- Но ты узнал что-то полезное?

 - Узнал... Я узнал все, что можно было узнать. Считается, что есть около сотни освященных амулетов, предохраняющих от драконьего зуба, ядовитой слюны и огня. Но это вранье, большинство из них подделки.

 - Главное для нас - оружие, - напомнил рыцарь.
– Что ты узнал об оружии?

 В книгах я нашел упоминание о семнадцати мечах и одиннадцати копьях, способных пробить драконью шкуру; кроме того, зарегистрировано пятнадцать щитов и семь кольчуг, защищающих от пламени.

 - Прекрасно!
– обрадовался Калант.
– Как много, оказывается заговоренного оружия. Мы непременно приобретем добрый меч и подходящее копье. Нет ли в книгах упоминания, где они находятся сейчас?

 - Есть, - без особого энтузиазма сообщил Буркст.
– Я нашел несколько каталогов. Солидные издания с цветными рисунками, указаниями размеров доспехов и оружия, краткие рекомендации по их применению. И цены...
– монах издал вздох напоминающий стон.

 - Дорогие?
– забеспокоился рыцарь. Он прошелся пальцами по оставшимся на камзоле серебряным пуговицам.
– Я обойдусь без кольчуги и щита. Только добрый меч и хорошее, крепкое копье. Хватит ли у нас средств, чтобы купить их?

 Буркст замялся.

 - Если мы не сумеем купить их, возьмем оружие в аренду, - быстро нашелся рыцарь.
– После победы над драконом мы все вернем, а сверх того еще и хорошо заплатим из золота, которое добудем.

 Буркст пробормотал что-то неразборчиво.

 - Что ты бормочешь? Выкладывай, где можно достать оружие?
– потребовал рыцарь.
– Где оно сейчас хранится?

 - Где... Где... В башнях у драконов. Мы же не первые ... В этих землях рыцари двести лет с драконами воюют. За эти годы драконы все заговоренное оружие и доспехи собрали и теперь хранят в своих башнях.

 Отважного Каланта сообщение монаха не смутило.

 - Мы возьмем у какого-нибудь дракона в аренду меч и копье, - решил он.
– Всего на несколько дней. А после сражения сразу вернем. Думаю, это будет не так уж дорого.

 - Твоих пуговиц не хватит, даже на самую короткую аренду, - сообщил Буркст.

 - Я дам честное слово, что полностью расплачусь сразу после битвы. Мое слово дороже всех волшебных мечей и копий вместе взятых.

 Каланту и в голову не приходило, что битва может закончится по-разному. При одном из вариантов он не сумеет сдержать слово и расплатиться. Ни Буркст, ни Мичигран не посчитали возможным напомнить об этом рыцарю. Но своим следующим сообщением монах окончательно похоронил идею краткосрочной аренды.

 - Мы не можем взять оружие в аренду, потому что не знаем, где находятся драконы. А арендовать меч и копье у дракона с которым ты собираешься сражаться...
– монах красноречиво пожал плечами, - вряд ли он пойдет на это.

 - И я не пойду, - тут же заявил Калант.
– Благородный рыцарь не может сражаться с оружием принадлежащим противнику.
– Он задумался и тут же нашел выход: - Оружие мы достанем. Мы поедем в Неокс и купим его у гномов. Гномы куют самые лучшие мечи.

 - Что они там куют!?
– у Мичиграна было немало знакомых гномов.
– Что они там куют!? Нет, благородный рыцарь, гномы ковать перестали.

 - Как это?
– удивился рыцарь.
– Всем известно, что гномы копают и куют. Они всегда копали и ковали. Это их любимая работа. Гномы очень искусные мастера.

 - Это они раньше копали и ковали, - Мичиган невесело усмехнулся.
– Другие времена настали, рыцарь, и гномы сейчас ищут где полегче и где поприбыльней. Которые пошустрей ударились в торговлю. Возят товары из Геликса в Неокс, потом из Неокса в Геликс. Некоторые с жителями островов торгуют. Остальные - на разных работах: что-нибудь вскопать, что-нибудь отнести, что-нибудь украсть.

 Хотел сказать, что особенно ленивые гномы подались в монахи, где можно вообще бездельничать, но решил не ссориться с Буркстом.

 - Гномы совсем ковать перестали?
– не мог поверить Калант.

 - Ну, не совсем, - Мичигран посмотрел на Буркста.
– Те что сумели разбогатеть даже расширили свои кузницы, стали хозяевами больших шахт. Но сами не работают. Нанимают гоблинов и троллей, те и копают и куют.

 - А что гномам оставалось делать?!
– заступился за сородичей Буркст.
– Жить как-то надо. Заговоренные мечи и кольчуги экономически невыгодны. Работы с ними много, а спросом они не пользуются. Приходится заниматься ширпотребом для обывателей и сувенирами для туристов. Такое и гоблины выковать могут.

 Начиналось, как это обычно случалось у Мичиграна, неплохо. И шкуру дракона разделили, и принцессу спихнули рыцарю, и сокровища, по честному - ровно на три части. А потом оказалось, что нет подходящего оружия, чтобы сразиться с драконом.

 "Вот и хорошо, - подумал Мичигран.
– Я и не рвался в эту битву. А без правой лапы дракона вполне обойдусь. Раньше обходился и сейчас обойдусь. Если щедрый рыцарь Калант подарит мне одну из своих пуговиц, этого может хватить на неделю. А там видно будет. Возможно встретится благородный рыцарь, у которого кроме пуговиц есть и монеты".