— По душам! — пискнул кто-то измененным, чтобы супостат не узнал, голосом.

— …на зачете!

Когда листочки дошли до Максима, он решил полюбопытствовать, кто из ребят так попался, и стал внимательно изучать список. Потом, хмыкнув, он передвинул его Севке, тот прочитал и передал старосте Танечке Голдобиной, чтобы ей стало легче, и скоро уже хохотала вся аудитория.

«13. Пугачева А.Б., 14. Киркоров Филя…24. Пресняков-младший, 25. Пресняков-средний, 26. Пресняков-старший…», — было написано в «самодоносе».

Оскорбившись, доцент, кому, единственному, студенческий розыгрыш не показался веселым, в отместку повел занятия в ускоренном режиме. Воронов еле успевал конспектировать, что он «тарахтит», и улыбка девушки из автобуса была им забыта.

Но через день, когда, на ходу дожевывая гамбургер с нахально торчащим из него листом салата, Максим «вынырнул» из-под арки, которая соединяла стены двух кирпичных пятиэтажек, на остановке он снова увидел свою красавицу.

МАКСИМ: Никто не знает, откуда любовь приносит, хотя доподлинно известно, как потом вырождается она, мельчая, в равнодушие… Может быть, от переизбытка «взрываются» цепной реакцией гормоны в горячей крови, или в мозгу, вместо того, чтобы попасть на склады забытых впечатлений, образ очень высокой с тонким рисунком лица и взлетающими к вискам бровями девушки оказался в самом сгустке нейронов — Максим влюбился, причем не было никакого «первого взгляда»: что-то вроде сладостного удара почувствовал он, только чуть заметив Ее в стороне боковым зрением.

«Одна судьба у наших двух сердец: замрет мое — и твоему конец», — пришли студенту на ум шекспировские строки, хотя взаимностью он не пользовался — девушка равнодушно отвернулась — и сердце, судя по всему, «ё-моёкало» только у него одного.

За автобусными окнами тосковала поздняя осень, выплакивая слезинками мелкого нудного дождя хмурое утро, но Максиму, которого залил любовный внутренний кипяток, было беспричинно радостно. Студент потерял Ее в толпе пассажиров, но знал, что Она рядом и дышит тем же воздухом.

— …Ромашки — это такие лютики белого цвета, а мы поговорим о «зелененьких», — басовито жужжал о курсе доллара ведущий «Авторадио» в портативной плеере, чьи наушники Воронов нацепил, чтобы выглядеть перед девушкой более импозантным и индифферентным, потому что он решил завоевать Ее или умереть тут же, в автобусе 45-го маршрута, правда, не сегодня, а сдав экзамен по сопромату.

«Ну, ты, блин, даешь!» — предупредила его надпись на боковом стекле обогнавшей «Икарус» иномарки, но Максим уже был неуправляемым.

ДАРЬЯ: «Прилипчивый какой! — подумала Даша Раткевич, тоже узнав парня, который по внешности напоминал «звезду» эстрады, кумира девчонок образца 1998 года, Рики Мартина. — Может, еще здороваться с тобой прикажешь?»

Цепкий взгляд случайного попутчика мешал Дарье воображать, как она встретится сегодня с главным менеджером «…Розмари» Бельским — почему-то все называли его только по фамилии, и даже в мыслях она продолжала поступать так же. Таинственный, потому что никто из манекенщиц не мог похвастать, что он обратил на нее внимание, Бельский, появившийся в агентстве полгода назад, взял за правило не заводить амуров на рабочем месте и «выпасался» в неведомых Даше заповедниках.

На вчерашнем внеплановом показе она, нетерпеливо дергая ворот блузона, наспех прихваченного с изнанки грубыми стежками (лишь бы перестал топорщиться), попросила Бельского, единственного не в павшего в массовую истерию сотрудника:

— Подайте ножницы, Бельский.

— Сама возьми, — с ленцой ответил он, поигрывая портновскими ножницами с большим, словно клюв у пеликана, верхним лезвием. — Но вернешь двое. …Да, и позолоченные.

С Дарьей редко обращались столь неучтиво: мужчины всех возрастов обычно испытывали трепет и легкое возбуждение в ее присутствии, шестым чувством и половинкой седьмого ощущая свою прибитую заурядность, поэтому она ценила тех немногих, кто оставался самим собой.

Парень, похожий на смуглого и ослепительно белозубого певца-«латиноса», больше на нее не смотрел, так что Даше пришлось посмертно его реабилитировать: «…Наверное, мне показалось».

В мастерской никого не было, кроме Верки, разложившей на безбрежном раскроечном столе плотный ватман, на каком сиротливо лежали небольшие листы с заметками: «Радуга моды», «Духи не сыть, как с ними быть?» и «Калейдоскоп».

Гантеля, которой поручили выпустить стенгазету, для чего она пришла разве что не с ночи, тупо смотрела на длинный и мясистый, словно батон вареной колбасы, заголовок. Дарье она обрадовалась:

— Чу, Раткевич! Наконец кто-то умный явился… Напишешь статью о тенденциях современной моды?

— И не подумаю. Бельского проси.

— Он на «парфюме» выложился… Вот… Сейчас… «Создатель духов «Шанель № 5»…

— И «Палата № 6»!

— «…парфюмер Эрнест Бо представил на суд Габриэль Шанель несколько вариантов разработанных им духов. Ей предстояло выбрать лучший. Коко остановила свой выбор на пятом не потому, что запах понравился ей больше других, а просто цифра «5» была для нее символичной, несла магический смысл, связанный с детскими мечтами».