Парень был рыжим. Кажется, он о чем-то бурно спорил — голова его так и ходила вверх-вниз. Еще одна капля упала мне на голову, потом на плечо, проникнув через тенниску. Перевесив сумку на другую сторону, я потянула за дверную ручку. Заперто. Подергала сильнее. Новый раскат грома перекрыл все звуки. Казалось, что земля затряслась. Дождь уже залил тротуар, в воздухе стоял резкий запах, предшествовавший буре, резкий ветер то и дело менял направление. Я мысленно молила, чтобы рыжий парень обернулся в мою сторону, чтобы он подошел и впустил меня. Снова подергала за дверную ручку, потом вспомнила о своем удостоверении. Клуб прислал его после, как я сдала экзамен. На удостоверении была приклеена моя фотография, причем не самая лучшая, еще с прежней прической — волосами, спадающими на плечи. Меня предупреждали, ЧТО стоит лишь пропустить фотографию через щель, и электронный замок откроется.

Я поставила сумку, расстегнула ее и стала искать портмоне. Мне казалось, что оно лежало сверху. Дождь между тем усиливался, падали все более крупные капли и разбивались о мостовую с громким стуком. Мои волосы уже намокли, тенниска прилипла к спине. Наконец нащупав свое виниловое портмоне, я достала удостоверение. Проезжавшая по дороге машина на мгновение осветила его фарами. Я разыскивала ту самую щель, в которую нужно просунуть фотографию. Парень, видневшийся в окне, подвинулся, и показался еще один, также вставший ко мне спиной.

Наконец я отыскала щель, перед которой помигивал красный огонек, и просунула туда свое удостоверение, ожидая, что раздастся гудение. Тишина. Дождь уже хлестал вовсю. Кажется, мне предстояло вымокнуть до нитки. Я помотала головой, пытаясь стряхнуть дождевые капли, и снова просунула удостоверение. Безрезультатно. Тогда, перевернув его, попробовала запихнуть другим боком. Красный огонек мигал все так же, а дверь и не думала открываться. С досады я громко зарычала. Что же случилось с этими чертовыми воротами?

Дождь все лил и лил. Капли отскакивали с высокого забора прямо на меня. Я уже почти насквозь вымокла и с отчаяния принялась трясти дверь. Двое парней в окне гостиницы так и не повернулись.

— Эй, кто-нибудь меня слышит? — заорала я. — Эй!

Но голос тонул в шуме ветра и грохоте дождевых струй.

— Эй, впустите же меня!

Когда я поглядела сквозь переплетения проволоки, кое-что привлекло мое внимание. Какой-то предмет, находившийся в самом углу бассейна. Что бы это могло быть? Я пристально вглядывалась в завесу дождя. И вдруг невольно вскрикнула, поняв, что это девушка. Она плавала в бассейне лицом вниз, и светлые волосы рассыпались по поверхности воды. Бледные руки безжизненно вытянулись вдоль тела. Девушка. Девушка в синем купальнике. Утонувшая. Или кем-то утопленная?

Сжимая холодную проволоку забора, я подставила лицо дождю и завопила от ужаса.

Когда начался дождь, мы все сидели в центральной комнате маленькой гостиницы. При первом же ударе грома Кэсси Хэрлоу невольно вскрикнула. Она была довольно привлекательна благодаря своему прекрасному телосложению, большим карим глазам и светлым локонам. Мы все были в этом клубе новичками, поэтому еще не успели запомнить, как кого зовут. Но поскольку я стал среди спасателей старшим, большой шишкой, мне никак не полагалось путаться. К тому же я должен был помочь всем освоиться с обстановкой. Мы дружно посмеялись над Кэсси, а она стала оправдываться своим милым шепчущим голоском:

— И вовсе я не боюсь. Просто ударило так внезапно…

Но как только снова шарахнуло, Кэсси опять завизжала.

— Ну, ладно, ладно, просто я не люблю грозу! — воскликнула она, вороша свои густые волосы обеими руками.

Мы все от души рассмеялись. Щуплый коротышка Арни Уилтс заявил, что любит купаться в грозу и что она его заряжает. Неудачная шутка, но ребята покатились со смеху. А я стал размышлять, действительно ли Арни такой придурок. Мне ведь предстояло провести в его компании все лето. Интересно, сколько таких дурацких шуток он успеет выдать прежде, чем достанет меня настолько, что я утоплю его в бассейне, не давая вынырнуть минут пять или десять?

Я прислонился спиной к стеклу, за которым уже начал барабанить дождь, оглядел комнату, улыбнулся и подумал: «Девчонки бесподобные». Кэсси превосходила всех. А вон та, одетая в розовые шорты и майку без рукавов, Дейдри Уэбб, тоже ничего. У нее были короткие прямые черные волосы, очень гладкие и блестящие. Вообще-то мне больше нравятся длинные, но лицо Дейдри к тому же украшали потрясающие голубые глаза. Она была отпадной, по-настоящему отпадной. А вот эта высокая, пристроившаяся в углу, Мэй-Энн Делакруа, не уступала обоим. Золотисто-каштановые волосы и холодные темные глаза. Она казалась неприступной, молчаливой и застенчивой. Но я никому из них ничего не сказал, а только подумал, переводя взгляд с одной на другую: «Невероятные! Что ж, ребята, все лето превратится в праздник!»

— Как тебе пришло в голову стать спасателем, Дэнни? — спросил Арни, ухмыляясь. — Выиграл спор или что-нибудь в этом роде?

— А вот и нет, — ответил я. — Наоборот, проиграл.

Всем это показалось весьма забавным. Арни собрался было что-то сказать и улыбался так, словно готов был выдать очередную шуточку.

— Эй, Дэнни, — вмешался вдруг Паг, — а нет ли в холодильнике пива?

Он больше всех из нас походил на спасателя. Мог бы позировать в этой роли для любого журнала. Был прекрасно тренирован и отлично выглядел. Похоже, его ждало звание негласного короля клуба. Паг был пижоном, каких свет не видывал. Он обладал светлыми волнистыми волосами, темными глазами, окруженными небольшими морщинками, и приветливой улыбкой. Создавалось впечатление, будто в его голову за всю бесшабашную жизнь не постучалось ни одной серьезной мысли. Но кто знает, как все обстояло на самом деле? Этот парень просто не мог не нравиться и КАЗАЛСЯ классным во всех отношениях. Он сидел рядом с Кэсси на кожаной кушетке, его волосы перехватывала красная повязка. «Пижонистый пират», — окрестил я его.