— Ну и шуточки у тебя, Интернет, — Катя взяла еще немного печенья и замолчала.

В воцарившейся на мгновенье тишине был слышен грохот падающих предметов, скрежет ножек стула о пол и краткие, но емкие ругательства Риты, доносящиеся из соседней комнаты. Судя по характеру звуков, за стеной творилось нечто невообразимое — поиски семейного фотоальбома были в самом разгаре.

— Пойти, что ли, ей помочь? — предложил Игорь Кате. — Иначе она весь дом вверх дном перевернет!

Девочка послушно встала с кровати и вышла вместе с Игорем. Оставшиеся в комнате мальчишки прислушались: грохот и шум на несколько секунд прекратились, после чего возобновились вновь.

— Наверно, в этом доме нормальным способом ничего не найдешь, — резюмировал Илья.

— И ненормальным тоже, — пробурчал Интернет, склонившись над письмом. — А посему остается уповать на графологию.

— И что же ты можешь узнать по одному только почерку?

— Ну, например, то, что этот дядя, надо сказать, личность свободная, незакомплексованная. То, что он не скупердяй и не консерватор — это сто пудов — об этом говорят размашистые буквы, неэкономность места на бумаге, точки со всего размаху. Хорошо бы еще посмотреть на его стиль письма. Ага, вот, например, очень яркая фразочка: «Но, к сожалению, наша встреча не может состояться, поскольку в первых числах ноября я вынужден уехать в служебную командировку.»

— Что? Повтори-ка еще разок! — настороженно попросил Илья.

— Понравилось? Стиль говорит о том, что он достаточно образован и ему приходится частенько иметь дело с составлением документов. Слушай: «К сожалению, наша встреча не может состояться…»

— Да ты в содержание вдумайся, графолог недоделанный!

Костя благоразумно пропустил мимо ушей отнюдь не лестное определение, относящееся к его сиюминутной деятельности, и снова уставился в листок.

— Погоди, погоди, что-то я не совсем понимаю… Не может состояться? — мальчишка поднял голову и ошарашенно посмотрел на друга. — Это еще что такое?! Ритка же сказала, что он приглашает нас…

— Дай сюда письмо!

Илья выхватил листок из рук недоумевающего Кости:

— Ну конечно, здесь так неразборчиво написано, вот она и не поняла! Он хотел бы видеть нас в своем доме, но не может принять, потому что уезжает! А Ритка просто дочитала до нужного ей предложения и дальше не стала мучаться, расшифровывать эти каракули!

— И что нам теперь делать? Сказать ей?

— Тогда наша поездка накрылась! Бабок на гостиницу нам не хватит! Думай, что говоришь!

Некоторое время мальчишки напряжено смотрели друг на друга, лихорадочно соображая и пытаясь найти выход из создавшейся ситуации. В любой момент ребята в соседней комнате могли найти этот дурацкий семейный альбом и вернуться!

— А может, мы… не будем им ничего говорить? — нерешительно произнес Костя.

— Как это?

— Ну, сделаем вид, будто не читали письма. Положим его на место, как ни в чем не бывало. Приедем в Севастополь в конце октября, дядю еще успеем застать дома. Он нас примет, поселит, а потом пусть едет в свою командировку. А?

Илья нахмурился и почесал затылок.

— Вообще-то, Интернет, это идея. Но Ритке-то может влететь. Ты хорошо будешь себя чувствовать, когда дядя пронзит ее ледяным взглядом? Приехала, несмотря на отказ, да еще и толпу народу с собой притащила!

— Но она же не виновата в том, что у него такой стремный почерк. Ведь его и вправду фиг разберешь! Если бы я когда-то не увлекался графологией…

— Лучше бы ты ею никогда не увлекался, — пробурчал Илья, быстро запихивая листок в конверт и возвращая его на прежнее место. — Тогда бы нам с тобой не пришлось изворачиваться и что-то скрывать.

В соседней комнате раздались радостные возгласы: по-видимому, искомый предмет всеобщими усилиями наконец-то был обнаружен. Энергичный топот приблизился к двери, и в комнату вошли ребята. Позади торжественной процессии шагала Рита с улыбкой до ушей, победно размахивая над головой тяжеловесным альбомом. Это действо закончилось тем, что девчонка со всего размаху заехала альбомом по затылку внезапно остановившемуся Игорю, который споткнулся о ноги Ильи и полетел прямо на него, схватившись за ушибленный затылок. Илья мужественно принял на себя падающего друга, только скорчился от боли, так как приятель заехал ему локтем прямо в солнечное сплетение.

Девчонки и Интернет от души хохотали над Игорем и Ильей, образовавшими на ковре некое многоногое и многорукое чудище и беспомощно пытающихся освободиться от объятий друг друга. Происшествие такого плана отвлекло от темы поездки даже Илью и Интернета, а уж о письме и подавно никто не вспомнил, что было заговорщикам только на руку.

Поезд медленно подъезжал к вокзалу. За последние полчаса унылые пейзажи засыпающей природы сменились городскими постройками. Ребята сидели среди многочисленных объемных тюков и сумок, готовые к выходу. Спешащий по проходу проводник споткнулся о выступающий край одного из тюков, чертыхнулся и раздраженно спросил у ребят:

— Что это вы такое везете? И как вас только родители с такой кладью одних отпустили?

— Это снаряжение, — извиняясь, объяснила Катя. — Мы едем исследовать крымские пещеры, без всего этого спелеологам никак не обойтись!

— Вас хоть встречать-то будут? — поинтересовалась пожилая соседка по купе, занимавшая боковое место. Она окинула взглядом всю поклажу и с сожалением покачала головой. — А то как же вы потащите всю эту тяжесть, бедные детки?

— Перед отъездом я дала дяде телеграмму, он должен нас встречать, — успокоила ее Рита. — Так что не волнуйтесь, одни мы не останемся, все будет в порядке!