После внезапной смерти мужа Дженни осталась одна с крошечной дочкой на руках. Направляясь на новую работу — ухаживать за больным ребенком, — Дженни мечтала только об одном: спокойно жить и чувствовать себя в безопасности. Но встреча с хозяином ранчо, мужественным красавцем Таем Маккэлом, спутала все ее планы.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Дженни Брюстер заправила прядь волос за ухо, посмотрела на внушительных размеров входную дверь и сказала своей полуторагодовалой дочери:
— Нам сюда, Ава! Вот здесь и начнется наша новая жизнь!
Ава улыбалась и хлопала в ладоши:
— Да! Да!
— Да, — Дженни тоже улыбнулась, — пришло время познакомиться с моим новым боссом и его семейством. — Немного волнуясь и чувствуя дрожь в коленках, женщина подняла руку и постучала в дверь, отметив при этом приятный синий цвет дома и белоснежные ставни. Ранчо понравилось Дженни с первого взгляда, и она решила, что лучшего места для начала новой жизни не найти. Ожидая, пока ей откроют дверь, Дженни любовалась небольшой лужайкой около дома. Кто-то немало потрудился, чтобы создать такой зеленый оазис в сухом климате восточного Орегона. Не ускользнула от взгляда молодой женщины и аккуратно покрашенная изгородь, которой был обнесен участок около дома. Когда Дженни разговаривала с хозяином, он заверил ее, что маленькому ребенку на ранчо будет абсолютно безопасно, и теперь она убедилась в этом сама. Дженни приехала сюда ухаживать за девятнадцатимесячной девочкой, у которой обнаружили диабет. Ребенку требовался постоянный уход няни и медсестры. Дженни могла присматривать за хозяйской девочкой и своей дочкой одновременно. Такая работа ее вполне устраивала, и она была уверена, что жизнь на ранчо пойдет Аве на пользу. А забота об Аве была теперь главным делом молодой одинокой матери, которая недавно потеряла мужа. Спустя несколько секунд дверь открылась, и на пороге показался высокий мужчина. На нем были свободная рубашка и джинсы. Дженни машинально отметила, что его волосы уже начали седеть.
— Вы, должно быть, Дженни и Ава? — дружелюбно сказал он, широко улыбаясь и протягивая руку. Его добрые синие глаза напомнили Дженни приветливый взгляд ее отца.
Женщина пожала его руку:
— Да, это мы.
— А я Сэм Маккэл.
— Рада познакомиться, — улыбнулась Дженни. Мужчина кивнул:
— Аналогично. Надеюсь, вы добрались без приключений? — И, посмотрев в сторону ее машины, предложил: — Я попрошу Дасти занести ваши вещи в дом.
— Спасибо.
Она проследовала за Сэмом в дом. Гостиная была выдержана в сине-бежевых тонах, в кухне царили красный и белый цвета, мебель повсюду была дубовой и очень добротной. В следующей комнате, где, видимо, по вечерам собиралось все семейство, диваны были покрыты мягкими пледами, около одной стены стоял огромный телевизор, а напротив — вместительный книжный шкаф.
Дженни уже открыла рот, чтобы высказать свое восхищение уютной обстановкой в доме, но ее прервал мужской голос:
— Давай быстрее, Сэм! Он снова это сделал!
Дженни повернулась и увидела невысокого молодого человека, заглядывающего в комнату через раскрытое окно.
Сэм, обернувшись к окну, спросил со вздохом:
— Что на этот раз, Дасти?
— Теленок пнул его в лицо и рассек парню бровь, — ответил молодой человек.
Дженни, насторожившись, быстро спросила, переводя взгляд с Сэма на Дасти:
— Кто пострадал?
— О, — снова вздохнул Сэм, — мой глупый сын. — И, повернувшись к окну, пообещал Дасти: — Сейчас приду.
Молодой человек кивнул и тут же исчез.
— Ваш сын часто калечится? — поинтересовалась Дженни, нахмурившись. Она не могла скрыть своего беспокойства.
— Ну, в общем, да, — признал Сэм, пожав плечами. Заметив беспокойство молодой женщины, он быстро пояснил: — Но это не из-за того, что он какой-то неуклюжий, просто ему приходится выполнять самую сложную работу на ранчо. — И, словно извиняясь, добавил: — Мне придется оставить вас, я должен пойти посмотреть, как там мой сын. Пожалуйста, располагайтесь и…
В этот момент в комнату вошел еще один мужчина.
— Папа, все хорошо, нечего обо мне беспокоиться!
От этого мужественного голоса по спине Дженни побежали мурашки. Она вдруг ни с того ни с сего разволновалась и раскраснелась. Обернувшись, чтобы посмотреть, кому принадлежит такой красивый голос, она увидела самого привлекательного мужчину на свете. Хотя бровь у него была рассечена, а пол-лица перепачкано кровью, это нисколько не умаляло красоты синих глаз и коротких белокурых волос. Подтянутое мускулистое тело облегали джинсы и футболка. Дженни была уверена, что вместе со смертью ее мужа Джека в ней тоже что-то умерло и она уже никогда больше не заинтересуется ни одним мужчиной. И вот…
Молодой человек неотрывно смотрел на нее в течение нескольких секунд, а потом обратился к ней с улыбкой:
— Ммм… Вы, должно быть, Дженни. Удачно добрались? — Дженни только молча кивнула. Молодой человек пожал плечами: — Извините за… кровь… Я не хотел вас напугать.
Дженни, прокашлявшись, постаралась отвести взгляд от симпатичного ковбоя и его обворожительной улыбки. Вспомнив, что она все-таки медсестра, Дженни начала действовать как обычный медицинский работник. Приподняв подбородок, она заявила:
— Вы меня не испугали. Присядьте на стул, пожалуйста, я осмотрю рану.
Мужчина подошел к стулу, прижимая пакет с сухим льдом ко лбу.
— Вот уж не думал, — попытался пошутить он, — что медсестра в доме — это так удобно!
Дженни натянуто улыбнулась. Конечно, она приехала на это ранчо работать, быть няней и медсестрой, а не для того, чтобы с ходу увлечься молодым хозяином ранчо. Она почувствовала вину за свое поведение. Встряхнув головой, Дженни постаралась сосредоточиться на ране пациента. А маленькая Ава тем временем тихонько играла сама с собой, сидя на диване. На первый взгляд Дженни показалось, что рану надо зашивать. Обрабатывая рваные края, Дженни заметно волновалась. Не прошло и десяти минут, как она приехала на ранчо, а ее помощь медсестры уже понадобилась. Видимо, это было не такое уж безопасное место, каким оно показалось ей с первого взгляда. Что будет с Авой? Сердце Дженни сжалось. Рана этого молодого человека пугала ее. Не допустила ли она серьезную ошибку, приехав сюда?