Собаку итальянцы зауважали. За выносливость, силу, ум и независимость. Не собака, а Соединенные Штаты Америки!..

Потихонечку на лодке все наладилось. Слава богу, следующие дни не штормило, и Нестор постепенно успокоился от крепнувшей надежды, что все же удастся выжить в этой идиотской затее.

Еще Нестор научился нести вахты и не спать, ему даже нравилось дежурить, так как в ночное время, под завывание ветра, отлично думалось про жизнь и читалось превосходно. Он специально взял на борт только трехтомник Кнута Гамсуна, который никогда бы не прочел в суетливом проживании жизни. Закрепив на лбу шахтерский фонарик, он с трудом вчитывался в нобелевского лауреата, но все же увлекся и потихонечку сравнивал себя со странным героем по имени Август. Ничего общего с фантазией норвежского писателя он не находил…

Каждое утро, накурившись вместо завтрака, с кружкой эспрессо капитан начинал свою тоскливую историю про Антонеллу, женщину, в безумии своем бросившую его, великого Давиди.

— Дай телефон, Нестор! — умолял капитан. — Две минуты…

— Зачем тебе ей звонить? — злился Нестор. — Зачем тратить деньги с единственного телефона, который, возможно, спасет нам жизнь?

— Дай, Нестор! — скулил Давиди. — Телефон жизнь спасти не может! Жизнь могу спасти я!

Нестор, по доброте своей, давал и полчаса слушал итальянский плач брошенного влюбленного. Из глаз капитана лились женские слезы, он умолял Антонеллу подумать еще и не бросать его окончательно! Судя по всему, женщина не внимала мольбам, говорила твердо — нет, и прерывала связь.

— А-а-а! Она не понимает, кого бросила! Зачем разрушила самую прекрасную любовь на свете! Ведь мир еще не знал такого потрясающего союза!..

Нестор и Майки слушали причитания капитана, и каждый думал о своем.

А потом Нестор не выдержал и позвонил Алине. Ведь прошло почти две недели.

— Ты в Антарктике, Строитель?

— Нет.

— Соскучился?

— Да… Я хочу тебя! Здесь, в океане, очень одиноко!

— Ты сам уплыл от меня, Строитель. В походах много лишений.

— Да-да, я знаю… Ты хоть иногда вспоминаешь обо мне?

— Тебя трудно забыть, — ответила она. Он был рад и чуть не прослезился.

— Ты здорова?

— Да, спасибо.

— А деньги? С деньгами все в порядке?

— Спасибо.

— Я очень скучаю!

— Ты это уже говорил.

— Да?.. А мы здесь чуть не погибли!

— Хорошо, что не погибли.

— И я так думаю…

Он ненавидел себя за то, как с ней разговаривает. Словно мальчишка, упрашивающий взрослую женщину любить его. А ведь все наоборот. Он, взрослый мужчина, мучается от слов какой-то пигалицы.

— Ты сука! — неожиданно выругался Нестор. Она молчала, но трубку не вешала. Нестор слышал в телефоне какой-то шум и, как ему казалось, ее дыхание. Потом она ответила:

— Ты молодец, Строитель! Не погибай!.. Я тоже скучаю!..

Здесь он чуть не запел ей в трубку слова любви, но она, несмотря на юные годы, была умна и быстро попрощалась, сказав, что не хочет ему мешать в таком трудном деле, как переход через Атлантический океан.

— До свидания!

Она отключила телефон, а Нестор долго липнул к трубке, как будто надеялся еще на одно счастливое слово…

— Твоя Антонелла?

Нестор вздрогнул, не заметив подкравшегося капитана.

— Это у тебя Антонелла! У меня — Алина!

— Алина… — Капитан будто пробовал имя на вкус. — Красиво. Али-ина…

— Эй, Майки! — позвал Нестор. — Держи телефон, позвони своей женщине.

— Нет, спасибо! — смутился матрос.

— Да не стесняйся ты, — подбадривал спонсор. — Пару минут!

— Не стесняйся! Чего ты? Все свои! — поддержал Давиди использование чужого телефона.

Майки согласился, ушел на нос лодки, но скоро вернулся.

— Позвонил? — бесцеремонно поинтересовался капитан.

— Позвонил.

— И чего там она?

— Все хорошо. Она у меня беременна…

— Неужели? — отозвался Нестор.

— Ага!

— А сколько месяцев?

— Да два всего…

— Надо быть осторожнее сейчас. У меня у самого двое детей! Верка и Анцифер!

— Спасибо!

Настроение у Майки заметно улучшилось, и Нестору стало приятно на душе. Но здесь опять завыл Давиди: