— Если вы нас развяжете, я постараюсь доказать невиновность вашего друга. Он действительно не убивал вашего отца. Должен был. Но не убил. Его ружье не было заряжено. Я смогу доказать это вам с помощью документов. Впрочем, как и с помощью бывших коллег вашего отца. Имя Бенетти вам говорит что-нибудь?

— Я знала одного Бенетти из окружения отца. Луиджи, по-моему. Он из Вероны, — Сандра произнесла это медленно и очень тихо, находясь на грани психологического срыва, что не осталось незамеченным Дином.

— Эй-эй, красавица! Только не падайте в обморок. Сначала развяжите хотя бы меня. Я вашего отца точно не убивал. — Сандра посмотрела на Дина, потом, словно очнувшись от какого-то наваждения, подошла к нему и разрезала острым ножом веревки на его руках.

— Спасибо! А теперь я на ваших глазах развяжу Сергея. Вы только ведите себя спокойно. Все равно, пока он до туалета не дойдет, его мозги будут заняты одним желанием и одной мыслью. Кстати, а где здесь туалет? — девушка молча показала на дверь, ведущую из подвала наверх.

— О'кей! — Освободив Артемьева, Дин помог тому встать, после чего они направились по лестнице вверх. Сандра молча смотрела им вслед, давясь слезами и благодаря всех ангелов за то, что те не позволили ей взять грех на душу за убийство невинного.

Они уже почти поднялись к выходу, как все пространство вокруг дома ослепили яркие лучи прожекторов, а голос в громкоговорителе приказал: «Вы окружены. Сопротивление бесполезно. Сложите оружие. И по одному выходите из дома».

«Не успели…» — пронеслось в голове у Дина. И буквально через секунду его осенила ужасная догадка: «Это не Бенетти!»

Гей Георгий Владимирович, генеральный прокурор Уральской Республики, от наличия своей вполне конкретной, но с развитием либерализма ставшей двусмысленной фамилии не страдал. Потомок старого шотландского рода, переехавшего в Россию еще при Петре Великом, с достоинством нес это древнее имя. Только иногда и только в кругу очень близких друзей оно служило поводом для подколов этого крупного и физически сильного мужчины. Благодаря своей честности и неподкупности он дослужился до высокого чина и стал по-настоящему «государевым оком» молодой республики.

При всей своей внешней суровости Георгий Владимирович обладал колоссальным чувством юмора. А его первоапрельские шутки со временем стали легендами, мифами и анекдотами, которые знакомые и незнакомые пересказывали друг другу в течение многих лет и даже десятилетий!

В конце 80-х в Советском Союзе благодаря «мудрой политике дорогого товарища Горбачева Михаила Сергеевича» с магазинных полок исчезли практически все товары. Все стало дефицитом. Все надо было доставать «по блату», то есть через знакомых.

Первого апреля 1991 года Георгий Владимирович позвонил своему другу:

— Саш! Слушай. Тут появилась возможность прикупить несколько ящиков водки.

— Юр! Прости. Сейчас не до того. Дел много. Да и водка мне не нужна. — Ответ вечно занятого приятеля озадачил. Но останавливаться было нельзя!

— Но ее дают практически за полцены…

Молчание, стремление въехать в тему…

— Ну а сам-то почему не съездишь?

— Да я тут ногу подвернул…

Ответы приходилось придумывать на ходу. Ведь как все планировалось: водки-то нигде нет! А тут предлагают ящиками! Нет чтобы сразу согласиться!

— Понятно! Но мне не надо!!!

И вдруг фоном, как помощь с неба, голос милой старушки Антонины Антоновой, работавшей вместе с приятелем: «А я бы от ящичка водки не отказалась!» И тут же второй голос ей в поддержку: «Да и я бы пару ящиков прихватил». Это уже отметился Володя Попков, менеджер той же компании. В общем, зацепило. Георгий Владимирович с облегчением было вздохнул, как вдруг поступает новый запрос (видимо, очень уж не хотел его приятель куда-то ехать):

— А почему за полцены? Что за щедрость такая?..

— Да она у них просрочена. Все равно списывать надо… — ляпнул Гей и затих. Ведь полная же чушь! Как водка может быть просроченной? Но приятель, поглощенный производственными вопросами, подвоха не замечает. И вообще ничего не замечает. Он просто ехать никуда не хочет. И о своем думает. Но ехать придется. Коллектив напирает. Сослуживцы хотят водки за полцены. А чего ее не хотеть, если ее, голубушку, и за двойную нигде не купишь?