— Прекрати! Отпусти его!

Блисаргон легонько отмахнулся, и ослабленный болезнью хакер отлетел прочь на несколько метров, ударившись о стену. Эр уставился в глаза боссу, скаля зубы. Больше он ничего не мог поделать против этого киборга.

— Ты на него работаешь, да? На этого Кукольника? На новое правительство? Именно поэтому мы копошимся как крысы вместо того, чтобы воевать во всю силу, а?! Потому что Кукольник тебе не позволяет?

— Мы воюем во всю нашу силу, — процедил Блисаргон, с усилием восстанавливая дыхание и медленно ставя Эра на пол. Потом приблизился к слабо шевелящемуся Диджу. Чуть подтянул юбку и сел напротив него на колени. Похлопал по бледным, сероватым щекам.

— Эй… Эй, Дидж, очнись! Ну прости меня, прости… Бывает… Мы всё забудем, ничего не было…

Дидж очнулся и отполз от Блисаргона. Эр помог хакеру подняться и позволил опереться на своё плечо. Они стояли вдвоём напротив Блисаргона, угрюмо насупившись.

— Расскажи нам всё, что знаешь, Папа, — прошептал Эр без намёка на улыбку. — Может, это хоть немного очистит твою совесть.

— Нечего мне её очищать! — усмехнулся Блисаргон, поднимаясь и возвращаясь к своему обычному тону. — Я и так вам лишнего наговорил. Идите, отдохните. Так и быть, с другой группой поболтаю по поводу налёта на этот «хоспис».

Эр решительно приблизился к нему и развернул к себе.

— Нет, я хочу знать! Ради чего эти два года гибли на заданиях ребята! Ради чего мы все торчим здесь, хотя могли бы перебраться в город и там накопить достаточно вооружений, чтобы ломануться в столицу и надрать задницу Императору и его прихвостням! Что ты знаешь о химерах-киборгах? Это новая игрушка Кукольника? Ну?!

— Я. Ничего. Не. Знаю, — проговорил едва ли не по слогам старый киборг и без трепета взглянул в глаза Эру. — Я сказал всё, что мне было известно. Да, Акер оставил мне жизнь. И мне пришлось убраться из города. Он же меня «убил». Ха. А Люций…

Блисаргон опустил голову и поджал губы.

— Я не знал, что Акер убьёт его… Я не знал даже, что он намеревался напасть. Я ничего не знал, чёрт побери! Я понял, что это не Дэл, вернувшийся мне отомстить, только тогда, когда Акер в личине Дэла наклонился ко мне и улыбнулся. Этой своей улыбкой… — Блисаргон неопределённо указал на свои губы. — При большом приближении было видно даже сквозь голографическую маску… Меня использовали точно так же, как Дэла!

— Я не верю тебе! — прохрипел Эр, — Я не могу верить тому, у кого в мозгу копался Кукольник.

Блисаргон промолчал. После небольшой паузы он глухо ответил:

— Я сам себе не верю, Эр.

— Есть ли вероятность того, что Кукольник взялся клепать таких же химер, как Акер? — коротко буркнул Эр, словно не обратив внимания на последнюю фразу Блисаргона.

— Наверняка есть. Почему бы не быть? — ответил тот почти безразлично. — Но если вы думаете, что я скажу вам больше, вы ошибаетесь. Я не знаю ничего. Я не знаю ничего!

— Понятно, — фыркнул Эр, разворачиваясь. — Нечего мне больше делать на этой базе. Сам всё выясню.

— Погоди, я с тобой! — Дидж засеменил следом.

— И далеко вы собрались? — за их спинами послышался привычный манерный тон и едва различимый писк нагревающегося бластера.

Эр медленно развернулся. Блисаргон смотрел на них холодно и сурово. Его левая рука перестроилась в оружие и угрожающе приподнялась.

— Я думаю, что вам следует остаться, дорогуши, — мило улыбнулся Блисаргон, хотя его единственный глаз смотрел недобро и жёстко. — Если честно, меня тоже заинтересовали эти химеры-киборги. Если это проделки Кукольника, то…

— То тебе ничего не угрожает, — ядовито усмехнулся Эр. — Ты его марионетка…

— Если это проделки Кукольника, — невозмутимо повторил Блисаргон, — то это может негативно на всех нас сказаться. С обычной-то химерой справиться сложно. Что уж говорить о тех, кто ко всем своим плюсам обладает ещё и нашими… А что если таких тварей теперь выпускают целыми партиями? И зачем? Разве вам совсем не интересно поразгадывать эту головоломку вместе с дядюшкой Блисом, а?

— Интересно, — Эр сунул руки в карманы. — Но, боюсь, не с тем дядюшкой Блисом, который работает на Кукольника.

— Я не работаю на Кукольника, чёрт возьми! — рявкнул Блисаргон, мотнув головой так, что одна прядь легла ему на глаз. Убрав её живой рукой, он опять сладко улыбнулся и проговорил:

— Кроме того, у вас нет выбора, дорогуши. Будете плохо себя вести, Папа вас накажет!

Дидж в растерянности и даже с некоторой опаской поглядел на Эра. Тот смотрел прямо в лицо Блисаргону.

— Право же, — покачал головой старый киборг. — Я, конечно, понимаю, что в наше время паранойя правит миром, но поверьте мне: сейчас мы как никогда должны держаться друг друга. Кажется, назревает что-то действительно серьёзное…