–Да не знаю я, какое у меня поколение. И вообще, какой стаж, какой заработок! Маша, о чем ты? Опомнись! Я – колдунья с двумя коленями, – и я показала на свои ноги. – Вот левое, вот правое – и все. Пошли лучше за метлой, или ты решила оставить ее себе?

Как назло, индеец Даниил в полной боевой раскраске сидел дома, и это мешало нам незаметно вынести метлу из квартиры. Данилка маршировал по коридору, напевая что-то типа «тумба-юмба-трали-вали». Вероятно, он разучивал какой-то новый индейский гимн.

–Подлюк-Данилюк, шел бы ты погулять, ну, или хотя бы в свою комнату, – намекнула ему сестра.

–Не, Маха, не могу, репетирую песнь молодого шамана племени!

–Ну и репетировал бы эту песнь на улице, там сегодня солнечно и жарко – как раз для индейцев, – сказала я. – Кстати, Маш, можно я у тебя водички попью? – И мы с Машей направились к дверям кухни, как вдруг Даниил издал какое-то «ух-кху-кху» и заголосил:

–Бледнолицые ходят по территории нашей священной долины!

Мне, конечно, было абсолютно все равно, по каким священным долинам коридора Никитиных я хожу, но тут позади тренькнуло, и что-то больно хлопнуло меня прямо по пятой точке.

–А! – испуганно вскрикнув, я обернулась. На полу валялась пластмассовая стрела с резиновой присоской. Надеюсь, этот мальчик не пропитал ее ядом кураре [1] .

–Ах ты, паразит! – завопила Маша. Даниил тут же метнулся к входной двери, намереваясь убежать на улицу, но Манюня в два пряжка подскочила к брату и схватила его. – Ах ты, охламон! Сколько раз тебе запрещали играть в свои дурацкие игры с нормальными людьми, играй только с себе подобными!

–Ирочка, прости! – завопил Данилка, понимая, что сейчас ему будет плохо. – Ирочка, я извиняюсь! Хочешь, я тебе подарок подарю?

–Да что ты ей подаришь? Остатки набора юного химика или кочергу с помойки? – махнула рукой Никитина, собираясь отвесить брату подзатыльник.

–Кольцо! – пообещал Данилка.

–Кольцо? – заинтересовалась я. – Учти, ты мне своей стрелой саданул по очень ценному месту, и в подарок я принимаю только кольца с бриллиантами!

Машка выпустила Даниила из своих цепких объятий, и тот пошел к себе в комнату. Погремев там чем-то, громко почихав, видимо, от поднявшейся многовековой пыли, он вскоре вышел, сжимая что-то в кулаке.

–Вот! – На его ладони лежал перстень – оберег Еремеи. – И нашел я его не в помойке, а на песке, когда на карьере купался! Нравится? Забирай себе.

–Чернышева, мне кажется, что это то самое кольцо, которое… – начала говорить Манюня.

–Да, это оно! – подтвердила я и взяла колечко в руки.

–Ну, так я пойду, – произнес Данилка и моментально скрылся за входной дверью.

–Надо же, какие совпадения в жизни бывают! – ошеломленно протянула Маша.

–Бери метлу, и пойдем к Еремее, – сказала я подруге. – Готова дать ответ прямо сейчас – я согласна быть ее ученицей.

Тихо догорали последние дни лета. Погода стояла теплая, но уже желтели листья и трава, набегали нудные дожди. Днем солнце было еще ласковое, но пекло теперь не так жарко, а по ночам порывы ветра уже с какой-то осенней холодностью и злобой бились в оконное стекло. В такие минуты мой сон становился неспокойным, мне снилось, что в большой темной комнате сидит у окна за прялкой старуха-ведьма, ее мощинистые руки тянут красноватую нить и крутят веретено. Ведьма бормочет под нос колдовскую песню, ветер подхватывает ее слова и уносит куда-то в ночь…