рон, улыбаясь Гарри, когда тот сел рядом. — Мы зашли в «Дырявый Котёл», но там сказали, что ты ушёл, и мы отправились к «Флоришу и Блоттсу» и к «Мадам Малкин» и…

— Я купил все для школы на прошлой неделе, — объяснил Гарри. — А откуда вы знаете, что я живу в «Дырявом Котле»?

— От папы, — просто ответил Рон.

Мистер Уизли работал в Министерстве Магии и уж, конечно, знал историю, приключившуюся с тётей Мардж.

— Ты правда надул тётю, Гарри? — весьма серьёзным голосом спросила Гермиона.

— Я нечаянно, — сказал Гарри, пока Рон взревел от хохота. — Я просто… вышел из себя.

— Это не смешно, Рон, — отрезала Гермиона. — Я вообще удивлена, как Гарри не исключили.