Шрифт:
— Меня уже ничто не испугает, – сказала Маша.
Стас поддакнул:
– Да уж, думаю, что напугаться сильнее, чем за прошедшие несколько часов, мы уже не сможем.
Оба были не правы.
4
Когда они добрались до пещеры, собаки были уже там. Они сидели у входа, как верные охранники, преграждая дорогу любому, кто попытается войти в мрачную утробу их логова.
При появлении усталых и вымотанных оперов одна из собак вскочила и зарычала.
– Тише, ребята, тише… – хрипло проговорил Стас и вытер рукою потный лоб. – Вы же помните – я свой.
Собака, стоявшая перед ними, перестала рычать и нехотя отошла в сторону, давая им проход.
– Ты пока постой тут, – сказал Стас своей спутнице. – А я пойду предупрежу Илону о том, что у нас будет гостья.
– Хорошо, – сказала Любимова, с опаской поглядывая на собак, которые сидели на траве и молча смотрели на них своими желтовато-карими глазами.
Стас перевел дух и вошел в пещеру.
– Илона, это я – Стас! – громко сказал он. – Помнишь, я тебе рассказывал про свою подругу? Она очень добрая и она во всем мне помогает. Помнишь?
В ответ послышались странные звуки, которые лишь с большой натяжкой можно было назвать членораздельной речью. Маша уловила в тональности этих звуков испуг и ярость.
– Ну-ну-ну, – примирительно проговорил Стас. – Не надо так волноваться. Говорю тебе: она моя подруга, и она очень добрая. Она не причинит тебе вреда. Наоборот – она хочет тебе помочь. И она может это сделать. Клянусь тебе!
Стас замолчал, и в ответ из утробы пещеры снова полились эти жутковатые звуки – не то обезьяний лепет, не то человеческая речь.
– Вот и молодец, – сказал Данилов одобрительно. – Я знал, что ты умная девочка. К тому же – у тебя есть собаки. Если что-то пойдет не так, они вмиг разорвут ее на части.
Последняя реплика не слишком-то понравилась Маше. Она скосила глаза на трех собак, которые сидели в нескольких метрах от нее. Вид у них был свирепый. А глаза… Маша поежилась… Глаза смотрели слишком холодно и разумно для собак. Словно они оценивали ее шансы на выживание и прикидывали, за сколько минут смогут обглодать ее кости.
– Маш! – негромко окликнул ее Данилов. – Маш, приди в себя!
– Что? – вздрогнула она.
– Можешь войти, только без резких движений.
– Хорошо.
…Сперва Маша ничего не разглядела. В ноздри ей ударило зловоние… Но когда глаза немного привыкли к полумраку, она увидела девушку, сидевшую на охапке сухой травы.
Выглядела девушка гораздо хуже, чем Маша себе представляла. Тощая, с ввалившимися щеками и грязной, шелушащейся кожей. Волосы сбиты в колтуны. Глаза смотрят испуганно и безумно, а потрескавшиеся губы беспрестанно что-то шепчут. Вместо одежды на девушке было надето какое-то грязное, замаслившееся тряпье. В пещере пахло собаками, гнильем… Повсюду валялись куски изгрызенных костей.
– Если тебе плохо, можешь выйти на воздух и подышать, – тихо сказал Стас.
– Да… Пожалуй, я возьму тайм-аут.
Маша повернулась и выбралась из пещеры.
С наслаждением вдохнула полной грудью прохладный, чуть влажноватый воздух леса. Запах деревьев и травы показался ей самым великолепным парфюмом на свете. За спиной у Маши, в пещере, Данилов сказал девушке несколько успокаивающих слов, а затем выбрался вслед за Машей.
– Есть еще сигареты? – спросил он.
– Да. Держи!
Стас закурил. Выпустил дым, покосился на Любимову и осторожно спросил:
– Ну, как?
– Ужасно, – ответила она. – Девочка совершенно истощена. Ее нужно срочно отправить в больницу.
– Кто бы спорил, – хмыкнул Стас.
Маша обернулась на черный зев пещеры, перевела взгляд на дымящего сигаретой коллегу и спросила:
– Ты можешь вывести ее на свежий воздух?
Он покачал головой:
– Нет. Она панически боится дневного света.
– Плохо дело.
– Да уж.
– Сколько же времени ты с ней беседовал, что сумел вытянуть столько информации?
– Сейчас она говорит хуже, чем обычно, – сказал Стас. – Думаю, она взволнована. Ты для нее новый человек.
Данилов докурил сигарету, бросил окурок под ноги и растоптал его каблуком.
– Как думаешь, убийство этой девушки… Нины Чадовой… связано со всем, что здесь происходит?
– Уверена, что да, – сказала Маша. – Думаю, с ней расправились за то, что она слишком много мне выболтала. И с ее братом, Степаном, тоже. Он собирался отвести меня в лабораторию.